至於其他地處的座位，則就全憑靠運氣了。可能朝向不好，可能光線不夠，也可能會在風口處，還有的倒霉輪到後來加建的考棚里，那地方逼仄狹小，冬冷夏熱，若是又在茅廁旁邊，那滋味別提多酸美了。
在那夢裡，薛庭儴經歷的府試就是被分在這樣的座位，回去後整整一天沒進食。所以看到這寬敞的考場，薛庭儴十分滿意。
再去看那座位。
好嘛，正對著首位一處大案，這是在府台大人眼皮子底下做題，都不用擔心他會作弊了。
當然也不光是他。正確的來說，平陽府下十二個縣，每個縣一個案首，分為兩排，端端正正對著首位的大案，其他縣前十則分布在四周。像陳堅就在薛庭儴左後方不遠處。
已經有和薛庭儴同樣倒霉，列位第一排正中間的考生，面露難色和引路的衙役低聲說話。薛庭儴則是絲毫不以為然，在自己的位置坐了下來。
果然衙役聽完後，搖了搖頭，那考生頓時面露一絲白色，可到底還是在自己座位上坐了下來。
薛庭儴暗暗搖頭，這種心理素質，恐怕這一場此人要考砸了。可千萬別以為成了縣試的案首，府試就一定給你過，那是你不大失水準的情況下，若是失了水準，照樣一個回去重來。
府台大人很快就來了，所有列坐的考生俱都站起行禮。
有人請來了聖人像，府台大人領頭上香行禮後，方轉過身來。
「學生拜見府台大人。」
「免禮，都坐下吧。」
薛庭儴坐下的同時，抬頭看了坐在大案後一身緋色官服的府台大人一眼。此人面容消瘦，近五十歲的模樣，眉心有幾道深深的印子，嘴唇下拉，一看就是個嚴肅刻板的性子。
堂上靜得落針可聞，考題很快就發下來了，有兩道四書題，一道五經題，另還有兩首試帖詩。
第一道題的題目是，不以規矩。
薛庭儴不禁露出一個微笑，這果然是周作新會出的題。
眾所周知，科舉歷來有重首場重首題之說，縣試考五場，府試則是考三場。可府試和縣試相同，都是由主考官批卷。
赴考的考生幾千，首場更是幾千張卷子，試問作為主考官批卷，怎麼可能有那麼好的耐心一題一張逐一看去。所以很多考官看完第一題，就對這個考生有了大致的判定，若是第一題寫的不好，哪怕後面的文章做得再怎麼繁花似錦，也是個不取的下場。
而薛庭儴之所以會笑，恰恰是他對這位府台大人的認知。
從這道題來看，恐怕這一場取還是不取，全看這道題了。這周作新還是一如既往的刻板，也是一如既往的任性啊。
不是任性，何以會出這種全憑心意的題。
不過薛庭儴還是把第二道題，和其他的題都一一審清楚，才開始磨起墨來。
薛庭儴喜歡在寫字前自己磨墨，甚至在那夢裡他貴為首輔，也從來是自己磨墨的。因為磨墨可以讓人平心靜氣，在這個過程中，他可以將很多心緒一一捋順清楚。
他此時進入了一個空明的狀態，他雖是垂目磨墨，並未四處張望，卻清晰地聽到左右磨墨時傳來的聲響，以及略微有些不平穩的呼吸聲。
終究還是有人心亂了。
其實這人不過是個紙老虎而已，也就是面上看起來嚇人罷了。
此時被稱之為紙老虎的府台大人，十分滿意地喝著茶，很高興有考生被自己嚇住了。
旁人不知曉周作新有這樣的惡趣味，可他自己清楚。不過他不認為自己這是惡趣味，若是連這點陣勢都能自亂陣腳，鄉試不去也罷。
忽然一個清脆的碎裂聲響起，卻是一個考生磨墨不小心打翻了硯台，不光剛磨好的墨潑了出來，硯台也滾到地上打碎了。
這考生當場就愣住了，臉色一片慘白。其他考生看過來，都是目露同情之色。
考卷是一人一份，沒有多餘，若是墨沒有污了卷子，求一求府台大人，說不定還能通融些許，若是一旦污了，只能明年再考了。
薛庭儴就坐在旁邊，側首看過去，就見那墨灑了一大塊兒，好幾張卷子都污了。
他心底暗暗嘆了口氣，提筆寫下對於這道『不以規矩』的破題——
規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。
若論破題，他有千種思路萬般章法，可要對付周作新此人，還得投其所好啊。