又有提學官大人和府台大人主持的『小簪花宴』，這麼一耽誤就回來晚了。
「那考中了嗎？」
薛庭儴笑著，伸展雙臂展示：「你看。」
他身上所穿的正是生員衫，用玉色布絹做成，寬袖皂緣，頭戴皂條軟巾垂帶。
這生員衫可是非是生員不能穿的，不像那些學子衫都是仿造的樣式，可這玉色布絹及皂條軟巾垂帶，卻是絕不能逾制的。
招兒頓時笑了起來：「真中了啊！」
兩人的對話被一旁的人聽見，那些婦人聽說薛庭儴真中了秀才，一時間喜慶話蜂擁而至。
薛庭儴和她們寒暄了幾句，兩人就打算離開。剛走了兩步，薛庭儴突然拉著招兒轉過身道：「大田嬸子，你看我跟招兒像兩口子麼？我怎麼覺得挺像的。」
「哎呀，你說這做什麼！快走快走。」兩人一陣拉扯，招兒就把薛庭儴拉走了，連黑子都給忘了。
圓臉婦人瞅了大田嬸子一眼，彎腰將洗乾淨的衣裳都放進籃子裡：「我也覺得這一對兒挺有夫妻相的。哎，你們洗好了沒，走不走啊。」
隨著一陣『走走走』，這群婦人們都走了，留下大田嬸子一個人恨恨地將手裡棒槌扔在地上。
她目光瞅到一旁還在河邊站著的黑子，想起它是招兒那臭丫頭的狗，就心生惡念從地上撿了塊兒鵝卵石。可抬頭卻對上黑子的眼睛，想起這黑子的凶名，那拿著鵝卵石的手怎麼也不敢扔過去。
這時，她眼角瞅到一件順著河水往下流的衣裳，當即什麼也顧不得了，忙追了過去。可惜河水速度太快，她也只能望洋興嘆大呼倒霉。
黑子嗤了下鼻子，往河中心走去。在水裡來回遊了兩圈，才又上岸，自己找個太陽好的地方曬毛。
*
還沒進村就聽見村裡的熱鬧聲，招兒起先詫異，旋即就明白過來了。
她猜的沒錯，正是縣裡來報喜的動靜。太原府距離平陽府遙遠，從平陽府到夏縣又是一段不短的距離。所以薛庭儴雖是耽誤了幾日才回來，卻依舊趕在了前頭。
事實上他是跟縣裡來報喜的人，一同回村的。只是他去找了招兒，報喜的人則是去了薛家。
這次可不同之前，小三元雖算不得什麼稀奇，但也不多見，又是院試的頭名，縣衙那邊自然不能等同待之。
吹打班子還未進村就開始敲鑼打鼓起來，這不整個村裡的人都圍過去了。
遠遠就瞧見薛家門前圍滿了人，招兒怵道：「要不，你先回去，我等會？」
「我跟你一起。」
「那行，咱們先去後山，等人都走了，再回來。」
兩人便悄摸地往村尾走去，也沒驚動什麼人。
九月頭的天，還是非常熱的，日頭也毒，兩人順著樹蔭往前走。
也沒說話，是不知該說些什麼。
其實主要還是招兒，這趟小男人出去了那麼久回來，她總感覺他變化挺大的。此時她的腦子裡一片混亂，想起那根簪子那封信，還想起之前那些婦人們說的話，心亂得更是厲害。
上了後山，房子裡空無一人，恐怕都聽到動靜回村了。
招兒低著頭來回走著，轉了一圈又一圈。
突然，她停下腳步，若無其事道：「對了，之前你說的那話，可以不作數的。我也沒忘心裡去，你若是在外頭有什麼看中的姑娘家，可以回來跟我說，到時候姐親自上門給你提親。」
薛庭儴的臉當即就黑了，臉上的笑容也沒了，眼裡醞釀著風暴，晦暗地翻滾著。
「你說什麼呢！」
「我說你若是有什麼看中的姑娘家……啊……」
招兒話還沒說話，就被人一下子推靠在一棵樹上，因為對方動作太快，她又沒防備，後腦勺被撞了一下。可還不等她反應過來，嘴就被人堵住了。
薛庭儴吻得又狠又急，像是要吞了她似的。一股熟悉又有些陌生的氣息充斥在她口鼻之間，直往她鼻子裡肺里鑽。
她頭有些暈，推了兩下推不開，只能承受著。
而薛庭儴顯然沒有注意到她的柔順，動作依舊粗魯，招兒的嘴被咬得生疼，還有一隻手在她腰上、臀上，胡亂地捏著揉著。
「我們都這樣了，你還不想嫁我？我之前給你的信，你沒看？」
招兒根本說不了話，而薛庭儴似乎太激動，刷的一下撕開了她的衣襟子。
「那這樣、這樣、這樣呢？」
招兒好不容易喘過一口氣，使勁將他一把推開：「行了，你發什麼癲。」說著，她連忙掩上自己的衣裳，漲紅著臉：「你越來越不像話了。」
「我不像話？到底是誰不像話？」本是暴烈的情緒，突然急轉直下都變成了委屈，那晦暗的瞳子盈盈閃著光芒。「我都說了，等我考中了回來娶你。原來你都沒放在心上，還想讓我去找姑娘，你把我想成什麼人了？」
招兒慌了：「我沒、我、我就是……」
她的話說不下去了，這些話確實是她方才說的，可她也是……
她眼睛左看右看，就是不看薛庭儴：「我比你大，我從小把你當做弟弟看待，其實你應該知道咱倆的關係不像外頭人說的那樣。當初爹娘那麼說，也是權宜之計，再說了、再說了……」
「再說了啥？」