柳太太遣了幾次媒人過去,也沒見到褚家的人，差點被氣死,要換了原先，別說要褚家女兒做妻，就算是想求為妾,只怕褚家人也會答應。但現在比不得原先，柳太太又知道別的人家比褚家更糟糕，打聽的褚太太今日來進香，急忙也尋來。誰知褚太太並不肯見柳太太,見了柳太太就急忙走掉，柳太太好容易攔住褚太太，開口懇求。
褚太太見柳太太攔住，又說了這樣一番話,不由鼻子裡面哼出一聲方道：「柳太太，我曉得你也是為你兒子操心，可是這婚姻大事，哪是隨便就能做的，我女兒年齡雖大，可我褚家也不是養不起她，寧願嫁個不如你家的，也不能往你家送去。」
這話像兩個巴掌打在柳太太臉上，柳太太只覺得一張面*辣地紅了，瞧著褚太太道：「我家又不是那樣龍潭虎穴，哪能這樣說話？」褚太太笑了：「柳太太，你家當初為何休妻？原先我以為是那家人不好，後來才曉得，你家兒媳竟是自己下堂求去，連讓兒媳去做太監妾的話都說得出來，我家門戶低微，到時遇到難處，難保你家不把我家女兒往那見不得人的地方送去，我生養女兒一場，也是要她好的，不是嫁出去就完。」
說完褚太太把袖子從柳太太手裡扯出來，拿了裝香燭的包裹就急急走了。柳太太只覺得一口血堵在喉嚨口，想要再辯解幾句，可是褚太太走的風快，哪裡能見得到她的身影。柳太太站了許久，才坐在旁邊的石墩上，今日太陽不錯，可柳太太只覺渾身寒冷，自己家怎麼就落到這樣地步，要怪誰？就要怪……
柳太太還在思索，就見牆角轉出兩個女子，柳太太本想擦擦淚背過身，見這兩個女子面熟，再一細瞧，柳太太不由有些惱怒，原來是綠丫和秀兒兩個。
綠丫和秀兒兩個手挽手走在那裡，指指點點說說笑笑，瞧見柳太太秀兒故意咦了一聲：「這不是柳太太嗎？怎地坐在這裡，從人也不帶？」秀兒是笑吟吟的，可柳太太怎聽不出這話里的諷刺？心裡些許愧疚也消失了，細算起來，自己家倒霉就是兒子被眼前這個女人用花瓶砸破頭，若不是她，自己家也不會這麼倒霉。
想著柳太太的眼不由瞪圓：「你們這樣對待我家，以後，你也不會有好報。」柳太太這咬牙切齒的話讓秀兒只一笑，綠丫不由在心裡嘆氣才道：「柳太太，到了今日你還怪東怪西？怎麼不想想你自己家都做了些什麼事？」
秀兒扯了綠丫的衣衫袖子：「別理她，讓她怪去，我們去別的地方玩，聽說這後面的梅花開了。」綠丫瞧一眼柳太太，也就往後面去。這更讓柳太太憤怒，但又說不出什麼，坐了半響見這人來人往，也只有腳步蹣跚地出去。
等在外面的柳家婆子見柳太太走出來，急忙上前扶著：「太太可見到人了？」柳太太被這話勾起心中憤怒，又覺得這婆子實在不會瞧人說話，果然這雇來的婆子沒這麼好使，當初自己身邊伺候的人，可都是百伶百俐，這樣的婆子哪能到的了自己身邊？可現在又只能雇得起這樣的人，柳太太什麼都沒說，只是上轎離去。
婆子伺候柳太太上轎後，那嘴不由撇一下，當初來的時候，還說是多麼有錢的人家，可住的那院子，人又多，一個月的工錢也少，活還多，等做滿了這一年，也就辭了去，免得受這氣。
柳太太一路回到家裡，現在的柳宅可不是原先那樣大宅子了，小小三進宅子，門前還十分冷落，柳太太下轎時候，守門的還在那打盹。瞧見這樣，柳太太的眉就皺緊，婆子上前叫了聲，那守門的這才急忙起身去給柳太太開門。
柳太太扶了婆子的手走進門裡，再見不到烏壓壓一片來迎接自己的人，有的，不過是兩三個不抵事的小毛丫頭罷了。她們不來迎接還好，一來迎接柳太太就覺得心裡膩歪，往自己屋裡走去，想好好歇歇，可才走出幾步就聽到傳來兒子的聲音：「不許跑，你還反了天了？」
這又怎麼了？柳太太往身後瞧去，有個小丫頭戰戰兢兢地道：「是三爺，三爺說，要胭脂姐姐伺候他。」胭脂算是柳太太身邊現在有點聰明的丫鬟，今年十六，也正當時。
說著這胭脂已經從另一邊跑出來，見到柳太太就跪下道：「求太太開恩，奴不願……」柳太太只覺得太陽穴突突地跳，又見兒子已經走出來，罵兒子一句，你又不是沒經過人事的，這樣饞相做什麼？
柳三爺毫不在乎：「娘，兒子可是到現在都沒給你生個孫兒，我能瞧中胭脂，是她的福氣。」福氣兩個字落在胭脂耳里，她立即抖起來，柳太太瞧一眼胭脂才道：「爺們瞧中你，本就是你的福氣，你也別做出這副樣子來，等到晚上，你就去伺候三爺。」
說完柳太太就瞪兒子一眼：「你跟我來。」柳三爺瞧一眼胭脂，見胭脂一臉死白，不由在心裡罵句敗興，若不是因為現在銀子少了，這等貨色怎麼看得上？偏生她還矯情，簡直是該一腳踹死才是。
