蘭花哭夠了才抬頭，這回臉上的不是眼淚而是笑容，諄哥兒一定會過的好好的，非常好。
綠丫和張諄來到廖家，先去給廖老爺問安，小廝出來說，廖老爺還沒起，讓他們逕自照了昨日的安排去做。張諄謝過小廝就和綠丫往後面去。
小廝進屋廖老爺已經裹著被子坐起身，臉上神色平靜可那雙眼讓小廝不敢去看，昨晚都練了有半個時辰的字了，按照以往來說，老爺什麼大的怒氣都消了，當初聽說小姐受苦，老爺也不過就是練了半個時辰罷了。
可誰知道派去打聽話的人回來了，說陳太太的娘家和陳家借了一大筆銀子，沒還上，陳老爺也不好意思去追討。陳太太見丈夫如此，就想從別的地方湊些銀子補上窟窿，免得在丈夫面前不好做人。可這一時半會，就算省的全家剛夠飽暖也不夠。
偏那舅太太來，見陳太太發愁這件事，就說廖家既然大富，又沒孩子，現在只有一個甥女，何不求娶了這個甥女為媳？到時廖家的嫁妝定十分豐厚，別說補上那麼一個窟窿，就算再多上幾個窟窿，也足夠了。
陳太太仔細一想，這主意不錯，但心裡又嫌棄廖家不過商戶之家，哪配得上做正配，於是等陳老爺回家時，就和陳老爺商量，為自己的長子求榛子為妾，陳老爺聽的這話就大發了一次脾氣，罵陳太太頭髮長見識短，吵的連老太太都驚動了，聽了緣由，老太太覺得這主意不錯，不過既然廖家珍視這個甥女，想來做妾是不願意的，何不為陳三老爺求為繼室，想來商戶人家女兒，得為大戶繼室，也是十分願意的。
陳老爺沒想到自己娘也這樣認為，別說陳三老爺今年年紀和廖老爺差不多大，就算年輕了幾歲，以那個弟弟姬妾滿堂的德行，廖老爺也不會把甥女嫁過來。陳老爺勸說不了自己的娘和媳婦，又見她們為這事差點打起來，索性告病請假帶了得寵的妾去鄉下別莊住著散心。
陳太太和老太太見陳老爺這樣，老太太是偃旗息鼓，畢竟商戶女兒，再有錢，說出去還是有些不大好聽，陳太太見婆婆不管這事，歡歡喜喜吩咐兩個心腹去給廖老爺問安，想藉此問問廖老爺的意思。
廖老爺不聽還罷，一聽這話，就把那剛磨好的墨都打翻，字也練不下去，連大氅都沒披，就在院子裡受風寒。嚇得小廝在那隻抱怨去打聽的人打聽這麼詳細做什麼，橫豎這事，有陳老爺做主，陳老爺不肯，別人也不能強做了這事。好說歹說，左勸右勸，總算把廖老爺勸了歇下。
此時見廖老爺眼裡神色，小廝還是不敢說話，只得上前道：「老爺，您醒了，張家的人已經來了，在後院安頓呢。」廖老爺一伸手，小廝忙遞過一盞建蓮銀耳湯，廖老爺呷了兩口才淡淡地道：「這回帶來的瘦馬，還有幾個？」
「還有一個，這個是最出色的，老爺您不是要孝敬……」小廝話沒說完，廖老爺就把碗盞擱下：「把這個，安排給陳大爺去。」小廝的眼頓時瞪大：「老爺，這可是花了一千兩銀子的，再說，為了……」
廖老爺把被子掀開走下床，淡淡地道：「我願意，就算拿這一千兩銀子聽個響，我也願意。」小廝聽到廖老爺這話，知道他心情已經恢復平靜，急忙過來伺候他穿衣衫：「是，是，別的都是假的，只有小姐才是真的。」
提起榛子，廖老爺唇邊露出笑容，奔波了這么半生，轉頭才發現，都是空的。
廖老爺收拾好，小廝也讓人把瘦馬叫來，瘦馬聽的廖老爺吩咐，眼不由睜大一些，這麼一件小事，又何勞自己出手？不過見廖老爺神色，瘦馬只得領命，畢竟自己的生死前程都握在廖老爺手心。
廖老爺已經淡淡開口：「這事辦好了，我賞你一千兩銀子，你拿著回家鄉，重新嫁人就是。」這麼誘人？瘦馬臉上登時露出喜悅神色，但接著就道：「奴家是老爺的人，老爺吩咐奴家辦什麼，奴家就做什麼，哪敢收老爺的賞。」
「罷了，你這話對別人說還成，對我還是免了，我可不想臨到老了，還上你們的當。」瘦馬原本準備的那幾句老爺不老的話登時被這話堵在喉頭，急忙道：「那奴家只有多謝老爺了，只是奴家斗膽問一句，奴家房裡的那些東西，還有奴家身邊的人，到時可不可也跟奴家走？」
