莫含青的爹娘在洪災中雙雙去世，靦腆溫靜，喜愛念書。
秦酒酒的家被山匪所劫，親眼目睹血流成河的慘狀，因而不喜與人交際。
因是最後來到崔宅的緣故，聶斬成了被所有人照顧的弟弟。
「所有人」里，包括比他更小的莫含青。
晨間一同去學堂念書，傍晚靜坐院中，看天邊翻湧的火燒雲。
夜裡最為愜意，崔言明備些瓜果點心，五人圍坐桌前，說故事、看月亮，偶爾抽背當日學的文章。
聶斬口齒笨拙，背得支支吾吾，滿臉通紅。
崔言明伸手摸他的頭：「無妨，你年紀尚小，不礙事。」
抽背後閒來無事，崔言明噙笑問他們：「長大後，想做什麼？」
謝允之毫不猶豫：「當大俠！」
莫含青語調輕柔：「做個教書先生。」
秦酒酒低聲：「成為像崔叔一樣的好官。」
聶斬憑本能應答：「除邪。」
崔言他們淺笑。
「無論如何，切莫忘記。」
他道：「寧以義死，不苟幸生。你們都是好孩子，要永行正道之上。」
那夜楊柳風柔，淡月如雪，哪怕多年後回想起來，也覺得像一場夢。
美夢總歸要醒。
不久後，在池塘里，他們發現崔言明的屍體。
當日的所見所感化作碎影，模模糊糊，聶斬想不清晰，也不願回憶。
只記得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭聲，以及一張青白的臉。
總是笑著看他，叮囑他天冷加衣的人，成了那副模樣。
崔言明甚至沒來得及，看他們一群孩子踏足所謂的「正道」。
何為正道？
不到十歲的聶斬無法定義。
但從五歲到二十多歲，每每見這兩個字，他下意識想起的，永遠是那道執劍的影子。
崔言明為官清廉，為他們留下的銀錢所剩不多。
四個孩子再無倚靠，莫說找出兇手報仇，連生計都是難題。
半月後，依舊是一個秋夜。
謝允之帶他們登上城郊的山，坐在山巔，遙望越州城。
山黛遠，月波長，林濤蕭蕭，如天地輓歌。
「別怕。」
尚是半大少年的謝允之立於月下，手裡拿著崔言明曾用的刀。
「我已有十五歲，夠去掙錢。」
他回頭，眼底映有清波倒影，一如逝去的舊人：「我來養大你們，不會讓你們吃苦頭。」
「崔叔的事，怎麼辦？」
莫含青咬牙抹去眼淚：「他平素從不飲酒，怎會因酒落水？一定有人害他……百里家！他在調查百里家的案子！」
「我們能查出什麼，能對百里家做什麼？」