胭脂瞧見柳三爺跟柳太太離開，這才跌坐在地上，這日子，什麼時候是個頭啊？
柳三爺一進屋，柳太太就變了臉色：「你給我跪下！」柳三爺並沒跪下，反而笑嘻嘻地道：「娘這是怎麼了，不過是個小丫頭，再說兒子的子嗣也是要緊的。」
「一個小丫頭，誰在意了，兒，我曉得你心裡苦，可是去年你從我這裡拿了兩千銀子，什麼都沒做出來。你爹還說，要是你再這樣，就要好好地養你姨娘的兒子。」
柳家敗後，柳老爺對銀子也吝嗇起來，那些產業全都握在柳老爺手心，不讓兒子摸到一點，柳老爺有個心愛的妾室，又在兩年前生了個兒子，這孩子現在已經會跑會跳會說話會走路。柳老爺老來得子，也要為老來子打算，放話說柳三爺若再如此，就要好好地養這個小兒子，絕不讓柳三爺得到自己的那些東西。
柳太太聽的這話，心中更是又氣又急，柳三爺見自己的爹不指望了，又甜言蜜語哄自己的娘，要她拿出銀子給自己做生意。柳太太做了那麼些年的富家主母，手裡的私房還是不少，也巴望著兒子能夠一舉翻身，自然無不可。
可這銀子拿去，就跟肉包子打狗一樣一去不回，柳太太私房再多，那也是一譚死水，哪裡能舀的起多少？
柳三爺聽到母親埋怨，坐在母親旁邊就道：「娘，你也是這一家的主母，那麼一個小孩子，怎樣都能擺布了，你竟……」
柳太太的牙不由咬起，要擺布死一個小孩子，原先是輕而易舉的，可是柳老爺現在也不知中了什麼邪，讓那邊單獨設了廚房採買，丫鬟婆子也是柳老爺親自安排的，一個月柳老爺往那邊送三十兩銀子，並不讓柳太太沾一點手。
這樣的防備，讓柳太太無計可施，就算每日那妾帶了孩子過來給自己問安一回，可那妾和孩子，也不會在這裡吃什麼，更不會讓自己抱抱那孩子。簡直是憋屈的要死。
柳三爺眼中也閃過一絲殺意，可這會兒也是沒法可想，只得又道：「娘，兩千銀子，夠做什麼？難道還要我去挑擔不成？娘，你也曉得……」
「我不曉得，老三，你的兩個哥哥現在分了家，過的好，你那兩個嫂嫂也挑唆的他們不孝順，老三，娘後半輩子就指望你了。」柳三爺只覺得頭疼，忙安慰柳太太幾句，柳太太聽了兒子的安慰，嘆氣道：「要能給你尋個好媳婦，你爹也不會這樣，可惱這些人家，真以為我們窮光了，竟不肯結親。」
想著柳太太又傷心，現在那些進項全在柳老爺手裡握著，每個月只給自己二十兩銀子讓自己操持這一大家子的吃穿。二十兩銀子，連做件衣衫都不夠，還要怎樣吃穿？那邊的妾和小孩，一個月可還有三十兩，他們那才多少人？這心啊，簡直偏到胳肢窩了。
柳三爺的手已經握緊，杜氏，這一切都是因為杜氏而起的，若不是她，自己家也不會落到這樣地步。想起昨兒去沈家，沈大掌柜對自己的百般埋怨和不理，柳三爺就憤怒，現在瞧來，沈大掌柜也是跟杜氏一起給自己下套，自己怎麼就相信了呢，沈大掌柜在廖家二十幾年，那些家資都是因廖家而來，自己幾句話，他怎麼就會信？
「你遇到沈大掌柜了？」綠丫和秀兒從寺里回來，各自歸家，綠丫回到家中，張諄已經赴過酒席回來，聽張諄說在席上遇到沈大掌柜，綠丫不由問了句。
「今日請酒的這家，和沈大掌柜也是十多年的交情了，所以沈大掌柜也去了。我在席上聽說沈大掌柜現在也在自己做生意，不過生意沒那麼好。」當初沈大掌柜依託的，是廖家的名聲，眾人自然都會賣他個面子，等小沈一被榛子辭了，眾人也就曉得沈大掌柜和廖家，雖不能算完全翻臉，可是也不會有多和氣，自然只會靠著廖家那邊。
小沈現在自己出來做生意，也不會那樣順當。綠丫哦了聲就道：「我們今兒在寺里也遇到柳太太了，她比起原來老了許多，柳家現在不是還在做生意嗎？」
「這樣小商家，京城裡太多了，誰在意呢，柳老爺兩年前得了個老來子，聽說因為前頭三個兒子都不成器，現在把希望都寄在這個小兒子身上呢。」原本榛子還讓張諄多關注下柳家，為的是怕柳家又重新翻身，可是現在柳家自己的家事還應接不暇，哪還有精力去翻身？榛子也就讓張諄不要太在意了。
說著話張諄就想起今兒見到的沈大掌柜了，原先見他，他總是那樣氣定神閒，一派事情都在他掌握的神情，可是現在也明顯蒼老了，聽說為了小沈的生意，也是求了不少人。人啊，總要存一點良善之心。張諄想著，不由搖頭。
綠丫抬頭見丈夫搖頭不由問：「你又在想什麼？」張諄把自己想的告訴妻子，綠丫不由笑了，兩人說著閒話，算著榛子什麼時候該回來，等她回來，張有才也會跟著一起回來，那時秀兒就姐弟團圓，就再沒什麼遺憾了。