「老臣參見太后，太后娘娘千歲千千歲。」許之懷與一眾還沒來得及離開的大臣們齊齊跪倒在地。
「平身吧。」太后淡淡道。
許之懷和大臣們一道站起來，大家全都垂著頭，大氣也不敢出。
饒是許之懷方才一臉戾氣，氣得肝火攻心，在太后面前卻是畢恭畢敬，不敢有絲毫怠慢。
「這是怎麼了？怎麼會……」太后指著諾大的壽堂，混亂間，許家的僕人也不知道都在幹嘛，兩具屍體仍然吊在房樑上，喜宴的主角老壽星許老太太則歪倒在椅子上。
「太后娘娘，您要為臣婦伸冤啊。」那梅兒的嫡母突然衝出來，撲跪在太后面前。
許之懷臉色大變，厲聲道：「哪裡來的瘋婆子，拖下去。」
「太后，太后，臣婦是文華閣劉凱之的妻子，只因臣婦那日責備了庶女梅兒幾句，那梅兒便沒了蹤影，家中皆怪臣婦害了庶女，臣婦冤枉，卻又百口莫辯，今日來許相府赴宴，不曾想，梅兒竟慘死在許相府，請太后為臣婦做主，為梅兒做主啊。」
「你是劉凱之的原配夫人？」太后鐵青著臉問。
「回太后的話，正是。」
「皇上，劉凱之就是你前兒跟哀家說，文采非常出色，又對水利極有見解之人麼？」太后道。
「母后，正是那劉凱之，前次兒臣去江邊遊玩，偶遇了他，正是枯水季節，他卻在江邊大放噘詞，說什麼明年必遭大水，兒臣大怒，要將他抓起來，後來聽他一番解釋，兒臣覺得他說得極為有理，朝中這麼多年，水利工事修得多，卻一直不得法，所修之工程水能有真正防洪之功效，所以，兒臣才說，要起用他去工部當差。」小皇帝先前在許尚武跟前唯唯諾諾，膽小怕事，這一番話卻說得有理有據，神態也瀟灑自如，並沒有半點畏縮之色。
「如此說來，他也算是有些本事之人，劉夫人，這真是你家庶女？」太后道。
「正是，失蹤有三天了，沒想到，竟然死得這麼慘。」
「太后，這個是穆侍朗的姨侄女，文家的嫡長女，文家狀告穆家，虐死客居的嫡長女，案子也發到了大理寺，老臣派了不少人出去搜尋屍體，沒想到，文家嫡長女也死在了許相府。」先前在前廳與齊思奕寒喧過的老者，此時也站出來，對太后道。
「趙國公，哀家讓你主管大理寺，這些個案子，該如何審理處置，你看著辦吧。」太后冷冷地看了許之懷一眼道。