也因此，他最近總去找謝三，兩人聊聊造船，聊聊瑣碎事，倒也相處融洽。
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就在薛庭儴忙著縣裡的事時，招兒其實也沒閒著。
這幾次賣給那些商行的貨，都是招兒操持著從外面弄回來的。她不能離開，便往京城遞信將高升叫過來幫忙，不光是高升，薛青槐和姜武也從山西出來了，還帶了不少人過來。
如今王記菜行發展的不錯，平陽府就不說了，有著薛庭儴和北麓書院的勢，也沒什麼人為難他們。再加上這菜行本就是走鄉下包圍城鎮路線，賺的又是菜錢這種小錢，也沒什麼大商賈會看中這種買賣。
大豪門看不中這點兒小錢，小家族即使看中了，也不敢招惹，所以王記菜行很快開遍整個山西，往北直隸蔓延。
這不，菜行往北直隸蔓延，花坊從北直隸往外省進軍，兩者終於在去年接軌，如虎添翼的同時，人力物力都大大減少了。
現在山西那邊是薛青柏帶著一眾薛家本家人看著，薛青槐和姜武都去了京城。招兒往京里遞信說需要人幫忙，兩人和高升便都來了。
至於京城那一攤子，丟給了薛強和薛湖，兩人負責外面的一切事物，陳秀蘭負責研究新花樣，小藍小紫兩個管著鋪子和帳。再加上之前招兒他們還沒出京的時候，培養的那一批夥計都能當用了，人手倒是綽綽有餘。
如今高升三個就負責在外面跑貨的事，這可不同小打小鬧，都是大批量的。一般某樣東西在數量達到一定的高度後，沒點手段和手腕，還真沒人會賣給你。
在入冬之前，定海縣的船終於造好了。
船造好後，需要經過幾次試水，待一切正常之後，還會舉辦一些特殊的儀式，之後便是首航。
首航這日，薛庭儴親自出面。
不光有他，還有謝三和耿千戶。
團練多時的民壯們由衛所的老兵帶領著，一陣號子響後，船便駛離了定海港口。
船是烏艚，型如槽狀，船體是黑色，船頭兩側繪著雙眼，故才以烏艚為名。這種烏艚船是在漁船的基礎上改變而來，以靈活機動性強著稱。本身都不大，船長大約在十五米左右，寬則是五六米，十分適合近海使用。
薛庭儴還沒去過雙嶼島，也不過提了一句，這船的首航便定在了雙嶼。
出了定海口，往前經過雙嶼灣便是雙嶼島。
進入雙嶼灣時，薛庭儴見耿千戶等人格外慎重其事，才知道原來所謂的掘開雙嶼灣被填掉的地方，其實並不算是完全掘開了。不過是只掘開了一道航線，所以行駛的時候得格外小心，以免下面觸礁。這也是定海極少有外來之船進來的原因所在，不是熟悉路況的，還真走不進來。
雙嶼島很快就到了，與薛庭儴想像中的並不一樣，這座小島十分荒涼。上了島後，來到島中央，才看見了幾處十分簡陋的房子。
據謝三稱，這些房子不過是暫做逗留之用。他們每次都會和那些夷人約好交易的時間，是時帶貨前來，而對方會在離島的另一處航道等著，雙方進行交易。
所謂死灰復燃的雙嶼島，不過是一條路，一條可以通向海外的路，又哪裡還有曾經的風光。那堵死的海道，似乎就是絕了雙嶼島的風水，讓其從生機盎然，變成一灘死水。
薛庭儴圍著雙嶼島走了很久，邊走邊看，甚至問了許多詳細。
謝三也是知無不言，自此薛庭儴才脫離管中窺豹，真正獲知了海商走私的冰山一角。
「這麼說來，如果說這片海是一個大湖，你們只能算是其中的一隻小蝦，小蝦米？」
薛庭儴每次打比方都讓人哭笑不得，謝三也只能無奈地點點頭。
一行人很快就起航回定海了，薛庭儴眼中充滿了失望。
站在船舷，看著一望無際的海面，他內心深處有一種說不出的寧靜感。
遠遠的，他似乎看到了一片模糊的黑色。
「咦，那裡是何處？我們之前出來，似乎沒看見這片地方。」
謝三順著看去，目光閃了閃：「那裡是舟山群島其中的一處小島。」
「能去看看？」
旁邊一個兵卒插言道：「那裡可去不得，那裡有海盜。」
「海盜？」
薛庭儴看向謝三，謝三點了點頭。
「那為何？」
他指了指那處，又指指自己所在的這條船。見謝三似乎有什麼難言之隱，才恍然大悟：「難道說那地方也和這裡一樣？」