做灶上的，別的能虧，這嘴頭子是從沒虧過的，瞧見這樣的飯菜，有幾人的眉就皺起，但也不敢多說，只得拿了粗瓷大碗各自吃起來。
那官兒吩咐把人各自安排後，剛進了後衙，和太太說了幾句就聽到管家來報：「老爺，那廖老爺來了。」官兒的眉不由一皺：「一個商家，也好意思稱老爺。」話雖這樣說，可官兒還是急匆匆出去見廖老爺。
這廖老爺三十剛出頭，生的面白如玉，一雙狹長鳳眼，瞧見官兒出來就急忙起身作揖：「冒昧打擾，實在不好意思。」官兒雖然對管家這樣說，但當了廖老爺的面，笑的如沐春風：「廖兄請坐，不過是些些小事，效勞罷了，哪算得上打擾。」
兩人寒暄幾句坐下，那官兒這才把灶上都被關在自己後衙說了：「想著只怕令親在裡面，到時有個進過監的名聲不好聽，這才放在我後衙里。」廖老爺拱一拱手：「如此周到，多謝了。」
見廖老爺眉頭沒散開，官兒忙體貼地問：「那你要不要去瞧瞧，若確實是令親，也好帶出來。」廖老爺尋外甥女這些日子並沒閒著，也早已肯定榛子就是自己外甥女，不過他在外多年，心智早已和原先不一樣，總要榛子再多吃幾日苦頭，曉得自己救她出來不易，到時才能和自己貼心。
聽了這話廖老爺只淺淺一笑：「多謝了，不過那服侍過我甥女的人，還沒趕來，我總要等她到來，瞧個究竟才是。」那官兒忙道：「應當的應當的。」
兩人又說幾句，廖老爺也就告辭，出了衙門，在外等候的僕人迎上前道：「老爺，那張家的小子已經聽說屈家出事，巴巴到你下處去問，現在還等著呢。」
廖老爺哦了一聲，用手摸一下唇邊髭鬚：「讓他多等一會兒，就說我來衙門裡打聽消息，等再過半個時辰回去。」僕人應是，但又奇怪地問：「老爺，您為何要如此，要曉得，您既然已經認定了，那帶個人出來，不是易如反掌？」
廖老爺勾唇一笑：「就說你在我身邊的日子淺，要知道，有些時候，有些東西，得來太輕易了，就會被人不珍惜，況且……」廖老爺沒說話只是沉吟一下，那僕人哦了一聲，笑了：「我明白了，您也是怕那窮小子從此後沾上您。」
廖老爺伸手往他頭上敲了下：「這樣的話，以後少說，這世上，挾恩圖報的人多了去，這張家的小子，要是有造化，就好，若沒造化，不過給他幾兩銀子就完了。」
下人急忙應是，廖老爺又在外面逛了一圈，料著時候差不多了，這才往下處去，進的屋來，見張諄坐在那裡，廖老爺變了神色，做出一副愁樣，對張諄道：「累小兄弟你久候了，我在衙門那裡站的腿酸，總算等到人問，說屈家被人告了一狀，說他欺男霸女，私蓄奴僕，已經被抓進監里，被判流放都是輕的，至於家裡蓄的那些人，總要等到判下來才好見真章。我塞了不少銀子進去，也沒見到我甥女。」
說著廖老爺連嘆數聲，張諄信以為真，手不由握緊，原本以為廖老爺來京，到時拿了銀子去贖了榛子，說不定還能連綠丫也一起贖出來，誰知屈家竟攤上這樣的事，連廖老爺都毫無辦法，自己又有什麼法子？再一次，張諄覺得，自己的力量實在太過弱小。
廖老爺在那細瞧張諄神色，知道張諄已經信了，伸手拍一拍張諄的肩：「你也不用太過憂心，我已問過，那些人不過就是會被判當官發賣，到時我拿銀子去賣回來就是，要知道有這樣的事，當初我就該把巡撫大人給我的體面，用在這裡，而不是用來尋甥女上。想來只要能出銀子，又怎會尋不到人。」
張諄忙反過來安慰他：「廖老爺您不必如此，這世間的事，總是不可預料。」廖老爺愁眉不展，又和張諄說了幾句，張諄也就告辭，總要回去和蘭花說說。
等張諄走了，廖老爺才打個哈欠：「這孩子，淳樸有餘，聰明勁兒不足。」