四人到了貼榜的告示牌前，那處已經是人滿為患。
不過沈時恩仗著身強力壯，很快就給他們撥開一條道。
幾人直奔著榜頭而去，立刻就看到了姜楊和賀志清的名字——兩人還是維持著府試第一和第二的名次。
賀志清臉上要笑不笑地道：「我自覺答得已經很好了，卻還是不盡如人意。」
他旁邊一個年過半百的老書生聽到他這話還上來寬慰他，說：「年輕人怎得這般沉不住氣？你這才考了幾次啊，老夫都考了二十年了，這不，我這次中了！再說你這才看了個榜頭，再往後看看啊……」
賀志清鬧了個大紅臉，沒好意思說自己也考上了，只是因為還是略輸姜楊一籌，所以才那麼一說。對方年紀大了，他生怕自己說明情況會把人氣出個好歹來，就趕緊拉著柳氏走了。
姜桃看過之後也沒多待，後腳和沈時恩也回去了。
不多時報喜的人就過來了，他們兩家住得近，還給對方省了不少事兒。
姜桃和柳氏大方地給了賞錢，聽了一大串吉祥話把人送走。
住在附近的人大多也都是考生，聽到他們兩家的動靜也都過來賀喜。
一時間兩家人的小宅子裡都是人來人往，絡繹不絕。
姜楊日常不出屋子的，此時卻不得不和人寒暄打招呼。
就這樣足足熱鬧了一日，到天黑時分，姜桃才把人都送走。
姜楊看她雖然一直帶著笑，但神色已經很是疲憊，便道：「姐姐不若明天就回去吧，小南和小阿霖在家估計也早就想你了。」
姜桃確實是這兩天就要動身回去的，不過今日這宅子都被被人擠得連站腳的地方都沒有了，她就怕自己走了，姜楊一個人應付那麼多人應付不過來。
姜楊見他猶豫，又接著道：「姐姐便是在這裡，也只能幫著招待那些人的夫人，該找我的還是要尋我說話。你回去了，他們後頭就不會帶女眷過來了。而且後頭學政肯定會設宴招待我們，那幾天我多半也不在家，沒得讓你留在這裡當陪客。」
姜桃聽他說的又道理，給他留夠了銀錢，叮囑他一個人在這裡小心些，又去隔壁拜託了賀家夫婦多幫忙照看一些，第二天一早便和沈時恩動身回縣城了。
因為已經走過一遭，所以這次回去兩人都很駕輕就熟。
等回到了縣城，沈時恩立刻去採石場報到，姜桃梳洗之後讓人去槐樹村給姜老太爺、老太太傳了信兒，而後就去了蘇宅和衛家報喜，再把蕭世南和小姜霖、雪團兒都接回家裡。
因為和蘇如是、衛夫人都先後說了會兒話，姜桃再回到家的時候已經到了傍晚時分。