不遠處，小棗看到了清言，馬蹄在地上踩了幾下，發出輕微的悶響。
清言叫了聲：「鶴年。」
邱鶴年身體僵了一下，才像突然反應過來了似的，放鬆下來，轉身向他走過來。
他走到清言面前，攏了攏他身上的袍子，低聲問：「要出外嗎？」
清言點了點頭，邱鶴年就攬住他肩膀，陪著他去了後園茅廁，在門外等他。
等清言上完了，邱鶴年直接彎腰抱起了他，把他抱回了屋。
清言乖乖地雙手摟住他脖子，腦袋依賴地靠在他肩上，被放到屋裡地上時，他問：「鶴年，剛才你在想什麼？」
邱鶴年想去拿布巾的動作頓了一下，才繼續手上的動作，將布巾洗了洗，回來坐到床邊給清言擦手。
手擦完了，邱鶴年問他，「不困嗎？」
清言說：「折騰一趟有點精神了，躺下一時半會也睡不著了。」
邱鶴年便點點頭道：「那你陪我說說話吧。」
「好。」清言答應著。
邱鶴年也沒點燃油燈，今晚的月亮很亮，透過薄薄的窗紙，照進屋子裡來，足夠看清彼此的輪廓甚至眼神。
邱鶴年說：「剛才，我夢到父母了。」
清言愣了一下才反應過來，他說的是在他小時候收養他的那對養父母。
「他們對你好嗎？」清言問。
「挺好的。」邱鶴年說，「他們讓我叫他們爹娘，給我的吃的、穿的、用的，都是和他們親生的孩子一樣，還讓我叫他哥哥，交代家裡的僕人叫我二少爺。」
「我那時年紀雖小，但在外面流浪久了，清楚自己不是什麼真的二少爺，便只當自己是少爺的小廝和陪讀。」
「他從小就想當大將軍，我剛到他家的時候，時常陪他玩大將軍打荒狼的遊戲，他演大將軍，我就做大北方的荒狼。後來我們長大了，他對科舉沒什麼興趣，恰好趕上那年朝廷徵兵，我們就進了禁軍。」
邱鶴年回憶著過去，明明過去了得有十餘年了，記憶卻還十分清晰。
那時候他們才十八九歲，出發的那天早上，爹娘把他們送到了家門口。
兩人都是一身的意氣風發。
父母囑咐他們互相照應，少爺拍著胸脯述說自己的雄心壯志：「爹娘放心，我一定在禁軍中有所建樹，到時候帶著我弟弟一起吃香喝辣！」
人到中年的父親捋了捋鬍子，道：「有志氣是好事，但不能驕傲，更不能狂妄。」
邱鶴年低頭應是，少爺不太服氣，想反駁，母親看了他一眼，他才沒吭聲。
母親笑著道：「大將軍什麼的當不當沒什麼重要，你們兩一定要平平安安的，讓我們當爹娘的放心就行了。」