「徐首輔不在宮裡，已經命人去請了，陛下是召各位閣老有事相商，您過去後就知道了。」
「徐首輔已經去了？那我們得快些走了。這到底是發生了什麼大事，陛下如此急匆匆的召我們，我怎麼心裡感覺有些不好，像是要發生什麼大事……」
就隨著這一路念念叨叨，譚閣老已經匆匆忙忙越過了吳閣老往前行去。至於為何不跟吳閣老這個次輔打聲招呼，自然是因為譚閣老年邁眼花沒看見。
吳閣老黑著臉瞪著遠去的譚閣老背影，這腿腳靈便的，可一點兒都不像是體虛老邁，不過是這老東西使得花招罷了。
不過有人不待見吳閣老，也有人待見的。吳閣老在內閣中勢大，自然是附庸之輩眾多。兵部尚書馮成寶和刑部左侍郎費遷已經走過去了，陪在吳閣老身邊，同他問好並邊走邊說著閒話。
至於戶部尚書楊崇華和工部尚書馬奇，不疾不徐地在後面龜爬著，不知道的人還以為兩人並不重視嘉成帝的傳召，還有沈學，綴在最後。
其實這不過是他們內閣里的一種形態罷了，僅憑看這走路的架勢，就能看出其中的派系之分。
等到了乾清宮時，走在最前面的譚閣老腳步卻慢了下來。
直至吳閣老等人走上來，此時的他突然又不老眼昏花了，和幾人打了招呼。又等楊崇華、馬奇、沈學跟上，幾人一同立在乾清宮門前，等待裡面的傳喚。
很快就有人來接引他們，進去後果然徐首輔已經在裡面等著了。
御座下方不遠的位置放了張椅子，這是徐首輔的專座。徐首輔年事已高，幾番乞骸骨，都被當今駁了回來，也算是對朝廷鞠躬盡瘁，自然多有厚待。
幾人一同向嘉成帝行了禮，就在下首站定。不多時，刑部尚書尹年、大理寺卿王崇耀、通政使蔣承俱皆到場。
九卿俱到，也算是難得一見的場面。
而如今俱是因為那登聞鼓。
「好了，你們也都到了。鄭安成，將之前宮門前發生的事告知諸位大人。」御座上的嘉成帝出言道。
鄭安成也沒敢隱瞞，便將之前午門外發生的事一五一十又複述了一遍，包括通政使司左參議錢有得與監察御史田松德，欲在午門前對那上告之人行刑，卻被群情激奮的士子們阻攔，甚至到現在那些士子們還沒走，且有越聚越多之勢。
聽完後，這十多位重臣面色俱是一變。
但也僅僅是變了而已，從面色上看不出誰是什麼心事。
「這事，你們怎麼看？」
見此，通政使蔣承站出來道：「陛下，微臣本是在衙署，並不知曉此事，那錢有得之行，非是微臣所使。」
這是要推卸責任。
可必須得推卸，不然今日出了什麼事，第一個要找的就是他這個通政使。
「錢參議也是職責所在，畢竟這登聞鼓至關重要，豈能兒戲，而面聖之前先責三十廷杖乃是先帝之命。」吳閣老出言道。
「可無人指使，他小小的一個參議怎麼就敢跑去宮門口刑責對方？」尹年在旁邊插了一句，他素來是個炮筒子，這也是為何他至今沒能入閣的主要原因。
「尹大人這意思是我主使的錢參議去對那人刑責了？」吳閣老反問。
「誰做的誰心裡有數。」
「尹大人，你這話有失偏頗，你不能和老夫有過節，便故意往我頭上潑髒水。」
一旁的馮成寶助言：「尹大人，你這確實有些不厚道，怎麼說得好像是吳閣老命那姓錢的參議去的也似。在朝為官都講究官聲，你這話若是傳出去……」
下面吵得是你來我往，不可開交，而坐在上首處的嘉成帝也就看著他們吵，只有額頭上跳動的青筋，顯露出他的心情其實並不平靜。
就在這時，徐首輔說話了。
「陛下，老臣覺得現如今不該是追究錢參議有無過失，而是該將那擊鼓之人叫上來，查證他所言可是實情。」
還是徐首輔說了句大實話，不然就照這勢頭，今天都用來吵架算了，其他事也不用管了。
其實很多時候人們想像的君臣議事，都是以這種形式作為表現。事情還沒說出個子丑寅卯，下面就吵了起來，而很多時候很多事都是這麼吵來吵去不了了之的。
「鄭安成，那姓薛的舉人可是被帶上來了？」嘉成帝問。
鄭安成忙出去探問，不多時就領著薛庭儴進來了。
薛庭儴一路目不斜視地到了殿中，便就在鄭安成的指引下，跪下對嘉成帝行了叩拜大禮。
「起來吧。你就是那擊響登聞鼓的薛姓舉子？」
薛庭儴站了起來：「回陛下的話，學生便是。」
「抬頭，不用拘謹。看看你身側這些人，這些俱是我大昌的肱骨之臣，你有何等冤情，儘管直訴，想必他們是一定會給你做主的。即便沒有，還有朕坐在此處，定會幫你主持公道。」
薛庭儴也就順勢抬起頭來，環視這些大多都不年輕的大臣們。
這些俱是跺一跺腳，朝堂就要抖三抖的存在，他真是何德何能。哪怕是那夢裡，他也是經過萬般努力，才能與這些人站在一處。
不過薛庭儴心中並不慌張，認真說來這些人裡面有很多老熟人，也因此他的態度是不卑不亢的，只是看過後，便垂下了眼帘。
「謝陛下聖恩。」
他又拜了下去，嘉成帝又是叫起後，才道：「好了，朕的政務繁忙，你若有冤情便直訴即可。」
薛庭儴就把之前在宮門前所說的話，又說了一遍。
隨著他的訴說，殿中一片寂靜。
「眾位愛卿怎麼看？」
馮成寶率先出言道：「臣以為凡事不能聽人說，而是要看證據。薛舉人你有何證據證明自己的考卷被人所換。要知道我大昌歷來重視開科取士之事，一正一副兩位總裁官，十八房考官，另有監臨、提調官不等，甚至貢院是陛下親自下命由禁衛軍看守。說是水潑不入，針插不進，也不為過。外面的人進不去，裡面的人出不來，而內外簾官俱都互相監督，如何將你的卷子偷龍轉鳳？」
面對這樣一位重臣的逼問，薛庭儴不卑不亢道：「學生有證據，學生在查閱考卷時，發現自己的考卷為人所換，便買通了順天府的一名官吏，將學生的硃卷拿了回來。若是有人暗中換卷，為了事後抹掉痕跡，禮部那裡必然還會有一份硃卷。且兩份考卷筆跡不同，只待驗證筆跡就可知曉。」
「你這想法倒是不錯。來人，命人去刑部將兩人的考卷提出。鄭安成你親自去，也免得真有人暗中動什麼手腳。」
「是，陛下。」