可這姑娘長得美，雖是人黑了些，但比起那些富家小姐門也不差，並格外有一種不同尋常的魅力。
薛俊才在看到招兒時，下意識愣了下。
他還從沒見過招兒做這種打扮，招兒尋常並不太注重打扮自己，哪怕是穿著女裝，也是頭髮梳整齊也就算了，哪裡還會像今天這樣精心打扮過。
「俊才，你不知道姐可想你了！」招兒一見到薛俊才，就走了過來，十分親熱的道。
薛俊才更是愣神，下意識喃喃了一句姐。
「哎喲，你這是咋了？咋幾天不見，就瘦成這樣了。小姑出門子，你也不回去，娘擔心你在學裡莫是出了事，又怕你在學裡吃不好，讓俺給你送點兒家裡做的飯菜來，有肉有蛋，還有大白饅頭。」
招兒的態度實在太親熱了，就好像真是他姐一般。薛俊才這幾日心理壓力太大，一見她拉著自己手絮絮叨叨，忍不住就紅了眼睛。
「咋了？」
招兒有些疑惑地看著他，心裡想莫怕是自己把他給嚇著了吧。
「我沒事，就是學業忙，我這次休沐才沒回去的。」薛俊才囁嚅道。
一旁的齋夫見此，才鬆了一口氣。
「沒事就好，快來看看我給你帶了什麼。」
招兒一面說，一面就把胳膊上挽的竹籃放在旁邊桌上。揭開上面的布，裡面放了一盆菜，和兩個小罈子，並幾個用布包著的白面饅頭。
菜是過油肉，但裡面放的配菜多，木耳青椒黃瓜片酸筍，應有盡有，用紅椒炒了，聞著就香。
這是招兒的手藝。
薛俊才看了招兒一眼，平日裡招兒總是給狗子做飯吃，其實他也想吃的，可他沒臉也張不開嘴。
「你快吃兩口，不見你吃上嘴，俺回去可不好跟娘交代。」說著，招兒瞅了一眼旁邊站的齋夫，怯生生地問：「這是你學裡的先生？先生用過沒，要不跟我家俊才一起吃點兒，就是鄉下飯菜簡陋，怕您會嫌棄。」
其實齋夫早就在吸口水了，眼角一個勁兒往這邊撇，心想這鄉下丫頭做的什麼菜聞著這麼香。此時被這麼一問，當即有一種被拆穿的羞恥感。
他清了下喉嚨，佯裝一副威嚴的模樣：「姑娘客氣了，我不是先生。」又對薛俊才道：「既然你姐讓你吃，你就吃完再回號舍吧，別耽誤久了。」
「是。」
說完，這齋夫就出去了。招兒疑惑地看了看他的背影，又去看真拿著筷子開吃了的薛俊才，小聲道：「我咋覺得這人怪怪的？」
薛俊才捏著筷子的手，頓了一下：「有什麼怪的。」
其實他心裡也有數這齋夫是刻意來看著他的，就是怕他們管不住嘴亂說，包括這次連休沐都被取消，也是如此。估計那事不結束，他們是不能回去的。
招兒佯裝給他夾菜又拿饅頭，同時小聲問：「其實我今天來是找你有點事，你們學裡有個叫孫河的人，你認識麼？不是鶴頂紅的鶴，而是大河的河。」
薛俊才心裡一驚，手裡的筷子掉了。他趕忙撿了起來，招兒也忙嗔道：「瞧你慌什麼，慢慢吃就是，回去姐還給你做，你們這學館也真是，都不讓學生休沐了。」
她說話的同時，薛俊才很小聲地問：「你問他做什麼？」
其實招兒見薛俊才這樣，就知道裡面肯定有端倪，說不定他還知道些什麼。當即一面和他大聲說著話，一面間歇性小聲將自己來意說了一遍。
「一條人命，如今就這麼被栽贓在幾個無辜的人身上。庭兒上學那家館主也被牽扯在其中，那館主是個好人，至今保著那幾個學生。可要知道那是人命，保得了一時，保不了一世，你若是知道什麼，就告訴我們，這樣你的同窗九泉之下也能安息。」
薛俊才沒有理她，逕自悶著頭吃菜吃饅頭。
他好像餓死鬼投胎一般，吃得狼吞虎咽的。菜本就辣，辣得他嘴唇都紅了，還是使勁兒吃著，他的額上出了一層細細密密的汗珠，明明現在還不到夏天。
一個饅頭終於吃完了，他深吸了一口氣，心裡被噎得有些難受。
見此，招兒去摸旁邊的茶壺，見裡面有水，便拿來遞給他。他咕嚕咕嚕喝了許多，才順了氣兒，可心裡依舊被噎得慌。
他想起之前館主對他們說的話，那是他第一次見儒雅不群的館主竟露出那般猙獰的神態。他還想起那些在學裡惡行昭彰，欺壓老實學生的富家子弟……
天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。書里是這麼教他們的，先生們也是這麼講的。包括他自己，也一直這麼激勵自己，可有時候有些事，不是切膚之痛不會疼。
他又想起了孫河總是慘白著臉……
薛俊才知道什麼才對自己好，館主答應他們，只要他們關注自己的嘴，明年至少給他們一個童生做。他終於得到他爹千叮嚀萬囑咐的東西，可他一點都不開心。
他還沒想明白，就聽見一些話從自己嘴裡冒了出來，那聲音很陌生，沙啞得厲害。
終於話說完了，薛俊才又抱起水壺往自己嘴裡灌了一些水，才站了起來。他看著招兒，朗聲道：「姐，你回去跟娘說，讓他別擔心我。學裡都好著呢，我會用心念書，爭取明年考個功名回去。」
招兒依舊陷入震驚之中，聞言當即點點頭：「那姐回去了，等你啥時候休沐，姐來接你回去。」
「嗯。」
薛俊才拿著招兒給他帶的兩罈子醃菜，就回了號舍。
另一頭，招兒挽著竹籃子出了學館大門。她一路低著頭往前走，一直走，直到路邊有人叫她，她才回過來神兒。
「打聽到了沒有？」是薛庭儴。
「打聽到了。」