他聲音澀澀地問蕭世南，「你肩膀上這些……怎麼來的？」
蕭世南笑著答道：「就是早些時候在採石場做苦役的時候弄的，那時候力氣小，一挑上白斤的石頭把肩膀磨破了。然後沒好全再接著挑，新傷加舊傷的就爛得厲害了。」
說著話他聽到他娘又嗚嗚哭噎起來了，又連忙描補道：「娘，真沒什麼，早就不疼了。」
曹氏也覺得一直哭不好，她的小南已經那樣苦了，沒必要還讓他來哄自己。
她強忍住眼淚，點頭道：「好，好孩子！」
他們說著話，沈時恩看向了姜桃。
姜桃也迎上他的眼神。
沈時恩彎了彎唇明白過來方才是姜桃故意為之了，轉頭對著蕭世南道：「你現在知道說沒什麼了？當時疼得齜牙咧嘴，飯也吃不下，覺也不肯睡的，不是你？」
蕭世南臉上一窘，「那會兒不是還小嘛！而且也不怪我啊，採石場的飯都是干餅子配湯水似的稀飯。睡覺則是幾十個人擠一個大通鋪，那味道比早前我去軍營那次還熏人。」
沈時恩點點頭，又接著道：「那後頭腳磨出了十幾個大血泡，腳底板爛了又哭一回的，是不是你？」
「二哥！」蕭世南臊得滿臉通紅，「幹嘛說那些啊？」
隨後沈時恩又以調笑的口吻說起蕭世南旁的「糗事」。
許多事是姜桃都不知道的，英國公和曹氏就更別提了，夫婦倆都聽得無比認真。
「真不愧是我們英國公府出去的好孩子！」英國公這時候是真的為大兒子感到自豪了。
說來慚愧，雖然他們祖輩吃過不少苦楚，家訓也是讓後人要不怕辛苦，但到了英國公這一代，已經是含著金湯匙出身了，雖不至於像京城紈絝那樣驕奢淫逸，但日子那也是過得很舒坦。
說到吃苦，英國公還真不如蕭世南。他早先甚至還想著蕭世南練過拳腳，當苦役不過是做點體力活，雖然會辛苦一些，但對習武之人來說應該不算什麼。
聽了沈時恩說了才知道，原來苦役的日子那般困難，不僅是體力活，衣食住行方方面面都是極為辛苦的。
蕭世南很少得到他爹的誇讚，此時便有些羞赧地垂下眼，說：「真不算什麼，爹別誇了，我都不好意思了。」
他若是為了過去受到的苦楚而埋怨哭訴、怨天尤人，英國公或許還不會這樣，可他是真的並不覺得過去的苦難需要大肆宣揚或者褒獎，越發顯得難能可貴。
曹氏親熱拉著大兒子的手，笑道：「你這孩子也傻，你爹嘴裡難得有好話，讓他多誇誇你才是。」
英國公被曹氏說的一臊，「我哪有？」