義大利，羅馬。
看似風平浪靜的城市，一股不為人知的浪潮正在涌動。
一場陰謀的、盛大的行動正在行進著。
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英國, 倫敦。
從數百年前就作為英國文化重要部分存在的私人俱樂部，流傳至今且影響力很大的嘉里克俱樂部一定是英國上流人士熱衷關注的存在, 其所舉辦的沙龍往往會成為名流聚集的盛宴，而能拿到沙龍主人資格的人，一定是英國文學界當下最富有名望的大文學家。
威廉·毛姆，一個生在法國、讀在德國、工作在俄國的英國籍作家, 豐富的人生經歷和親身經歷的兩次世界級別的異能者大戰讓他的筆觸如同這個世界一般瑰麗奇幻。在五十歲這年，毛姆已經是英國文學界毫無爭議的領頭人。
畢竟在這個文學家都去發展肌肉打架的畸形世界裡, 不管哪個世界都堅持走向寫作這條道路的毛姆真是異常可貴的存在。——娜塔莎語。
不過，她說自己是作家毛姆的粉絲這句話，大概是前日那場對話中唯一的真話。
作為沙龍邀請來的重量級嘉賓，娜塔莎自然是要受到沙龍主人的親自接待。
娜塔莎拿出準備好的書——一本新出版不久的紀念版《面紗》——向他索要簽名：「聽說您的這本小說已經被確認收入大英博物館陳列珍藏，那麼我是否有這個榮幸向您索要一份紀念的簽名？」
毛姆的笑如他本人的性格一樣溫和謙弱，對于娜塔莎的要求，他只是說：「嗯嗯，當然，這是我的榮幸。」
他往大衣里摸索，沒有找到筆，臉上尷尬一笑，幸好助手這時候小跑著過來給他送上來鋼筆，他看了助手一眼，幽默地說：「真是感謝，我都想像不出來如果沒有你我的生活該怎麼辦。」
助手欠身，露出受寵若驚的笑容來。
毛姆拿到了筆，然後道：「抱歉，我不會寫俄文，用英語寫可以嗎？」
娜塔莎笑了笑，對他這樣綿里藏針的反擊也沒說什麼，只是非常溫和地說：「您怎麼方便怎麼來。」
毛姆簽上了不出彩也不會出錯的內容，「敬祝俄國外交大使。」
娜塔莎在旁邊搭話：「您能在下面寫上我最愛的那幾句話嗎，就是您在《面紗》里寫的：『我知道你愚蠢、輕佻、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖、你的理想，你勢力、庸俗，然而我愛你。我知道你是個二流貨色，然而我愛你。』」