「狗兒……」
「好了，別哭，你放心我一定把你二姐救出來。」薛庭儴給她擦著眼淚，心裡想得卻是她說得命好之言。
招兒的命不好，所以在那夢裡吃了一輩子苦，連一天福都沒享到就死了。這一世他一定會讓她應了命好之言，順順遂遂，一世無憂。
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騾車很快就到了沈家門前，這次沒有走後門，而是來到大門一旁的角門處。
在這之前薛庭儴去了一家專門賣筆墨紙硯等物的鋪子，特意買了一張拜帖，並借了筆墨寫下名諱等等。
下了車，他便拿到拜帖來到角門前。
「三公子曾說，若是有閒可來拜訪於他。」
聽了這話，門房就拿著拜帖進去了。
薛庭儴站在門前等著，等了差不多近一刻鐘的時間，門房才從裡面出來。
「三公子請你進去。」
薛庭儴微微頷首，便打算進沈府，這時招兒從車上下來了，跟在他的後面。門房訝異地看著薛庭儴，他微微一哂：「此乃我書童。」
招兒今日出門穿了一身男人衣裳，冒充個書童還是可行的。
兩人一路隨著門房往裡行去，只見沈宅一切極盡奢華之能事，卻又不失歲月的底蘊與莊重，世家大宅不過如此。
門房只領他們走了一段路，便又另換了個人引路，似乎這門房也不能隨意在沈宅里走動。
到了一處院子前，四處的景致又變了，只見芳草萋萋，流水汩汩，間或點綴著一簇又一簇的青竹，不像是世家公子居處，倒像是哪位隱士的隱居之地。
至此，引路的下人又退下了，從裡面走出一名藍衫僕從引著兩人進去。到了齋舍前，招兒被留在了外面，薛庭儴則被引了進去。
薛庭儴進去時，沈復正在看書。
事實上這座齋舍里所放的全是各式各樣的書，這些書全是沈復的，齋舍中光是幫他曬書的僕從便有十多個，每日什麼都不用干，就是侍弄這些書。
因為是藏書之地，從不用來待客，所以這閒雲齋沒有像一般廳堂那樣，布置得富麗堂皇，圈椅茶几規規矩矩。入了門便是一間開闊堂室，前後都開了窗，通風而敞亮。挨著牆的是一列又一列的書櫥，或高或低，布置得當。屋中也沒有椅子，只有一個個隨處擺著的蒲團，似乎為了方便沈復看書。
隨手皆是書，隨處皆可坐。
僕從將薛庭儴引進來便下去了，沈復沒有說話，只是手捧書卷聚精會神地看著。沈復看書時不喜人打攪，所以薛庭儴也未出聲，而是四處看了看，便擇了一處坐了下來。
微風徐徐，帶著涼意，但坐在屋中的人卻並不會感覺到寒冷。
薛庭儴身下的蒲團溫熱，卻是這屋裡燒了地龍，哪怕外面寒冷如冬，裡面也是溫暖似春。
這就是世家子弟獨有的享受，似乎寒窗苦讀與他們扯不上任何關係，天生便擁有最好的衣食住行，最開闊的眼界，最好的資源。曾經在那夢裡，薛庭儴不解過憤恨過，可隨著時間的沉澱，卻變成了一種處之泰然。
他坐得有些無聊，便順手從身邊的書櫥里抽出一本書，是一本《諸國興廢說》。剛好薛庭儴要準備秋闈，正學著這些，他也就捧起來看了。
看著看著，便入了神。
不知過去了多久，一陣窸窣聲響起，卻是沈復放下手中的書，伸了伸懶腰。
他面上帶著笑：「沒想到你倒也是個好書之人。」
薛庭儴合上書卷，說了句很俗氣的話：「書中自有黃金屋。」
沈復笑了起來。似乎聽到屋裡有動靜，有人沏了茶來，一人一盞。沈復端起茶，輕啜一口，方道：「這倒是實話，世人喜書愛書，不外乎書上有他們想得到的東西。這書上，可有你想得到的東西？」
他說著，伸出修長的指節點了點身側放的書。
「功名、利祿、財富、權勢。」薛庭儴神情淡然地答，也端起茶盞輕啜了一口。
是最好的明前龍井，對沈復來說算不得什麼好茶，可對於薛庭儴一個鄉下土小子來說，卻是極品了。
可薛庭儴卻是眉眼未動，似是坦然。
沈復研究了半晌，也沒研究出個什麼，此子的身世背景他也查過了，並未有任何奇特之處，似乎就是一個鄉下小子。
可偏偏沈復與他接觸幾次，每每都能感受到他的不同尋常。
若說此子唯一能稱上特別的，就是從名分上來算，他是魯桓卿的徒孫，可這種徒孫，魯桓卿大抵有不下百十多個。
沈復有些失笑，哪怕他平時表現得再怎麼平易近人，他到底身份在此。之前種種乃是試探，如今既然試探不出，他也失去了繼續周旋的興趣。
「不知這次薛案首所為何來？」
「三公子謬讚了，之前三公子相邀，學生於情於理都該來一趟。只是之前適逢人生大事，不得空，這不得空了就忙上門拜訪了。」
頓了下，他又道：「當然這次也是有事而來，不得不說學生和三公子，還算是有幾分緣分的。」
「不知怎講？」
「學生想向三公子求個人。」
這個求字一旦出口，就是代表薛庭儴自此欠了沈復一個人情。其實打心底的，薛庭儴並不想和沈家有太多的糾葛，可惜事事皆有註定，在那夢裡因為王招娣的死，他得以入了沈家族學，而現實中還是因為王招娣，他不得不和沈家有所牽扯。
「薛案首這來意越來越讓我好奇了，求個人？求個什麼人？」
「我想求的人是貴府的一個丫鬟，她名叫素蘭。」