想到此，張諄只恨爹娘少生了兩條腿，飛快地跑到家門口，在家門口停住稍微整理一下就推門進去，院子裡站了個四五十歲的中年人，瞧見不是廖老爺，張諄有些失望，但還是上前行禮：「見過劉叔父。」
來人是此前曾見過的劉老爺，見了張諄他把頭一點：「你這兩年的行徑我都聽說了，不錯，你這樣做，頗有你叔父的風範，令叔九泉之下，聞你如此，當為你歡喜。」
張諄忙又謝過，請劉老爺往裡面坐，劉老爺頭一搖：「不必了，我瞧你這家裡也忙的很，我們出去找個茶樓坐坐，我和你說些話。」張諄忙應是，請劉老爺先走，自己在後跟隨，兩人出了小巷，往大街上來，也沒走遠，看見一個茶樓就走進去。
茶博士過來請問要些什麼茶？劉老爺點了一壺香片，四樣就茶的小吃，又要了一份黃魚面，點完才對張諄笑道：「我過來的匆忙，還沒吃飯，賢侄你可要再要些什麼點心？」
張諄忙道自己已經用過，等茶上來，先給劉老爺斟了一杯，這才給自己倒了杯茶，劉老爺見張諄禮數不缺，點頭道：「看來你雖經過磨折，可這些教養都沒忘得，的確不錯。」
張諄忙恭敬應是，黃魚面已經送來，劉老爺拿了筷子，讓一讓張諄，也就吃了起來，劉老爺這碗面吃的也快，吃完了漱過口，喝杯茶蕩蕩油膩才對張諄開口道：「我聽你說嫁姐姐，還嚇了一跳，記得你叔父並無子女，你哪裡來的姐姐。等打聽過，才曉得是昔日你叔父買的那個灶上，這些年虧她跟著你，你把她當姐姐一樣嫁出去，足以見你忠厚。」
張諄又應是，劉老爺又喝一口茶才道：「你在路上遇到的朱老爺，這麼些年我們也常打交道的，昨兒我去拜訪，和他說起你的事，他贊了你總有半頓飯的工夫，說這樣的年輕人已經少見。就想托我一件事。」
見劉老爺面色有些為難，張諄的眉挑起：「朱老爺為人熱情，又是鄉里，他有什麼事小侄可以效勞的？」
劉老爺摸下唇邊髭鬚：「說來也是好事，朱老爺在家鄉雖有妻兒，在這京里乏人服侍，於是又娶了一房，當做兩頭大，這樣事情也是常見的。這位朱太太雖十分能幹，卻艱於生育，連流數胎，才得了一個女兒，愛若珠寶。這女兒今年已經十五了，從她沒滿十歲，朱老爺就為她的婚事操心，擔心嫁了個中山狼，到時自己眼一閉，家鄉那邊的兄長是指望不上的，於是精挑細選，見你十分不錯，這才托我來說個媒。賢侄，我也不怕告訴你，朱老爺在這京中做生意，也有二十來年了，這邊的產業足有兩萬餘金，全當做這位朱小姐的嫁妝不說，連以後的孩子都可以跟女婿姓，只要奉養朱太太就成。」
條件確實豐厚，張諄只淡淡一笑：「多謝劉叔父和朱老爺的好意，只是叔父想也知道，我已經有未婚妻子，若拋她另娶，那算怎麼一回事？」
劉老爺搖頭：「賢侄你說笑了，當日你和杜家的婚事，杜老爺早已退掉，之後並沒聽說你定親，哪裡來的未婚妻子？要知道婚姻大事，總是父母之命媒妁之言，沒了這幾樣，縱你生下兒女，也不過一個外室，說不得嘴響。」
張諄的手忍不住握起：「劉叔父此言差矣，男女之間，相敬相愛，因此許下盟誓，當著天地神佛做了見證，四鄰皆知，哪裡說不得嘴響？豈不聞王狀元負桂英，於是被鬼神捉去，終究償了她命。」
「天地神佛？」劉老爺重複一下這四個字就笑了：「賢侄，有些時候，神佛也是不頂用的。」
「可我不能對不起我的心。」張諄的眼神清亮，看著劉老爺一個字一個字地道。
「罷了，賢侄，你既不肯負那個姑娘，這有什麼難辦，等你娶了朱小姐，再把這姑娘納為妾室，這樣兩全其美的事，你看如何。」這樣的條件還真誘惑，張諄有一瞬間有些動搖，可自己這樣做了，又和那些欺負綠丫的人有什麼區別？
綠丫對自己，有恩啊，若不是她的關心，在屈家或者自己就活不下來，就算活下來了，也不過和那些小廝一樣，每日想著吃酒賭錢，從此墮落，而不是依舊和原來一樣，而且有了一顆這樣堅定的心。
張諄緩緩搖頭：「叔父這提議，若換了別人，定然覺得十分之好，可在侄兒瞧來，這樣提議，是對我未婚妻子的羞辱，她待我恩重，若沒有她，我或者早已墮落，而不是像現在這樣。妾者，立女也，我的恩人，怎可以為妾，怎能受我妻子的驅使，而我在旁說，這是做妾的人應當做的。」
