整個暖閣，安靜地令人害怕。
周老夫人的心，砰砰砰狂跳不止。此時此刻的等待是那樣漫長，周老夫人緊張的是夏荷，卻還不知道她即將面對的那一碗麵，其實比宮女夏荷要可怕很多……很多。
趙嬤嬤並沒有見到皇后娘娘把那碗面煮成什麼樣子，但是，從夏荷把麵湯端過來的時候，趙嬤嬤都忍不住扶額。她偷偷瞥了皇后娘娘一眼，心下默默地想皇上要吃上皇后娘娘親自煮的面，那得猴年馬月呀！
皇后娘娘都學了好幾日了，愣是沒有學會擀麵。
這一回，她沒有把麵條煮成麵疙瘩，而是直接把面擀成了麵疙瘩，總之，碗裡頭的還是一碗麵疙瘩。用比較形象的話來說，那就一碗清湯，下了幾塊麵疙瘩。下了一根煮爛掉的青菜。
夏荷很緊張，周老夫人也很緊張，兩人的注意力倒沒有在麵湯上。夏荷緊張得都不敢看周老夫人，周老夫人一手捏住扶手，都快把扶手捏碎了。
當夏荷把麵湯端到周老夫人面前，周老夫人緊張得都沒注意到那碗面的異樣。
「周。周，周老夫人請，請……請用！」
夏荷顫得牙齒都發抖了，她這樣子讓周老夫人再也無法自欺欺人了。周老夫人可以肯定，皇后娘娘一定是發現了夏荷是她的人，而且掌握了證據。否則，皇后娘娘不會輕易讓夏荷出來的。
皇后娘娘到底掌控了多少證據呢？她還有沒有解釋的餘地，脫罪的餘地？周老夫人沉著最後一口氣，不主動表露什麼。
知己知彼才能百戰不殆，她現在都還摸不清皇后娘娘的底，只能步步為營了。
她起身來，先跪謝。「臣婦，謝皇后娘娘賞賜！」
「都說了不必行大禮，趙嬤嬤，趕緊把周老夫人攙起來。」韓芸汐態度客氣，笑容無害，仿佛剛剛下毒的人不是她。
趙嬤嬤把人扶起來之後，拉著周老夫人坐下，親自遞上筷子，「周老夫人，這可是皇后娘娘親手做的，你可得好好。」
這時候，周老夫人從認真看這碗面，她愣住了。這……這是什麼呀？
看著像麵疙瘩，卻又不像。一大碗清湯里，就四五塊有拳頭那麼大的麵疙瘩。一直以為韓芸汐不會對她下毒的周老夫人，忽然又重新懷疑其這碗面就是毒了。
可是，她不得不吃。
她吃下去，出了什麼事，韓芸汐還得給她兒子說法，給江南慕容家和周家說法。她要是不吃，那就是藐視皇后權威，糟蹋皇后賞賜，罪名可小也可大了。
宮斗，向來不拍狠招，就怕身份不如人，被人以禮數壓制。
韓芸汐皇后的身份，註定了她可以光明正大地斗。
周老夫人要知道這皇后掌握了夏荷這個細作，她絕對不會進宮來的。
周老夫人不敢耽太久，只能夾起那拳頭大的麵疙瘩……吃！
正常的麵疙瘩每一塊的大小都非常均勻的，頂多拇指那麼大，咬起來特別有勁道，而且，麵疙瘩的湯那絕對不是清湯，而是濃湯，需要各種食材熬製出鮮美的味道來。麵疙瘩清單，有嚼勁。湯卻香濃，可以說是一道很美味的家常菜。
可是……
周老夫人就咬了第一口，就發現皇后娘娘這拳頭大的麵疙瘩，特別粘牙！比麻糍還粘牙。根本毫無勁道可言，也沒有優質麵粉那種淡淡的麥香味。
對於老年人來說，最怕吃酸，吃硬，吃粘呀！
一口而已，就讓周老夫人吃得特別費勁，也讓她開始考慮起這碗面的味道，忽略了毒不毒的問題。
「怎麼樣？」韓芸汐興奮地問。
她當然知道麵疙瘩不是這麼做的，她剛剛把麵粉擀成形來，手太酸了，而且時間也不夠，索性就砍了幾塊丟鍋里去煮了。
周老夫人抬頭看去，遲遲都沒回答，不是她不回答，而是面太粘牙了。她滿口都是。
她費盡了好大的勁從處理好，答說，「味道極好，臣婦今日真是有口福了。」
「喜歡就多吃點。」韓芸汐笑呵呵地說。
周老夫人豈止要多吃點，皇后娘娘賞的東西，能不吃完嗎？
於是，在眾人的注視之下，周老夫人默默地啃起麵疙瘩來，粘牙其實還好，可是，啃到最後，她居然發現這麵疙瘩的心是硬的，沒煮透！
看著筷子上的，再看看碗裡剩下的三大塊，此時此刻周老夫人的心情只有兩個字可以形容，「崩潰」！
周老夫人的想法已經改變了，她想，如果她早知道皇后娘娘的廚藝那麼差。她一定不會進宮的。
然而，當周老夫人費了九牛二虎之力，忍住了好幾次噁心感，把幾個大麵疙瘩啃完之後，喝了第一口湯，她的想法就又改變了。她想，如果早知道皇后娘娘的廚藝那麼差，她一定不會送出那兩包紅包，也不會讓夏荷入宮！
那一大碗清湯，簡直就是鹽水！