==第七章==
「狗兒，狗兒……」
薛狗子回過神來，看著眼前這張在他夢裡纏繞多年的臉。
「你說得有道理，我以後不多想了。」他頓了一下，又道：「我就想說一個，你以後能不能不要叫我狗兒了？」
招兒不解道：「可我不是一直都這麼叫你的，不叫狗兒，那叫什麼？」
薛狗子沉吟了一下，「你叫我庭儴吧。」
「庭儴？這是你自己取的名兒？狗兒，你怎麼給自己取了個這樣的名兒？」旋即她明白過來，想起大房的才小子仗著自己年紀小，總是背著人譏笑狗兒和黑子一個名兒。
她眼中閃過一抹心疼，連連點頭道：「狗兒、不，庭兒讀書人就是不一樣，取個名兒也這麼好聽。以後姐不叫你狗兒了，也不讓外人這麼叫，咱們就叫庭儴。」反正在她心裡，狗兒說什麼都是好的，
薛狗子，不，現在該叫薛庭儴，心裡有些頹然，他不過只比招兒小了不到兩歲，卻是一輩子都邁不過去的深澗。索性話已經說了，他又道：「還有，你能不能以後別對我自稱姐？」
這下招兒更加詫異，甚至伸手來摸他額頭：「庭兒你咋了？是不是中了什麼邪？你不是打小就叫我姐的。」
薛庭儴深呼吸，露出一個笑：「可你不是我姐，你以後是我媳婦啊，哪有男人管自己媳婦叫姐的。」
他本是臉色蒼白，半倚在炕頭的被子上，突然這麼一笑，眉眼清俊，竟給人一種不敢直視的感覺。
招兒臉唰的一下炸紅了，話都說不理順：「狗兒，你、你說啥，我、我……」
「難道你不想給我當媳婦，給我生娃兒？」他往近湊了湊。
她猛地一下站起來，斥道：「你個小孩子家家說這些作甚？毛都還沒長齊全！」她說了句薛庭儴最不喜歡聽的粗話，還不自覺：「你現在要做的事，就是把身子養好，至於這些事，以後再說！」
她眼神兇巴巴的，口氣也兇巴巴的，說完就低著頭從碗裡舀飯往薛庭儴嘴裡餵。他瞄了她一眼，老老實實的吃著，突然心情一下子變得極好。
也許以後兩個人可以換一種相處的模式，不喜就去改變，沒必要等她自己明白。
*
招兒扔了爛攤子，扭頭回了屋，留下一大家子人氣氛壓抑地吃完了一頓晌午飯。
期間，孫氏沒話找話說了好幾句，也沒人搭理她。
楊氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下面兩個弟妹面前丟醜，她早就扔筷子走人了。如今卻只能按捺下滿腹的憋屈，如同嚼蠟似的吃著面前的飯菜。
飯罷，孫氏就帶著毛蛋走了，心知兒子今日惹了禍，生怕等下被遷怒。周氏帶著薛桃兒收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏給她幫忙，這麼一盆子的盤碗，周氏一個人可端不動，尋常薛青柏不在家，就只能她和女兒抬。
屋裡只剩下大房母子三人，和薛老爺子及趙氏。
楊氏站起來，想回東廂，卻被薛老爺子叫住了。
薛老爺子將自己的旱菸袋拿了出來，從深藍色的煙荷包里拿出一些自己種的菸絲，捲成一團按進煙鍋里，然後用火摺子點上。
他這一套動作十分緩慢，不疾不徐，熟知薛老爺子性格的人都知道他這是心裡有事。
確實有事，不是有事，他也不會罕見的把兒媳婦叫住。
「俊小子和才小子先回屋去，阿爺和你們娘有話說。」
薛有才看了娘一眼，想說什麼，卻被大哥薛俊才給拉走了。
「爹，您有啥事就說吧。」
楊氏今年三十四，在鄉下這地方，三十多歲的婦人已經不算是年輕了。這裡風吹日曬看天吃飯，所以婦人們都顯得老相。
可楊氏卻保養的極好，面似圓盤，皮膚白皙，隻眼角有幾道細細的紋路。她穿一身半新不舊的石青色妝花緞褙子，烏黑油亮的頭髮在腦後挽了個髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴著一對老銀耳環。稱不上是蔥尖兒，但也白皙柔膩的手，戴了個金戒指。
這身打扮和氣度說是地主家的奶奶也不為過，甚至連趙氏也不如她多矣。
薛老爺子一雙老眼，在楊氏身上來回打了幾個轉，看得她有些站立難安。
正想說什麼，就聽公公突然道：「老大媳婦，你嫁進咱家多少年了？」
楊氏一怔，答：「十七年了，兒媳是十七那年嫁入薛家的。」
「那我和你娘待你如何？」
楊氏心裡咯噔一聲：「爹娘待兒媳如同親閨女。」
薛老爺子點點頭，吸了口旱菸，淡青色的煙又開始繚繞在他的老臉上，讓人看不分明他臉上的表情。
「你是咱們家大媳婦，你娘素來也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一樣的，巴不得俊才能成才。」
楊氏心裡一松，忍不住笑道：「俊才讀書可認真了，連我爹都說他是難得一見的好苗子，考個秀才不在話下。」
提起最得意的薛俊才，連薛老爺子也忍不住露出一個笑容。
見公公面色軟和了些，楊氏趁勢道：「只是爹您也知道，真正到了要下場的時候，可不是在家裡抱著死讀書就行。想當初俊才他爹不也是聽了我爹的話，去那清河學館裡讀了兩年，結識了一些同窗，又在先生面前掛了號，後借著機會在縣太爺面前留了些印象，之後的縣試果然給過了。縣試的名次只要不差，府試不說十拿九穩，也有一半的把握。只是到了院試就要靠大運氣，俊才他爹就是運氣不佳，才會屢試不中。」