「閣老？那是很大的官？」
薛庭儴緊抿著嘴，將招兒拉到懷裡來：「閣老確實是很大的官，比沈家兩位老爺的官都大，所以沈家接二連三退步，甚至連自家的子嗣都不要了，更何況是處置一個小小的丫鬟。」
他的話像似針一樣，扎了沈平的心。
薛庭儴說得沒錯，這事沈家上下諱莫如深，可老夫人的不甘願，六少爺不止一次咆哮這門婚事不要也罷，還有沈家兩位在外做官的爺接二連三遞信回來，無不是顯露這個意思。
也因此沈平才會如此絕望。
「這話你們說這一次也就罷，之後出去可千萬莫再提，免得惹來大禍。」他有些疲憊道。
招兒哭了起來，她忍不住不哭。
在她心裡，沈家已經是個龐然大物了，比沈家更有權勢的人家，她怎麼才能把姐姐救出來。
「怎麼辦，怎麼辦？」
有生以來，招兒第一次感到這麼絕望，這不是努力是拼命能解決問題的。對於這些權貴們來講，他們這種升斗小民就是螞蟻，踩死也就踩死了，更不用說一個簽了死契的丫鬟。
「我去求他們！」她抹了抹眼淚，就朝外面走去，卻被薛庭儴一把拉住。
沈平滿臉悲哀：「沒用的。」
六少爺鬧成那樣都沒用，更何況招兒這種鄉下丫頭。
「沒用我也要去試試。」
薛庭儴拉著她：「你別激動，你聽我說。」
「說什麼？有什麼事回去再說。」招兒揮開他的手。
「你聽我說！」薛庭儴捏住她的肩膀，看著她的眼睛：「你別激動，這事我來辦。」
「你有辦法？」
薛庭儴點點頭。
沒辦法也要辦，不光是因為招兒，還是因為他還欠了對方一份情。
*
在那夢裡，王招娣是死了的，卻不是這個時候，而是六少奶奶進門之後。
死得毫無預兆，招兒知道後，差點沒瘋了。
最後連屍骨都沒見著，那段時間也是他和招兒最親近的時候，素來剛強的招兒第一次傷心絕望成那種樣子。
好不容易事情過去後，突然有一天來了一個人。
那個人是沈家六少爺沈摯身邊的小廝，
說是素蘭臨死之前求了六少爺，讓他一定要照顧自己的妹妹招兒，還有妹夫薛狗子。
六少爺答應了她，所以來接薛狗子入沈家的族學。
那時候薛庭儴已經知道沈家族學在山西是什麼樣的存在，是可以和北麓書院媲美的地方。沈家族學從不收沈姓以外的人進族學，以沈家在山西的權勢，進了沈家族學，等於一條通天大道擺在眼前。
那時候招兒只知道二姐是在沈家死了，怎麼死的，為什麼死的，卻是一無所知。但這並不妨礙招兒痛恨沈家人，又怎麼可能去接受對方施捨。
可他卻心動了。
那時候他在清河學館歷經磨難，認識了許多以前不知道的事情，心性更是生了許多變化。尤其招兒那段時間的傷心欲絕，一直啃噬著他的內心。他再沒有比此時此刻更明白出人頭地和權勢的重要，只可惜他的這種想法，招兒並不能理解。
這才是那夢裡除了姜武以外，兩人之間最大的隔閡。
招兒一直以為他進沈家族學，是為了趨炎附勢，是為了出人頭地，所以寧願罔顧二姐的死。
無論他怎麼解釋，她都不信自己。
在她心裡，自己就是個小人，哪怕之後這件事漸漸淡去，兩人恢復如常，這道隔閡卻依舊存在兩人之間。
薛庭儴和招兒離開了和榮盛，望著兩人的背影，沈平無奈地搖了搖頭。
他自然聽到兩人之前的對話，對於薛庭儴說能救素蘭，他是不信的。一個小小的秀才，別看對於鄉下人來說，秀才已經是不得了了。可對於沈家來說，一個秀才真算不得什麼。
他也勸過薛庭儴不要衝動了，不過看對方的模樣似乎並沒有聽進去。
「那我們現在去哪兒？」出來後，招兒問。
「去沈家。」
「這麼急？你還沒有說是什麼辦法，咱們這麼貿貿然闖進去能行？」
「我和沈三公子見過兩面，我先找個由頭探探對方的口風。」薛庭儴並沒有實話實話，其實也是不想讓招兒擔憂。
這事情遠比想像中更複雜。