「二哥，你還記得這旗子嗎？」
「當然記得。」
「還是那麼高，那麼大，那麼威風。」
「你想回來就是看它的？」
寧寧點了點頭。
陽光明媚，有些晃眼，她得半掩著眼，才能看清那處。
當年，有個小女孩初次見到這旗子，也是這么半掩著眼，說出了同樣的話。
如今，她又來看它了。
不知怎麼，突然就淚如雨下。
薛耀泰嘆笑了一口：「沒想到，你是兄妹幾個最小的，心思卻是最重的一個。」
「我以後不會了。」
……
在餘慶村待了幾日，寧寧幾個再度啟程。
這趟是去江南。
寧寧早就聽說江南美景如畫，想去看一看。
他們去了南京，見到了十里秦淮河，又去了杭州，見到了風景如畫的西湖，還去了蘇州，見到了如詩如畫的水鄉。
到處都留有他們的足跡，他們行走的並不匆忙，一面走一面看。
可惜半途卻多了個不速之客，這不速之客也不靠近，也不說話，但也不遠離，就是這麼不緊不慢地綴在後頭。
薛耀泰說要趕了他，寧寧卻說不用在意。偶爾被跟急了，她也會去說兩句驅趕的話，這人消失兩天，之後又能遠遠地瞧見他。
再後來薛耀泰就離開了，他還有自己的事要做，不可能一直陪著。
幸虧薛家家大業大，護衛眾多，擇幾個侍衛和丫頭陪著，天下大可去得。再說了，還有那個不速之客。
他十分有耐心，似乎就這麼一直打算跟著。
寧寧還去了浙江和廣州，見識了一番真正的大海，她雖出生在沿海，但卻沒有真正見識過大海是什麼模樣。
直到她坐了船，去了大海的深處，才見識到大海是何等的雄偉壯麗。
她去了定海城，見識了比小時候更為壯觀的盛景，還去了一趟瓊州，去了紅島。據說當年她就是在這裡一點點在娘肚裡長大的。
「紅姨說，你當年很是風流，紅幫里多少人羨慕莫堂主相好的眾多。」
「我娘是青樓出身，後又流落至海盜窩，我養父走後，差點沒被人辱了，其實我娘當年之所以會死，也是不想拖累我……」
孤兒寡母，一個八歲的孩子，是護不住一個貌美的女人的。
寧寧聽完沉默了會兒，才不想說自己有同情他。
……
寧寧還去了琉球、安南、暹羅，若不是好望角太危險，她還打算去看看洋人口中的好望角。
當然她也不光是遊玩，還幫泰隆商行做了不少生意，救過差點被海盜襲擊的海商，還跟亦商亦盜的葡萄牙海軍幹過一仗。
其實她也就是瞎指揮，出力的還是那個不速之客。那一次很危險，兩人差點沒了，就是那一次，她才下了決心。
還有很多很多，寧寧日子過得多姿多彩，簡直都不想回家了。
而那個不速之客，就一直厚著臉皮跟著她，也許厚臉皮已經不足以形容了。
反正這事讓薛庭儴知道後，他是暴跳如雷，恨不得插了翅膀飛過來，將這個人趕走。
可惜他插不了翅膀，也不能飛過來，隨著葉莒的告老，林邈的也快致仕了。
林邈是個心大的，自詡沒學生本事，就什麼事都丟給薛庭儴。嘉成帝也是這樣，他根本走不開，只能幹氣。
每次收到女兒的信，明明裡面根本沒提那個人，他都要氣上幾天。
「你也行了，也不知道誰當年勸我，女兒開心就好，就這麼一個寶貝閨女，咱們累了一輩子，還不是想讓她肆意快活。」
「那能一樣？」
「怎麼不一樣，誰當年看出端倪，卻是不聲不吭，任憑女兒去吃那一場苦的。你不說這，我都想不起來，說起這，咱們就要論一論。合則你看著前面一個火坑，還坐看著女兒跳，你咋就這麼心狠的，不是你十月懷胎養出來的？」
薛庭儴簡直冤枉死了，他又不是神仙轉世，只看出女兒態度不對，還能算出後面發生什麼事。
可就因為這，招兒但凡提起，他就要吃排揎，關鍵他也就只能幹受著，打也捨不得打，罵也捨不得罵。
