朝廷鞭長莫及，又因此地歷來是發配罪人的蠻荒之地，且海上多海寇海盜，朝廷幾番禁海，致使此地時局混亂，官府的地位岌岌可危，並不被當地百姓看在眼中。
位於瓊州島的西南方向，有一處島嶼。
此島少有人知，正是紅幫的總舵。
此時，位於島中山寨的聚義堂中，紅幫的一干首腦人物，俱皆都到了。
這聚義堂乃是紅幫議事之地，非一般人不得入內。紅幫內八堂外十二江口，十二江口的人根本沒資格入內，只能侯在堂外站著。
此時聚義堂外便站滿了人，這些人男女皆有，衣著打扮雜亂，俱都看著堂內的情形。
堂中，首位擺著一張檀木大椅，其上鋪著虎皮。按理說，這張椅子該是男人來坐，可偏偏上面坐著個女人。
還是個極為漂亮的女人。
她穿著一身紅衣，個頭高挑，看模樣年紀並不大，也就是三十多歲的模樣。鵝蛋臉，黛眉修長，飛入髮鬢，一雙鳳目媚態天成，卻又凜然生威，流轉之間冷光四射，讓人不敢直視。
此時她微微有些慵懶地半靠在椅子裡，纖白的玉手擱在大椅扶手的龍頭上，看似漫不經心，實則知曉她性子的人，都知她這是怒了。
此人正是紅幫的大龍頭，紅姑。
而她下首處，左右各放了一把椅子，分別坐著副龍頭丁巳，和刑堂堂主施淄。再往下左右各放了四張大椅，分別坐著天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒八堂堂主。
「魯堂主，此事你需要給我和其他幾堂一個交代。」紅姑聲音暗啞，帶著一種惑人的磁性，在空曠的堂中響起。
隨著這個聲音響起，刑堂堂主施淄也說話了。
他年紀大約四十左右，留著一臉的絡腮鬍，身材魁梧壯實。就是失了一目，其上戴著個黑色的眼罩，也掩不住下面的疤痕，讓人忍不住猜測他當年是受了什麼樣的傷，才會留下如何痕跡。
「大龍頭早有明令，不准招惹官府的人，如今你地字堂擅自行動，竟擄了浙江水師提督的夫人。那薛庭儴已發下賞金令，有其夫人下落者賞銀一萬，能救出其者賞銀十萬，明擺著就沒打算姑息此事，魯堂主你就說說這事打算怎麼辦吧？」
這魯堂主說的正是坐在左邊下首第一位，地字堂的堂主魯岐。
此人五大三粗，滿臉橫肉，卻是個和尚。他不倫不類地穿著一身棕色的僧服，卻是大敞著懷，露出其下的黑色胸毛。
他脾氣似乎也挺暴躁，這般連番被擠兌，早已是怒氣騰騰，反駁道：「還有個什麼說法不說法的，我紅幫還怕了朝廷不成？」
「我紅幫身處此地，自是不怕朝廷。可如今關頭，也不適應節外生枝。濠鏡的佛郎機人本就對我等暗中生恨，若是他們從中攪合，再聯合官府對我等進行圍剿，唯恐傷了幫中元氣。」說話的人黃字堂堂主宋七。
此人三十多歲，從衣著打扮上來看，不像是個海盜，倒像是個文士。此人在紅幫里素來也以智囊著稱，他分析的並無道理。
聽了他的話，一旁坐著的幾位堂主俱是點了點頭。
這時，荒字堂堂主純和道長說話了。
他穿一身道袍，頭戴純陽巾，一派仙風道骨。看其面容也就四十多歲的模樣，滿臉慈和，一副老好人的模樣。
「此事也不該怪魯堂主，那定海開阜以來，損了我們多少生意。又組建水師，我紅幫歷來叱吒東南兩海，如今高麗、倭國等東海航道受阻，我紅幫幫眾數萬，又不產糧食，糧食全指著高麗購入。
「現在浙江水師堵在那兒，我們只能折道去安南、滿刺加購糧。安南內亂，滿刺加被佛郎機人占了。因為這購糧之事，為幫里的幫眾添了多少麻煩，魯堂主也是為了幫里著想，大龍頭不該責備才是。」