「我們老爺連你都舍了，還在意那些別的做什麼，你快些下去好好想想該怎麼做，然後去做吧。」小廝見瘦馬還要纏，急忙開口道。那瘦馬忙對廖老爺又行一禮，眼神一飛就道：「老爺放心，別說那麼一個紈絝，就算是老成持重的，也逃不過奴家手掌心。」說著瘦馬起身，方才的嫵媚完全消失，又是一派端莊樣子。
廖老爺並沒瞧她一眼，只對她揮一揮手，等瘦馬退出去，廖老爺這才抬頭道：「難怪是最出色的，任是石佛也動心。」小廝呵呵一笑：「老爺要喜歡，叫來服侍幾夜也沒什麼。」廖老爺冷哼一聲：「罷了，我還不想死的那麼早，況且，我做的孽夠多了，又何必再造孽。」
瘦馬一路走回屋子，心裡還在想，對付那人，是該端莊些還是嫵媚些，不過最要緊的是見第一面時，定要他對自己一見傾心。走進屋子瘦馬見自己的丫鬟趴在窗口瞧，上前拍她腦袋一下：「瞧什麼呢，快些給我倒水。」丫鬟應聲給瘦馬端來熱水伺候她洗手才道：「小姐，方才隔壁院子，搬來一戶人家，我瞧著那小媳婦生的，比起小姐你也差不了多少，只是沒有小姐您那麼嬌嫩。」
這丫鬟是一直伺候她的，瘦馬接過手巾擦著手：「就算生的不如我又如何？別人是良家，我呢，雖被稱一聲小姐，這命，也不好。」丫鬟忙安慰她：「小姐您可千萬別這麼想，老爺現在不是已經買了您，等有了去處，那就好了。」
是啊，一千兩銀子呢，瘦馬起身走到窗口那，雖只隔了短短一道牆，但命運完全不一樣，能看到院子裡的人在忙碌收拾著東西，聽到他們說話的聲音，還有笑聲，哪像自己，從小錦衣玉食，錦繡堆里長大，從沒沾過陽春水，琴棋書畫詩詞歌賦算帳管家，什麼都學，不過是件待價而沽的貨物。
瘦馬閉上眼，接著睜開，不管怎麼說，這是個好機會，一千兩銀子，拿回家鄉也能買上幾百畝田地，說自己是個小寡婦，再嫁個可靠的人，也勝過原先那種算計不停的日子。瞧著瘦馬面上露出的笑容，丫鬟長舒一口氣，不管怎麼說，小姐高興了，自己才有好日子過。
綠丫並不曉得一牆之隔住著的人是什麼樣的，只是在那和張諄收拾著東西，朱太太送來的賀禮里，有些小擺設，綠丫把她們統統拿出來，笑著問張諄：「這盆景擺在那，還有這佛手，哎，這個我就不認識是什麼了。」
張諄把綠丫說不認識的東西接過來：「這是書房用的筆架。」擱筆還有專門的筆架？綠丫摸摸那筆架對張諄說：「諄哥哥，你不會笑話我什麼都不懂吧？」張諄搖頭：「當然不會，因為，很多我也不曉得。」
「你們小兩口，可真有意思。」院門口已經傳來女子笑聲，綠丫的臉又紅起來，瞧見門口站了個婦人，二十七八的年紀，發上的金簪在陽光下閃著光，身邊還扶了個十歲不到的小丫鬟，忙上前道：「也不知怎麼稱呼，今兒剛過來，還沒收拾好，也不好請您坐。」
這婦人手一抬：「我男人姓曾，是張小哥要去的那家鋪子的掌柜，我們就住在旁邊過去的第二家，你們緊鄰是王管家住的，不過他家眷都在濟南，平常也沒人。剩下的不是沒成家的就是沒資格住過來的，我一個人啊，冷冷清清，昨兒聽說你們要住過來，心裡喜歡的不得了。這才冒昧過來，你可別嫌我跑的快。」
綠丫忙叫一聲曾大嫂，張諄也過來見禮，曾大嫂一雙眼在張諄和綠丫臉上身上瞧了瞧，笑著說：「真是一對金童玉女。」說完從丫鬟手裡提著的籃子裡拿出兩個大碗，一個碗裡放了四五個饅頭，另一個碗裡放的是菜：「我想著，你們倆今兒才搬來，定沒空生火做飯，這是給你們備下的，別嫌棄。」
綠丫忙接過謝了，曾大嫂也就帶著丫鬟走了。見她進那邊院子，綠丫才端著碗在那開口：「曾大嫂很熱情，可我怎麼總覺得怪怪的？」張諄拍她腦門一下：「士別三日刮目相看，你也會想這些了。」
綠丫白他一眼：「去，少來笑話我。今兒啊，可只有饅頭吃。」張諄抓起一個饅頭咬了一口：「有饅頭吃也不錯。」說著張諄哎呀一聲：「噎住了，綠丫，給我燒口水喝。」綠丫啐他一口，還是走過去生爐子給他燒水。
曾大嫂搖搖擺擺進了屋，她男人已經迎上：「怎麼樣？這兩口是個什麼樣的人？」曾大嫂白老曾一眼：「窩囊廢，只會讓我去打聽信，自己不好好當差事，沒了差事活該。」