本朝和外邦通商，來往密切，但一般來回走動的都是商戶人家。
商人的地位本就不高，更別說是外邦的商人。
眼看著曹氏氣紅了眼眶，姜桃就出聲調和道：「姨母先別惱，小南是什麼樣的人你不比我知道嗎？他是再正直磊落不過的孩子，前頭在湖邊船上撞破對方更衣委實是誤會一場。那女孩兒我當時也瞧見了的，和我們這裡的人長得不像，又高又瘦皮膚也沒那麼白，穿著男裝還真的是雌雄莫辨。後頭他們倆雖然又見過兩回，但是都發乎情、止乎禮，小南今天也是急著和她說清楚才把她拉到一邊的，並不是和她有什麼私情了。」
蕭世南立刻附和道：「就是嫂子說的這樣的。」
曹氏的情緒這才平復了一些，而後她又認真地看向蕭世南，「你老實和娘說，你跟那姑娘真的沒什麼？」
蕭世南下意識地想應是，但是隨即又想到那個荒誕香艷的夢，到嘴的話便卡了殼。
曹氏也察覺到了他的心虛，氣性兒一上來就拂袖而去。
姜桃也被這變故弄的有些懵，她驚訝地問：「你真喜歡人家？」
蕭世南臉上一臊，支支吾吾說不出個所以然來。
姜桃看他實在張不開嘴也沒勉強，等後頭沈時恩回來了和他說了情況，再讓他這當哥哥的去問蕭世南。
他們兄弟在外面相依為命那麼些年，沈時恩於蕭世南而言如兄如父，被他一問，他也就老實交代了，末了他還問他哥說他這算不算是喜歡人家？
照理說他這方面開竅開的晚，長到這麼大別說男女私情，就是春宮圖都沒看過，猛地接觸到那種場面，因為悸動做了那樣的夢也不出奇。
但是他或遠或近接觸的姑娘也不少了，前頭輔國將軍家的那個還經常和他結伴出遊，也沒見他滋生過旁的想法。
沈時恩在這方面也並不擅長，只能去求助姜桃。
姜桃倒是比他們都想得通透，當下就道：「這有什麼？喜歡不喜歡的也不急在這一時，能肯定的是小南對人確實有好感。只要我們查清那姑娘的身份，確定她不是什麼歹人，就讓他們相處看看。要是能培養起來感情，也算是一樁天定的好姻緣。姨母那邊我去勸，咱們這樣的人家其實也就到頭了，又不用靠著結姻親更進一步，身份其實也沒那麼重要。」
沈時恩的門戶之見也不深，他點頭說好，先把姜桃的話轉述給蕭世南，而後接著讓人去打聽那番邦少女的消息。
不過他們都沒想到的是，沈時恩派出去的人過了近一月都沒能打探到對方的消息，反而是那外邦少女主動上門了！
那天姜桃收到了是關外使團的帖子，讓下人去請人進來的時候她還覺得有些奇怪——外邦使團月前就上京了，但一直是在驛站里深居簡出，沒有四處走動，怎麼會特地來上門拜訪她？
等見到了人姜桃一眼就把為首的那少女認了出來，也終於明白過來為什麼一直沒找到對方的蹤跡，合著對方根本不是平民商戶，而是使團里的外邦公主！