純和道長說的沒錯，此事早就被紅幫提到聚義堂議了很多次。
下面不斷有人提議直接和朝廷對著幹，反正他們也不是第一次幹這種事，但俱都被大龍頭壓了下來。
紅幫雖人多勢眾，但早已今非昔比，朝廷多次禁海，內遷民眾，對紅幫也不是沒有影響的。紅幫說是幫眾數萬，其實是把家眷也都算了，能用的堪用的也不過只有兩萬人之數。
這兩萬人看似挺多，可紅幫外要防著那些佛郎機人和紅毛番，內要防著朝廷圍剿，早已是左右掣肘。尤其自打前龍頭去世以後，作為未亡人的紅姑接了龍頭的位置，紅幫內部也是動盪不安，自然是能不添一事，儘量不添是非。
能做海盜的，沒幾個讀書人，大道理不通一個，熱血上頭就是干。
一聽純和道長這麼說，頓時引來堂外許多人的附和。
「就是，我們怕朝廷干鳥，天高皇帝遠，有本事他們就來捉我們。」
「就憑朝廷水師那群人，來了也是白送。」
這話引來外面一眾人哈哈大笑著。堂里的魯岐見此，眼中閃過一抹得意，卻做得一副委屈的模樣：「我本是為幫里著想，才會派人去浙江，照大龍頭的說法，反倒是我錯了。」
大龍頭氣得緊抿嘴角，見此副龍頭丁巳插言了：「大龍頭自然不是此意，只是如今乃是非常時期，不易節外生枝。」
「那人已經綁回來了，要不大龍頭將我送給那水師提督，換個十萬兩銀子，也能給幫里的兄弟們打打牙祭？」魯岐嬉皮笑臉又道。
他這明擺著是不要臉的話，若是大龍頭真干出將他送給官府的事，恐怕下面的人當即就要反了。
這種情況下，自然議不下去了。
大龍頭眼神冰冷地環視了一番下方，然後落在魯岐身上：「此事容後再議。」
說完，她便離開了，丁巳跟著一同離開。刑堂的堂主施淄站起來，皮笑肉不笑：「都散了吧。」
堂里堂外的人當即就做鳥獸散狀。
魯岐被人擁簇著出了聚義堂，扭頭看了看聚義堂那高懸在上處的匾額，眼中閃過一道陰狠的光芒。
倒是莫伽，從始至終沒人提他也去了浙江的事，似乎所有人集體都忘了。
*
丁巳還沒走進房門，就聽見裡面噼里啪啦一陣碎響。
他站在門前好一會兒，才敲響了房門。
是大龍頭的貼身丫鬟蘭草開的門。
他走了進去，屋裡已經被收拾乾淨了。次間的貴妃榻上，大龍頭斜靠在那裡，嬌艷的臉上帶著薄怒。
丁巳是前大龍頭洪啟的義子，從名分上來講也是紅姑的義子。可他與紅姑二人也不過相差十二歲，洪啟彌留之際，知曉獨子洪成英是個扶不起的阿斗，而紅幫如此大的家業，數萬幫眾的生計，都擔在大龍頭身上。
他不放心別人，就將大龍頭的位置傳給了妻子紅姑，又讓丁巳坐上副龍頭的位置，輔佐紅姑擔起紅幫的重擔。
而紅姑看似是個女流之輩，卻是聰慧過人，早在洪啟還在的時候，便一直幫著他處理幫務，運籌帷幄不下男子，其本人也是巾幗不讓鬚眉，有一身好武藝。
可終究是個女人，紅幫內八堂外十二江口，人員混雜，誰都不服誰，自然不可能服一個女人。
雖是表面懾於大龍頭之名，實則人心浮動，下面幾個堂的堂主都覬覦著龍頭之位，只是沒有人敢當面說出來罷了。
就好像今日鬧得這一出，魯岐明明犯了禁令，可偏偏拿他沒什麼辦法。其實這也是昭示著大龍頭的威嚴正在逐漸流失，紅姑心知肚明，今日才會發了這麼大的怒。
丁巳揮手讓蘭草退下了，才來到貴妃榻前的椅子上坐下來。
「大龍頭別生氣，那魯岐不過是逞口舌之能。」