「學園都市同時也是一座實驗都市，作為實驗的一環，無數大學與研究機構製造出來的商品往往需要投入市場進行『實際測試』，因此學園都市的便利商店及販賣機里的陳列商品都跟一般城市有所不同，會上架很多不一樣的新品呢。」
……這不就是把你們都當小白鼠一樣嗎。中原中也腦海中下意識閃過了這一道不悅的念頭，他眉頭一皺，但表面仍是把這份心思強行壓了下去，出口的語調變得平直而冷漠：
「這種一看就難喝得要死的東西也會有人買麼？」
「噗，其實我也是這樣認為的啦。不過對於研究者來說，收集大眾討厭的口味也是一種必要調查啊。」
愛梨靈動水潤的瞳仁往黑衣青年的身上骨碌一轉，大抵是從中看出了什麼，她沉吟片刻，忽然彎了彎眸說起了句題外話——
「你知道嗎，據說第一個向世界證明西紅柿是可食用的人是十九世紀美國的羅伯特上校哦。」
中原中也不明所以地偏過了目光，見櫻發少女仰頭點著自己的臉頰語氣純真地繼續說：
「這世上總要有人第一個主動嘗試，才會知道這份食物究竟好不好吃。像是牡蠣與檸檬，紅酒與洋梨，米飯與梅干，咖喱與巧克力，這些在現代看來理所當然的搭配放在過去也是眾人難以想像的調合，如果不是前人一步步留下的經驗，我想自己大概永遠都不會知曉這份美味吧——」
「成功的科研結果最終會如實反饋在人類身上，如果將來有更多的人能夠因此品嘗到比現在更美味的食物，不也是很幸福的一件事嗎？」
科學的最終目的是為了造福人類，只有先驅邁出腳步才會推動社會整體進步。
曾經連麵包是什麼都不知道的中原中也神情一怔，內心莫名生出的一簇火氣好似也因這番話而煙消雲散了。
「……這倒是有點道理。」
他發現自己不免對學園都市這個地方，也帶上了一種外行人特有的先入為主的偏見。
既然享受了他人的成果，就不該對前者的努力一應以偏概全才對。
「不過我覺得推出這麼多難喝的口味，多半還是研究者惡趣味的原因啦。」愛梨這時反而表達起了不滿，鼓著臉的模樣像極了一隻圓滾滾的河豚，「學園都市還有人專門為此開設了『最難喝飲料』的投票網站，前四名投票最難喝的商品被公認為『四大地獄』呢。」
「哈……什麼啊，你們這些學生也太閒了吧。」戴帽子的青年忍不住笑了出聲。
對方外表看上去應該已是成年人了，搭配著一身成熟又有品味的黑色西服，可當他真切地笑起來的時候，那笑容中卻意外有種少年感的灑脫與陽光。愛梨看見他被帽檐壓住的桀驁眉眼輕微上挑，仿佛化作一顆子彈精準狙中了顫慄的心臟，鋒芒畢露又帥氣得驚人。