劉老爺不料張諄竟說出這樣一番話，倒呆了一呆，接著嘆道：「你倒是有你叔父的幾分骨氣，可是賢侄，骨氣當不得飯吃。再者說了，朱小姐為人溫柔賢惠，到時你過去，就說這是你的恩人，朱小姐定會待她十分好，不會以尋常妾侍相待。」
張諄還是搖頭：「叔父好意，小侄已盡知，旁的事，叔父盡可吩咐，可是這件事，小侄不能。」不能辜負蘭花，當然也不可辜負綠丫，況且做男子的，就該用自己的雙手賺錢吃飯，得一個嫁妝豐厚的妻子，是一步登天的捷徑，可是這樣的捷徑會讓人變懶，甚至會讓人自卑。
看著張諄的眼，劉老爺的眉沒法鬆開：「賢侄，我曉得少年人總是會覺得，這個世上沒有什麼事是做不到的，可是等再過些年，你就曉得，很多事是做不到的。」
這下張諄舒心地笑了：「劉叔父，您可能已經忘了，我已經經歷過父死母亡、族人逼迫，叔父收留，接著叔父也過世，然後險些流落街頭的事了。我還有什麼樣的心，以為這個世上，什麼事都任由我做呢？」
劉老爺是真的忘了這茬，端起手中的茶杯把殘茶一飲而盡，再次勸說道：「賢侄，你也不用回絕的這樣斬釘截鐵，或者再等兩天，等你忙完這裡的事，我再來問你。」說著劉老爺喚茶博士來會帳，數了錢給茶博士起身道：「我還有事要忙，先走一步。賢侄，好好想想。」
張諄伸手摸一下肩，方才劉老爺拍這一下，真是飽含了對自己的無限期望，可是自己的決定不會改變了。張諄淡淡一笑，起身回家。
等他們都走了，隔壁茶座才傳出人聲：「沒想到來喝個茶，還能聽到這麼一齣好戲。」聲音很淡，立即有人道：「在下和廖老爺相交這麼多年，竟不曉得廖老爺對這些事如此感興趣，難道說廖老爺尋回了甥女，就對這些感興趣了？」
靠在茶座里的正是廖老爺，他坐的位置正好在張諄身後，只隔了一道木板，因此聽的清清楚楚，聽到對面的人這樣說就淡淡一笑：「這個小哥，也算我們熟人，沒想到在這遇到了。」
哦，對面的人瞭然一笑就道：「老朱在京里的產業，何止兩萬兩，光一座綢緞鋪子，一年就五千兩的出息。這小哥竟能回絕這樣的誘惑，真是難得。」廖老爺也點頭，想起和張諄當日說的話，不如，順著劉老爺的話再試一試，畢竟銀子的數目不同，對人的誘惑也不一樣。
張諄回到家裡，蘭花自然要問劉老爺說了些什麼，張諄避重就輕地說了，又和蘭花商量起，讓蘭花帶十兩銀子做嫁妝的事，蘭花的臉不由一紅，正要推辭就聽到門外有人問：「張小爺在家嗎？」
綠丫上前推開門，見面前的人有幾分眼熟，只是想不起在哪裡見過？那人已經對綠丫拱手：「這位大姐記不得我了？我家老爺姓廖，去年來過這裡。」原來是廖家的人，綠丫急忙往屋裡招呼，這裡就笑著問：「也不知道榛子，不，杜小姐可好？」
綠丫的話語變化管家聽出來了，只是笑著道：「小姐她很好，原本還要給您寫信呢，可是嬤嬤教的功課繁重，小姐就沒法寫，只好托我帶個口信，說一切都好，讓您別惦記。」
這一口一個小姐而不是表小姐，足以證明榛子過的不錯，綠丫把管家讓進屋裡，蘭花已經給他倒水：「杜小姐過的好就好，只是這嬤嬤教的功課是什麼？」
那管家並沒有坐在上面，而是搬個凳子坐在門口，接過茶笑眯眯地道：「老爺請的嬤嬤，是專門教小姐讀書識字琴棋書畫的，小姐學的很認真。」
「果然是大家閨秀的做派，榛子剛來時候，我就瞧著她不錯，不過暫時落難，現在好了。」管家笑著應是又給張諄問過好才道：「還想問張小爺一聲，去年我們老爺說的話，張小爺得了多少利息？」張諄原本信心滿滿，可此時見了管家，不覺又心虛起來，咳嗽一聲才道：「連貨物帶現銀，共總八百銀子。」
「這就是說，缺了兩百兩，張小爺，我們老爺可是個丁是丁卯是卯的，您要是只缺了一二十兩，那也不算什麼，可這缺了兩百兩，張小爺，那就抱歉了。」
雖然已經料到會這樣，可聽到管家這樣說，張諄還是感到深深失望，自己的資質還是不夠嗎？
「能不能幫忙通融一下？」蘭花已經開口問。
「辦法嗎？不是沒有。」管家一笑：「我們老爺還有三天就到京城，只要等三天後湊齊一千兩就夠了。」
作者有話要說：這文寫的真過癮，果然窮苦老百姓什麼的，才是我的愛。話說越來越喜歡舅舅了，腫麼辦，捂臉。