夜深霧未散，宮裡燈火通明。
逃跑未遂的如月被抓住押到了魏述跟前。她不跑，魏述還只是懷疑。她跑了，就毋庸置疑了，魏述只想知道她究竟對小芊做了什麼。
「不想被一刀一刀剁碎了餵狗就如實招來。」少年皇子的聲音陰沉得可怕。
如月磕頭如搗蒜，哭著說不是她做的，小芊的死跟她沒有關係，她趁亂逃跑是因為太害怕。
魏述本就沒什麼耐心，聽她狡辯心裡就更惱恨，命人將她綁在柱子上，手持燃燒的燭台放在她臉旁。如月被燙得尖叫不已，悽厲如鬼，聲音響徹宮宇，把那些宮人們嚇得雞皮疙瘩起了幾層。
看著半邊臉焦黑的如月，魏述沉然道:「平時都跟你們笑嘻嘻，你是沒見過我發火吧？」他繞著柱子踱步，舉起燭台靠近如月的另半邊臉。
如月嚇得渾身發抖，頭往一邊掙，哭喊道:「不要！奴婢招！奴婢都招！是娘娘讓奴婢這麼做的！是貴妃娘娘！」
魏述愣住。
宮裡只有兩位貴妃娘娘，一位是蘭馨殿的孫貴妃，還有一位就是他的母妃慶貴妃。孫貴妃深居簡出，一年到頭也見不了她幾次。印象中她是個謹小慎微的人，入宮多年並未誕下一兒半女。魏述搜羅了腦海里所有對孫貴妃的記憶，唯一清晰的還是去年除夕宮宴，她和母妃分坐在父皇兩側，本是差不多的年紀，她卻看著比母妃老了許多歲。她的弟弟就是戰死殉國的前任安朔將軍孫靖梧。
魏述無論怎麼想也想不出孫貴妃為何要害他，然而如月接下來的話卻讓他如墜深淵。
「娘娘擔心殿下被小芊迷惑，不思進取，就把她作為人祭獻給天師。待陛下破了她的處子之身，就會有人把她帶去天師的煉丹房，用她的毛髮皮肉煉成美人丹，陛下吃了能延年益壽，重振雄風。
「奴婢以為她去了就回不來了，誰知道她第二天竟然又回到了西三廂。奴婢嚇得跑去漪芳殿問娘娘，天師也在，說小芊命骨太輕，煉不成美人丹。娘娘說小芊早晚是個禍害，不能留，就讓漪芳殿的兩個內侍跟我去了西三廂。
「他們先是逼著小芊給殿下寫信，小芊不肯寫，他們就用白綾勒她的脖子，小芊掙扎得厲害，他們就讓我幫忙按住她的腿……小芊死了後他們才把她吊在房樑上，信也是他們寫的……」
魏述手中的燭台落在地上，蠟燭脫離了銅台，燭油濺了一地。
漪芳殿娘娘……害死小芊的竟然是他的母妃！
夜已深，慶貴妃仍未卸妝歇息。她端坐在正中的椅子上，面朝前庭，像是在等人。霧中燈火闌珊，一個熟悉的身影從濃霧裡走出，徑直朝她走來，她眨巴了下眼睛，冷靜的面上出現一絲裂紋。她緩緩站起身，往前迎了兩步。
都說知子莫若母，慶貴妃看著來人露出欣慰的笑容。