吳錢小聲地又說了一句，話音還沒落下，一個硯台劈空砸了過來，擦著他發梢就撞在身後的牆上，讓他嚇得當即沒了言語。
「你倒是計劃得挺好，方方面面都被你想到了。丁憂？你是打算讓我死，還是你自己死？」
「大哥我……」
見吳閣老臉漲成了豬肝色，吳錢趕忙跑了過去，又是給他順氣，又是認錯：「大哥你別生氣，我知道錯了，我以後再也不敢了，我不也想著軒兒是咱們家唯一的獨苗……我從小讀書不行，可大哥你卻是讀書的好苗子，我就想著軒兒要像大哥才行，萬萬不能像我……我也是一時行差就錯才會辦了糊塗事……」
吳閣老好容易才順過氣兒來，他端起書案上的冷茶喝了幾口，才恢復一貫泰然自若的深沉模樣。
「行了，你也別當著我賣乖，當我不知道你心裡想著什麼。滾，別杵在我面前礙眼！」
吳錢當即就滾了。
可他也知道，這事算是過了，至於之後的事，他大哥都會辦得妥妥噹噹。雖然他偶爾也有些不服氣，但對自己大哥的手腕卻是很相信的。
吳錢忍不住露出一個微笑，在隨從的攙扶下上了車。
他車中居然坐著一個人，一個四五十歲的中年人。
此人做文士打扮，戴著四方平定巾，留了三綹鬍子。看模樣文質彬彬的，倒與吳錢這滿身銅臭味的氣質不符。
「東家，不知——」這文士拱手道。
「成了。」吳錢露出一抹得意的神色，又道：「淮青就是喜歡杞人憂天，若說別的也就罷，我大哥不會拿我如何的。」
陸淮青道：「閣老素來威嚴，小的就怕給東家惹來麻煩。」
這陸淮青乃是吳錢府上的食客，說是食客，其實也有些類似幕僚之類的，平常負責給主家出出主意，拿個點子什麼的。陸淮青做吳錢的食客多年，深受其信賴，而這次吳錢來吳府之所以會把陸淮青帶來，也是因此這次的事出自陸淮青的主意。
包括讓吳文軒瞞著下場赴考。吳家在江南一帶勢大，又是吳閣老的大本營，就靠著吳錢借著吳閣老的名頭遞條子，一路讓吳文軒順順遂遂從秀才到舉人。而會試這場，早在之前吳錢就知曉這次的總裁官會是吳閣老的人，且一定會是侯文清這個吳閣老的門生。
他自然照本宣科繼續遞條子，為此甚至親自從江南趕到京城。
其實之前吳閣老罵侯文清是個蠢貨這話有誤，侯文清是清楚座師沒有兒子，而吳家也就吳文軒這一個獨苗。也就是說，吳文軒遲早被過繼到吳閣老名下，他自然做了個順水人情。
就是吳錢的胃口太大，竟是想讓兒子中會元。侯文清也怕會出事，待從貢院裡出來了，就特意命人給吳錢遞了信打招呼。只是吳錢這個人，用人臉朝前，不用人臉朝後，也沒將之放在心上，還是到吳閣老聽聞了風聲，讓人將他綁了過來。
「接下來就沒我們什麼事了，待四月殿試罷，我們就回江南。」
「是，東家。」
*
吳錢走後，一名女子走進書房。
她生得瓜子臉，柳葉眉，身條纖細，一副弱不勝衣的姿態。但一舉一動優雅而從容，一看就是出身不低的大家閨秀。
此人正是吳閣老的獨女吳宛瓊。
「爹，二叔走了？」
有下人低著頭走進來，以極快的速度收拾了地上碎掉的硯台，就趕忙退下了。吳宛瓊則是去了茶台前，又親手給吳閣老換了一盞茶。
吳閣老接過茶，啜了一口，才點點頭。
「我聽鶯歌說，二叔給文軒弄了個會元的功名，才會致使爹生了這麼大的氣。」
「少讓你的丫頭打聽爹書房這邊的事，姑娘家就該有個姑娘家的樣子。」說是這麼說，吳閣老眉宇間卻不見責怪之態，似乎就是順口的一句話。
吳宛瓊也笑了笑，沒怎麼當成回事：「女兒也是聽人說爹發了大怒，才會擔憂地多問了幾句。爹，你可別怪安伯，也是因為知道是我問，他才會告訴了鶯歌。」
吳閣老輕哼了一聲沒說話，顯然這是不打算追究了。
事實上吳宛瓊作為吳閣老的獨女，極為得其寵愛，所以這府里的事，一般吳宛瓊若是想知道，也沒什麼人會瞞著她。
「二叔也實在是太過了，爹成日只想藏著風頭，他倒好還搶起風頭來。」
「你二叔這是想讓我下決定過繼了文軒來，讓他兼祧兩房。他以為不說我就不知道，他在江南那邊給文軒說了兩門親，就是在做這個打算。」
說起這話，吳宛瓊自然不好插嘴了。
她是吳閣老唯一的子嗣，可惜卻是個女孩兒。
吳閣老也想到這事了，不免嘆了一口：「若你當初和子期能留個一兒半女，爹如今也不用這麼發愁了。」
自家的總比別人家的好，哪怕是個外孫。以吳閣老的權勢，不怕不能將外孫弄回吳家做繼承人。可惜吳宛瓊肚子不爭氣，這外孫自然只是空談。
吳宛瓊強笑一下，岔開話題：「那這事如今怎麼辦？不會出什麼事吧。」
吳閣老清楚女兒的心結，自然順水推舟沒有再多說，道：「無妨，爹自會安排。」
說著，他揚聲叫人，從門外走進來一個四十多歲的中年男人。
此人正是安伯，也是吳府的管家。
「那份卷子可是拿到了？」
安伯猶豫了一下道：「回老爺的話，已經拿到了。就是硃卷沒找到，也不知是禮部沒送去順天府，還是順天府那邊的人搞丟了，老奴正在讓人找。」
吳閣老微皺了下眉，也沒放在心上：「找到後讓人重做兩份，再放回禮部，別出什麼錯漏。」
「是，老爺。」
吩咐完，吳閣老也想起自己還有很多事要做，便對吳宛瓊道：「回房去吧，你二叔弄出這麼件事來，不想出疏漏，方方面面都要顧及。我見你臉色有些不好，可是最近又咳了，要多注意自己的身子。」
「謝爹的關心，女兒知道了，女兒這就回房去。」
吳宛瓊剛轉過身，就被吳閣老叫住了。
他猶豫了一下，道：「你回家的日子也不短了，也為子期守了三年，爹打算給你說門親事。」
吳宛瓊頓了一下，沒有說話。
「逝者已矣，多做留戀無用。」
「但憑爹做主。」
吳閣老點點頭，揮了揮手，吳宛瓊這才出了房去。
出了門，便是一陣冷風拂來，吳宛瓊不禁攏了攏衣裳，鶯歌走上來將披風替她披上，便扶著她離開了。
吳宛瓊一路往前走，心裡卻想得是之前她爹說的話。
她其實並不是留戀亡夫，不過是不想嫁人。