從前的衛家一門兩文臣,自然是不用發愁兒女的前程。而如今衛老太爺幾年前就退下了首輔的位置,衛大人數月前也以照顧病重父親為由,辭官歸鄉,一家子成了白身,操心的事情自然就多了起來。
衛夫人育有一子一女,兒子跟著父親讀書,倒是不用擔心什麼。只女兒讓她有些為難。衛茹眼下十三歲,自小就得了全家的寵愛。從前還在京城的時候,衛夫人有心想把女兒多留幾年再出嫁,就也沒急著給她定親。而如今女兒的婚事卻讓衛夫人犯難了。
別看這縣城地方不大,人心算計卻也不少。
秦家是最早找上衛家的,後頭又有其他鄉紳富賈,還有一些曾經和老太爺打過交道、有牽扯的人家……他們所求無非兩件事,一是讓衛大人收學生,再就是想打衛茹的主意,想同他們結親家。
衛夫人在京城都沒挑中滿意的女婿,在這縣城裡那更是不可能了!
只是衛大人收學生的事還好說,就算一個不收,人家也只會道讀書人清高,連對學生的要求都格外嚴格。可世人對女子就嚴苛的多,拒親拒得多了,外頭肯定要說衛茹眼睛生在頭頂上,目中無人的。未婚女子得了那樣的名聲,終歸是很不好。
幸運的是這日縣官夫人黃氏又上門了,黃氏和衛夫人沒什麼共同話題,索性就把自己知道的新奇見聞同衛夫人分享。
她說日前守城的士兵在夜間放行了一大隊車馬京城,路引上寫的是京城楚家。
楚家的生意遍布天下,縣城裡的芙蓉繡莊也是他家的買賣。楚鶴榮每年都來這裡查帳,士兵倒也認得他,並不稀奇。稀奇的是一來就是這樣多的人,而且士兵還看到楚鶴榮對著馬車恭恭敬敬地說話,口中尊稱對方為『蘇師傅』。
黃氏也不知道其中淵源,只是感嘆道:「竟不知道是什麼厲害的人物,讓楚家的小少爺都那般恭敬。」
可衛夫人在京城待了許多年,黃氏不知道,她卻一下子猜到了對方的身份——楚老太太的至交好友,當世刺繡名家蘇如是!
這位蘇大家祖上十幾代都是做刺繡的,打前朝起就專門為皇室供奉繡品,盛名已有百年。只是後頭蘇家遭逢大難,闔家都亡故了,只剩她一人掌握祖傳刺繡秘技。
天下女子但凡對女紅刺繡之事上心一些的,便沒有不知道她的。
更重要的是,這位蘇大家的技藝連當今太后和已故的沈皇后都讚不絕口,若是能得她的讚賞,就等於間接得到了宮中貴人的認可。
且衛夫人還知道,這位蘇大家曾經入過寧北侯府教養侯府嫡女。後頭那嫡女也不幸沒了,蘇大家這些年就一直在楚家待著,只在每年太后壽辰的時候奉上繡品,其他時候都是不見客,也不拿針線的。