長孫蠻動動鼻子，空氣里並沒有熟悉的海棠氣味兒。
她問：「這些不是西府海棠？」
雅風笑道：「自然不是。北地苦寒,西府海棠這種嬌花兒是活不下去的。這些海棠樹由邊境園匠重新培育,色澤嬌麗,更耐霜寒。只是失了海棠香艷,長安的貴人們並不喜歡。小郡主不識得也正常。」
「那它有名字嗎？」
「有的,就叫北海棠。」
長孫蠻突然垂下頭。
西府長安不夜城,天下十三州最集繁華奢美之處，群英願為之逐鹿，也養出蕭望舒這般金尊玉貴的嫡公主。而幽州邊陲，卻連一株小小的海棠都不能輕易擁有。天塹鴻溝之別，難以逾越。
這一刻，長孫蠻第一次感受到，皇權末極度的壓抑與瘋狂——她爹即使坐擁雄兵百萬，天下人無不忌憚，可到底出身不正，不會被世俗所承認。從始至終，幽州軍所能得的，不過一句叛臣賊子四字，遺臭千古青史。
那些對司隸部虎視眈眈的四地諸侯，沒有一個不被所謂「正統」壓住了咽喉。
「郡主想看西府海棠嗎？屬下記得青州獄鴞園裡有一片海棠林，您若是想看，咱們可以去……」
「沒，我只是順口一提。」長孫蠻搖搖頭。她主動拉著雅風往前走：「走吧，我想去前面看看。」
路過一株海棠樹時，凌空落下兩三水珠。
長孫蠻似有所感，抬起頭，微微一怔。
雅風也察覺到了什麼，她目光陡然凌厲。環顧四周後，徑直把目標鎖定在一旁的院牆上。
「雅風，把那個取下來。」小姑娘拉了拉她袖子。
海棠樹上，彩繩綁著一個物什。有枝葉阻攔，再加上日光，長孫蠻看不清是什麼東西。只能瞧見黑乎乎的一團。
雅風抿抿唇，「郡主，此物來歷不明，我們還是……」
小姑娘卻沒有聽勸。
她捧起小裙子，就著雅風的手，順勢爬上樹旁石頭。
角度幾經變換，長孫蠻終於瞧清了那是……一隻袖弩。
她眼前一亮。指揮雅風趕緊取下來：「快，快取下來。我認得這是什麼。」
雅風還有些猶豫，長孫蠻只得道明：「這是魏山扶的東西，我以前見他顯擺過。他向來寶貝這個東西，如今掛在這裡，定是送給我的！」
雅風依言取下袖弩。
就是不知道魏山扶是怎麼把這袖弩掛在海棠樹上的。
這柄袖弩通體漆黑，兩側束有牛皮革，大概是調了調位置，長孫蠻綁在手上，發現還挺合適。
她眯起一隻眼睛，比比位置。這才發現少了弩箭。
「誒，他怎麼沒把弩箭也一併拿過來？」
雅風解釋道：「可能是怕郡主傷到自己。您沒有玩過這些，一不小心極有可能射傷自己。」
長孫蠻松下腕帶。她愛不釋手捧著袖弩來回翻看，卻發現背後隱秘處刻著一個小字。
「這是什麼字？」原諒她真的對小篆頭疼。
雅風湊近仔細一看，「約莫是個……胥。」