茅房對著繡莊後院的後門，夥計出了後門一路小跑，繞了一整條街，卻是去了牡丹繡莊的後院，把方才店鋪內發生的事情都告知了牡丹繡莊的夥計。
消息後頭傳到了李掌柜的耳朵里，李掌柜眉毛一挑，親自去了後院廂房。
牡丹繡莊的廂房一般是用來招待貴客的，此時房內卻並無客人，只有一個錦衣玉冠的青年。
青年一手把玩著拇指上的玉扳指，一手翻看著繡莊的帳冊，旁邊還有兩個美貌的丫鬟，一個給他捏肩，一個蹲在一旁給他捶腿，這愜意嫻靜的氣氛讓李掌柜進了屋之後，不自覺地就放輕了自己的呼吸聲。
青年聽到他的腳步聲，抬頭溫和地笑了笑，說：「何必如此拘謹？我不過是順道過來查查帳而已。這幾個月你經營的不錯，此間雖然是最後開的，位置也不好，但如今已經有了盈利。相信再過不久，就會和其他分店一樣，將芙蓉繡莊徹底壓制住。」
李掌柜忙道不敢，又恭敬地道：「小的可不敢居功，是東家經營有方，先不說其他的，只說咱們繡莊的繡品進價就比對面低了四成，打垮芙蓉繡莊只是早晚的事情。」
青年笑著『嗯』了一聲，又聽李掌柜接著道：「只是東家，小的聽說對面和一個姓姜的繡娘合作了，那繡娘讓那年大福做了一堆特別的線和布，說能讓初學刺繡的人很快上手，做出繡品來賣。只可惜那線和布都是那年大福親自一手包辦，連他那兒子都不給沾手的，咱們的人就也不知道其中到底有什麼玄機……」
青年從帳冊中抬起頭，笑道：「李掌柜，你也是在這行浸淫多年的老人了，你可相信這世間有讓初學刺繡的人立刻能做出繡品的方法？」
李掌柜立刻搖頭，「自然是不信的。」
青年繼續笑道：「那不就得了。想來不過是他們被逼的沒了辦法，死馬當活馬醫，被人誆騙了而已。」說著話，青年面上和善的笑淡了下去，眼神中流露出一絲狠厲，「畢竟我那鶴榮堂弟，不中用的很吶！」
事關楚家的派系爭鬥，李掌柜也不敢多言，只又把年小貴被趕走的事兒一道稟報了。
青年聽完就玩味地笑了，說：「這倒是有趣。咱們店裡不正好缺個二把手？想辦法把那個年小貴挖過來吧。」
年小貴是年大福的養子，雖然不是親的吧，但也是多年如親父子一般相處著。僅憑著今日這一樁事，肯定是不夠讓他們父子反目的。
但李掌柜聽到青年這樣說了，便立刻應承道：「東家放心，小的一定努力辦好這樁事！」
…………
姜桃這邊，她帶著繡線和格子布回了茶壺巷。
隔壁大門敞開著，王氏正坐在門口摘豆角，一見到她，王氏立刻就擦了手，站起身笑道：「你說的繡線和格子布可尋到了？」