「他比寧寧大多少！以後早死在我閨女前頭，我閨女不是要守寡！」
他說得倒是義憤填膺，那邊招兒卻抹起眼淚來：「好哇，合則你嫌我老，我也比你大，以後是不是要死在你前頭，讓你當鰥夫。」
「胡說什麼，你能跟他一樣！」
「怎麼就不一樣了……」
「他曾經對你心懷不軌！」
「當年不是他，你大抵媳婦孩子都沒了，你早就當鰥夫了。再說了，那叫什麼心懷不軌，我倒現在都覺得他很莫名其妙。這都是多少年的老帳了，你還翻舊帳，說白了就是嫌棄我人老珠黃了……」
最終，薛庭儴還是沒拗過招兒，也是實在想女兒了，招了兩個人回來。
是的，兩個人。
寧寧個沒心沒肺的，回來後就拉著娘的手說體己話去了。那不速之客被她扔在腦勺後面，臉都氣黑了。
薛庭儴看到這一幕，別提多高興了。
高興完，還是生氣。
他滿眼嫌棄地看著對方：「你還不回去，杵這兒幹啥？」
某人低著頭不做聲。
薛庭儴吃了對方多年的乾醋，每次提起來就要吃上一吃，雖然他知道這人看似冰冷，實則是個君子，當年也救過招兒幾回，不然他們夫妻二人將會天人永隔，也不會有後面兩個孩子。
而他後來明明有機會幹出些事來，卻從沒做出什麼。
可他就是見不慣這個人。
尤其看見對方難得的低姿態，他越發惡形惡狀：「我薛家乃是書香門第，你沒有功名，不行！」
「我女兒生得貌美如花，你長得太醜，不行！」
「我女兒家財萬貫，你一個吃死俸祿，太窮了，不行！」
「我女兒比你小這麼多，你以後早死了，她要當寡婦，所以還是不行！」
門後面，寧寧掙著要出來，被招兒死死拉住了。
這時，那個一直很沉默的男人說話了。
「我會努力的活到她後面，一定不讓她當寡婦。」
寧寧捂著嘴，哭了起來。
高大的男子掀起袍子下擺，跪了下來：「岳父，請把寧寧交給我，我一定會對她好。」
*
冬日的天，向來亮得晚。
可有了雪就不一樣，哪怕是夜裡，順著窗子往外看，也能看見一片白光。
屋裡的地龍燒得正暖和，也因此被褥也是輕薄的。
魯王早就醒了，卻是捨不得的動，感受著那片馨軟。
被窩裡的人動了一下，就又往下鑽去。
成親以後，魯王才知道她睡覺有這種習慣。蜷得像個蝦仁兒，把頭臉都藏在被子裡，總是讓人擔憂她會被自己悶死。
所以魯王夜裡睡覺格外警醒，時不時就要摸了摸她，把她往上拉一拉。後來索性把人抱在懷裡箍著，才能制止。
她起先掙扎不願，久了倒也習慣了。
每逢冬天的時候，無論他們在哪兒，總要回京一趟，就待在湯泉莊子裡，悠閒度過整個冬天。
自然少不了回京里去，或是進宮，或是去薛家。
不過他那岳父人越老越幼稚，總喜歡和他作對，漸漸他就不願去了。不過這家裡他說了不算數，還是得去。
躺了一回兒，魯王躺不住了，輕手輕腳爬起來。
她翻了個身，烏鴉鴉的長髮露了出來，像最上等的緞子，他伸手撫了撫，才給她蓋好被子，套上衣裳起來了。
魯王一直有晨間練武的習慣，幾十年如一日。
現在越發勤勉了，甚至命人找了不少養生的秘訣，那五禽戲是他最近的新寵。
他那岳父嘴太臭，見著他就咒他要早死，所以他一定得活得長長久久，到時候看打誰的臉。
魯王推開房門走出去，迎面吹來一陣寒風，冰冷刺骨。
他衣裳單薄，卻絲毫不懼走了出去。先去找來鐵鍬，然後就鏟起院子裡的雪。
他一個人獨久了，慣是不喜歡人侍候，後來當了皇子封了王，還是這樣。寧寧起先不這樣，大抵是兩人處久了，也被他養成了習慣。不管兩人在哪兒，身邊也就一兩個下人，不叫的時候不出來。
等魯王將院子裡的雪鏟乾淨，身上也熱氣騰騰的。他這才將鐵鍬放了回去，順道去了廚房，燒了火，又洗了幾把米丟進去。
