陳家小兒沖哥兒一直鬧著要去看花燈，他今年才六歲，是陳堅和徐氏唯一的獨子。寧寧也說出去玩，招兒見外面已經有不少人了，便和徐氏商量著出去逛逛。
徐氏是個嫻靜的性子，本來還有些怕拋頭露面，不過禮部給每家燈棚里都發了一些面具，倒也省去這點子顧忌。
一見娘點頭答應了，寧寧忙叫下人去把面具取來。
這些面具怪模怪樣，有的頭上還有角，乍一看去有些嚇人。
「禮部弄這些做甚，大晚上的出去戴上這種面具，沒得嚇著人。」招兒手持一個整體為棕黑色，頭有兩角的面具道。
這個徐氏倒是知道些，便與招兒解釋了一番。
原來上元節賞花燈戴面具是許多年以前傳下來的古習俗，來源自上古時期的儺文化。而『儺』有人避其難、驚驅疫厲之鬼的寓意，所以這些面具才會如此嚇人，就是為了嚇走疫病、厲鬼這些不吉祥的東西。
估計禮部弄這套，也是為了應景。另外也是這次來參加皇家燈會的，都是一些勛貴國戚與王公大臣，還有不少女眷，有了面具，也能替彼此避一避忌諱。
「原來是這樣。」
見此，招兒也不免來了興致，將面具分了下去，一人一個，連沖哥兒也分了一個小點兒的。
一行人各自戴上面具，便出了燈棚，沒入人流之中。
*
「禮部和戶部這次差事辦得不錯。」
燈市中，有一行人與其他人不太一樣。
幾個身形高大的男子擁簇著一個靠坐在輪椅上的老者，因為都戴著面具，也都穿著便服，倒是看不出其容貌如何，身份又如何。
不過能出現在這燈會上，又是坐著輪椅的，還能是誰，其他幾人的身份自然不難猜出。
不過陛下及輕裝簡行，明擺著是不想人認出來，就算見到這行人並猜出其身份，也沒人不識趣的主動說破。
甚至為了不敗壞陛下的興致，碰見的人都裝得一副若無其事的模樣。不得不說能當官的都得有一份七竅玲瓏心，不然早混不下去了。
「戶部不敢居功，多是禮部的功勞。」立在輪椅右側的青衣男子道。
正是薛庭儴。
「薛大人也是出了不少好點子的。」代表禮部說話的是魯王。
其實這場燈會說是禮部辦，實則是魯王操持。魯王便是莫伽，不過如今已經他已經不叫莫伽了，而是改了祁姓。
「魯王殿下謙虛了。」
「好了，你二人都有功。」嘉成帝笑著道，隔著面具看著這難得的熱鬧。
他有多久沒見過這種熱鬧了？宮裡的人雖是多，可個個說話辦事都拘著，作為帝王必然是身在高處不勝寒，可久了也是眷念這份煙火氣息的。
「賣元宵吶，皮薄餡多，又大又圓的元宵吶！」「炸酥果，又香又酥又脆！」「餛飩！餛飩吶！」
賣小吃的攤子前人最多，反正也看不見頭臉，這些達官貴人們也願意掏出銀錢一二，買了小吃來吃，渾當體驗民情。
不遠處，就站著一個人正在吃元宵。
可能有些燙，燙得他連連吹氣，還是逕自往嘴裡餵。
嘉成帝看向那處，看得津津有味。
四皇子終於找到說話的機會，忙道：「父皇可是讓人買一碗來？兒臣見那元宵似乎挺不錯。」
聞言，邊上的李順忍不住了，忙勸道：「陛下，這宮外的東西……」
剩下的話雖沒說完，但都明白意思。
若是吃出個什麼事來，今日這歡慶佳節就會變成慘劇了，估計這燈會上的人有一個算一個。
四皇子也意識到自己失言，沒有再說話。
嘉成帝雖是有些想，到底是忍住了，一行人又往前逛去。可有著之前這事，到底還是被掃興了。
逛了一會兒，嘉成帝便厭了，道：「朕睏乏了，回宮。」
「兒臣送父皇回宮。」魯王和四皇子幾乎是異口同聲說道。
嘉成帝擺了擺手：「還送什麼，你們逛吧，別讓朕擾了你們的興致。不是說等會兒還有什麼煙花，朕上了年紀，就不湊熱鬧了，你們留著看。」
言罷，他就讓李順推著他離開了，韋雲傑等人當即護在其側。其實暗裡還有錦衣衛的人，只是從表面上看不出來罷了。
待嘉成帝走後，就只剩下薛庭儴、魯王和四皇子幾人。
