客棧內因為有孩子的牽絆，葉曉瑩日日夜夜照顧，無法抽身，李鐵柱在緊急的備考。一家三口斷了來源。
眉宇之間悄悄地爬上了一縷憂愁，她煩心不已，眼見到開支頗大，手中的銀子如流水一般的花出去，只出不進，心下焦急。
本想和李鐵柱商議，可是他就連走路也腋下夾著一本書，隨時看上幾眼。她更不願意為這等俗事令他分心。
這天將孩子哄睡之後，托小二照看著，自己鄭重地從行李當中取出一個包袱，是金步搖，葉曉瑩的雙手撫摸著。步搖被她擦得鋥亮。
薄薄的金片，清脆作響。一咬牙，將包袱重新包紮好之後抱在懷中，來到城中的一家當鋪。
踮起腳尖。衝著一道小小的開窗口，小心翼翼地問道：「請問這個能當多少銀子？」瞧見是位農婦的打扮，裡面的夥計眼皮也沒抬，神情顯得不耐煩。
更見到她無比鄭州。冷嗤一聲說道：「破舊的衣裳幾文錢！」
待到將包袱打開一角，裡面的金光閃閃，他揉了揉眼睛情不自禁地讚嘆道：「好東西啊！」
不知為何，葉曉瑩心中一陣不舍，突然匆忙地收拾起來，「算了，我不當啦！」準備將它收回。
夥計冷眼瞧著他，淡淡地說道：「雖是好東西，可是當不了飯吃！」
她的手一頓，只得咬牙往裡面一推，「好吧？！」
通體純金，如此沉重，最後只當了二十兩銀子，葉曉瑩一咬牙，反正不是死當，早晚得贖回來。之後不捨得望了一眼，這才轉身離開。
回去之後，只聽見裡面哇哇的娃兒啼哭的聲音。
葉曉瑩連忙推開門，只見到了李鐵柱。一邊哄娃一邊看書，即便如此，果兒依舊哭得撕心裂肺。立即明白過來，他是餓了！連忙接了過來。
李鐵柱鬆了一口氣，之後才問起她去了何處。
她目光閃爍。低頭望著懷中的孩子，「近來天氣不錯，我外出走了一走！」
李鐵柱愧疚地起身按著她的肩膀，「來了數日，不曾帶你外出，可是你放心，等到一考完，我會帶著你和果兒一起將城中逛遍！」
說完之後匆匆地坐了下來，葉曉瑩在他拿起書本之前試著和他商議說道：「我打聽過了，在城外不遠處有一座寺廟。住在此處開銷頗大，乾脆我們搬過去，既可以免去店資，還有齋飯齋菜！」
李鐵柱略一沉吟，起身前去收拾東西，附和道：「之前我便有此意，想著寺廟條件雖不如這邊方便，可是勝在清靜，只是劍穗……」
「我已經托店夥計傳話，若是劍穗出現，定然會相告的！」
既如此，他們便趁著天氣晴朗，雇了一輛馬車，帶著孩子來到寺廟裡面。
住持熱情地將他們安排在西廂房，李鐵柱更為用功，半個月之後便是考試，夜夜挑燈苦讀。
葉曉瑩暫且鬆了一口氣，緊握著手中的銀子依舊在發愁。天氣寒冷，得添加衣裳，還有簡單的日用之物。
寺廟的附近的田地都是他們所有，葉曉瑩和閒暇時候前去幫忙，賺得些許微薄的銀子。
一眨眼幾日過去了，這天只見到李鐵柱正和一名男子在談話。