牆角的柜子里放了不少菜，都是最新鮮的，且洗好擇好。案板上，雞鴨魚肉一應肉食，也早就準備好了。
魯王打小就會自己做飯，也是嘴刁，吃不好那海盜窩裡的飯菜。那會兒他還小，海盜里有個廚子，就跟在旁邊看著學，也就學會了。
人人都說莫堂主刀法好，沒人知道他刀法好是因為他跟廚子學的。也就是因為這，他素來不愛處理菜食這種瑣碎事，所以都是下人提前準備好拿來，他只管做就好了。
他拿出一塊兒雞胸肉，又持起菜刀，只見一陣讓人眼花繚亂的銀光閃過，雞肉變成了雞茸。
寧寧愛吃雞茸粥，除了配岳母親手做的小醬菜，最好再來幾個餡兒鮮香可口的包子。
不拘什麼餡兒，所以他又隨手拿了幾把菜剁吧剁了，再拿出一塊兒肥瘦相間的肉剁成餡兒。
等調好味兒，醃製一會兒，這時他已經把醒好的麵團拿了出來。
他們兩個吃不了多少，所以魯王就包了一籠包子。
在鍋里架上蒸籠，又在灶膛里添了把柴，魯王便走了，自會有人看著火候。
*
寧寧醒來後，就看見身邊沒人。
不過也都習慣了，知道他一大早上閒不住。
她慢吞吞地穿了衣裳，隨意把秀髮捋在耳後，便趿拉著繡鞋出去了。
掀開門帘子，外面一片冰寒，幸好她剛起來，又有地龍，她很聰明地站在裡面往外看。
地上有熱氣，自然凍不著，不然他又該氣了。
以前娘總說爹小氣兒多，其實寧寧覺得男人都這樣，什麼都能生氣，還得讓人哄。
她一手撐著帘子，靠在門框子往外看。
就見他一身單衣，衣襟微敞，露出裡面虬結的肌肉，正認真地練著那勞什子五禽戲。
怪模怪樣，不如他耍劍好看，更不用說刀了。
寧寧最愛看他耍刀，簡直讓她眼花繚亂。
她看著他這模樣就冷，可看他卻是熱氣騰騰的。
嗯，肉眼可見的熱氣騰騰。
「醒了？」其實眼角餘光早就瞅見了她，不過魯王還是等這一套練完，才出聲。
「嗯。」
「早飯已經做好了。」
「那我去端來。」說著，寧寧就要踏出門檻，卻被他給阻了。
「外面冷，我去。」
不多時，他就端著一托盤的吃食回來了。
他去擦汗更衣，寧寧就擺桌子，剛擺好了，他就回來了。
每次寧寧見他動作如此之快，就懷疑他是不是這身衣裳就沒換過。魯王愛是穿些深色的，來來去去不是藍就是黑，寧寧這麼懷疑也不是沒道理。
「好吃，你手藝越來越好了。」
魯王嘴裡不說話，暗藍色的眸子裡卻是漫開一陣笑意。
「待會兒咱們回家一趟吧，我想紀哥兒了。」
紀哥兒是兩人唯一的兒子，今年方六歲。尋常跟外祖和外祖母過，因為爹娘都是不靠譜的。
其實也不是不靠譜，兩人整整在京里待了三年，才時不時出去一趟。且時間極為短暫，都是兩三個月就回來了，也就今年出去得久了些，整整半年。
魯王其實不太想要這個孩子，總覺得和他搶了寧寧，占據了兩人的相處時光。也是他那嘴臭的岳父嘴裡有毒，他總覺得時光很短暫，能節省一些是一些。
「不想去。」
寧寧眼裡漫出波光，笑了起來：「怎麼？還生氣著。」
魯王哼了哼：「我肯定不讓你當寡婦。」
知道他計較這事，寧寧也不敢笑得太多，不然他又該氣了。
不過是一句話，他計較了這麼多年，寧寧又怎麼會漏下他為了這句話做出的點點滴滴。
「嗯，我知道，你肯定活在我後頭。你不是說過了嗎，我眼皮子淺，你若走在我前頭，我肯定哭慘了。」
最後魯王活到了九十八，在寧寧彌留的那段時間裡，他總是摟著她不停地對她說：「我覺得那個夢，就是指引我來找你的，可惜我來晚了。若是有下輩子，我肯定會來早點，若是下輩子還有這個夢就好了。」
她摸著他的手道：「肯定還會有的，你可記得來早點。」