四皇子看了魯王一眼，便扭頭走了。
留下薛庭儴和魯王兩個，兩個男人隔著面具互視一眼，分道揚鑣。
薛庭儴回了自家燈棚。
招兒和孩子們都不在，陳家那邊也沒見有人。又聽留守的下人說都去逛燈市了，他便轉身出了燈棚。
外面一片喧囂，不遠處有舞龍燈、踩高蹺和舞獅子的，敲鑼打鼓，熱鬧至極。
別的也就罷，那龍燈舞得頗為稀奇壯觀。
龍燈有龍首，身軀分數節不等，每節中都燃有蠟燭，燈下有棍子以便撐舉。舞時，由一人持彩珠戲龍，龍頭隨珠轉動，其後數人各舉一節龍身，隨之舞動，並以鑼鼓配合，十分壯觀。
周圍站了不少人，有男有女，有老有少，人人都戴著面具，難以分辨。
薛庭儴記得招兒今日穿了身桃紅色衣裳，幾個孩子的衣裳也都記得，只要找到衣裳了，自然就找到了人。
他環視一下場中，並無招兒等人，就換了地處找。
薛庭儴並不知曉，在他後面也有人去了薛家燈棚，得知都去逛燈市了，便也沒入了人流中。
……
寧寧笑著和陳如月嬉鬧著。
兩個女孩都是十三四歲的年紀，正是豆蔻年華，笑起來即使遮著臉，也美得像一幅畫。
「大姐，我看前面有賣好吃的，咱們去買！」矮個子的沖哥兒喊道。
說著，人便鑽入人群里不見了。
「哎呀，沖哥兒你跑那麼快做甚。」
兩個女孩一前一後跟了過去，招兒在後面喊：「小心撞到人，這孩子也真是。」
徐氏急道：「快跟上，別跑丟了。」
「丟不了，這地方怎麼可能會丟。」招兒笑著說。
徐氏這才反應過來這是皇家辦的燈會，在這裡若是能丟了孩子，天下估計沒地方安全了。
「還是找找吧。」
說著，徐氏便追了過去。招兒左顧右盼，見不遠處有個戴著面具的少年蹲在一個賣花燈的攤子前，匆匆對他說了句別亂跑，就跟上去了。
招兒不過轉個頭的功夫，就不見了徐氏，只能一面走一面張望著找著。可燈火璀璨，人聲鼎沸，也炫花了她的眼，抬眼看去到處都是一片五彩斑斕的光。
招兒正走著，突然有人在後面拍她肩膀。
她轉頭看去，就見他站在身後。
「你怎麼找來了？陛下呢？瞧你這面具真醜！」她自然而然上前拉住他的大掌。
「陛下回宮了。」
「你眼力真好，我戴著面具，你都能認出我。」
薛庭儴輕笑一聲：「你不也沒錯認我。」
招兒先是笑，笑完了才道：「都老夫老妻了，我能認錯你？你這身衣裳還是我出門前挑的。對了，快幫忙找找寧寧，那丫頭也不知道跑哪兒去了。」
……
魯王見前面不遠處行著一個身形高挑，穿桃紅色衣裳的女子。
怎麼看怎麼像她。
他唇角微勾，走上前道：「怎麼在這兒？」
對方沒有說話。
「嚇傻了不成？你還能嚇傻？」
這時，對方才有了動靜，揭下面具遲疑道：「你是？」
是一個陌生的面孔。
倒是長相不俗，卻讓魯王當即沒了心情。
他眉頭微蹙，正打算離開，旁邊突然伸過來只手，是個小丫頭。
個頭不高，纖纖細細的，抓著他衣袖的小手，細白柔嫩。
「大叔，你怎麼在這兒？」
只聽聲音，魯王就知是誰。
他正想說什麼，就見小丫頭沖不遠處招手喊道：「爹，娘，我在這兒。」
魯王順著看過去，就見一男一女並肩而立，回頭看來。
……
就在這時，突然聽見『咻——嘭』的幾聲響，不遠處的天空突然亮了。
大片大片的煙花在空中炸開，有的像火球、有的像銀蛇、還有的像一朵朵盛開的花兒，美麗極了。又有大片煙花從天空傾瀉下來，形成了銀色、金色的瀑布，壯觀得讓人嘆為觀止。
煙花下，相互依偎站著的男女，美得讓人窒息。
魯王遙望過去，心中微澀。
晚了一步，終究還是晚了一步。
「大叔，你在看什麼？」
「沒什麼。」
又有砰、砰、砰的聲音接連響起，到處都是一片感嘆聲，都仰望著那美麗的星空和璀璨的煙花。
就這樣，似乎也真的沒什麼了。