寇准站在行宫门外, 听着小黄门苦笑地传达皇帝近侍的话语莱国公，不是咱们不让您进去。刘公公说了, 官家今夜不见任何人。
小黄门递给他一个爱莫能助的眼神：八贤王也还没出来呢。莱国公, 您要是有什么要紧的事情禀奏，就写一个劄子，咱们试试看能不能帮着投递进去？
寇准摇头：请公公为我传达，寇准此来，是来请罪的。
小黄门惊讶地瞪圆了眼睛：这这从何说起呢？您老人家能有什么罪？
寇准叹了口气，从袖中摸出一个荷包：还请公公
小黄门忙摆手：可不敢可不敢！
他低声道：如今上边管得严了, 刘公公最厌恶这个，可不敢往枪口上撞。
我替您去说说吧, 但您也知道, 如今这，小黄门用眼神示意远方皇陵的方向，不安定。官家究竟见不见您，这谁也不能保证。
寇准道：有劳公公了。
小黄门走了，半个时辰后又回来了, 对着寇准遗憾地摇了摇头：刘公公说, 官家不见任何人。
寇准道：那我就在这里等着，官家总有见我的时候。
小黄门叹息了一声：那您就等着吧。
抬眼看了看被火把映照得灯火通明的夜空：这是造了什么孽哟
寇准在行宫门外等了一夜，皇帝没有召见他。
第二天早上, 天刚破晓，皇帝遣了人来见他。
大太监刘恩揣着手，踱步到寇准面前：莱国公。
一夜之后，寇准的形容并未狼狈几分，依旧是锦袍玉带，从容巍峨。
刘恩道：莱国公辛苦。
寇准道：未若公公辛苦。
刘恩笑了一声：咱家算得上什么辛苦。
他将寇准从头到脚打量了一番：莱国公今年，他回忆了一下：该过六六大寿了吧？
寇准颔首：劳烦公公挂心了。
刘恩笑道：莱国公老了。
寇准道：老骥伏枥，志在千里。
刘恩道：人老了，总会多想些身后事。
他抬手指着远方的皇陵：莱国公，你的身后事在那里。
寇准顺着他手指的方向看了过去，只见一片连绵山脉，无数帝王埋骨之地。
他道：我尚且不知道那里发生了什么。
刘恩收回了手：发生了什么并不重要。重要的是，莱国公，那里有你的位置。
我姓寇不姓赵，那里怎会有我的位置？
刘恩看着他：因为陛下仁德，不会计较莱国公专权擅政、目无君父，也不会计较莱国公包庇罪人夏竦，致使先帝皇陵失修，被人盗掘。陛下只会记得莱国公一生三次出击外敌，受命托孤的功勋。莱国公劳苦功高，自然配得上附葬皇陵的荣耀。
寇准思量了一会儿，忽然笑了：罪人夏竦？他不是还好好地当着他的是知州还是司户参军来着？
刘恩道：谁管那个呢？反正他很快就当不成这个官了。
寇准问道：你们要怎么处置他呢？
刘恩看着寇准：当年莱国公是怎样处置丁谓的，我们就怎样处置他了。总不能昭告天下，说他修毁了先帝的皇陵，导致皇陵被人盗掘了吧？
丁谓啊
寇准不禁有些恍然。
这真是个分外遥远的名字了。
当初丁谓是怎么死的呢？失足落水？还是水土不服？
忘记了。
他道：陛下果然仁德。
皇帝费尽心思给他扣了个包庇罪人的帽子，又来告诉他，朕不会与你计较这些。朕还是会赐给你陪葬皇陵的荣耀，至于真正的罪魁祸首，朕会用你当初铲除异己的手段处置。
皇帝，这不愧是他的徒弟。
那，官家需要我做什么呢？
他语气平静，问刘恩。
刘恩道：莱国公年纪大了。
廉颇老矣，尚能饭否？
寇准笑着摇了摇头。
皇帝。
刘恩道：这次祭完祖后，太后也要正式还政了。
寇准道：毕竟太后也老了。
刘恩点头：是啊。
寇准忽然问他：太后姓刘，你也姓刘，真是凑巧。
刘恩点头：嗯，其实我本姓王，太后当权，我为了巴结太后，才自己改姓刘。后来又效忠官家，但官家姓赵，我又不好给自己改姓赵，于是只好就这么叫着了。
寇准道：良禽择木而栖。
刘恩道：莱国公见没见过小皇子？
寇准摇了摇头：没有见过。但拙荆进宫几次，每次去拜见皇后，都能看见小皇子。
刘恩道：陛下有立储之意。陛下只有一个儿子。
这是事实。
至于皇帝究竟想不想将这个儿子立为太子
那可就不好说了。
但寇准也不吃亏，说来说去，赵旭也是他的外孙女嘛。
寇准道：储君定议，是国家之福。
刘恩抬头看了看天色，一拍脑门：瞧我，拉着莱国公唠了这么久的家常。
莱国公昨晚一夜没睡吧？这么大年纪了，可不敢再这么折腾。快回去好好补一觉吧。一觉睡到明天也没事，反正明天大概是祭不了陵了。
原本定下的日程是明天祭陵，后天就返程，但闹了这么个事情出来，日程全被打乱，至少先帝陵边那个盗洞堵住之前是别想安安分分地祭陵了。
寇准道：好。
行宫之前，不许官员乘马坐轿。
他的马车停在距此一千步以外，在室外站了一夜，虽然夏夜凉爽宜人，但以他的年纪来看，还是颇有些吃不消了。
所以刘恩道：官家派了步辇来，送莱国公回驿站。
寇准道：官家仁德。
坐着皇帝的步辇回了驿站，接受了多方复杂眼神的洗礼之后，寇准坐在自己屋内的桌前，忽然觉得有些可笑。
皇帝给他铺好了所有的台阶，只要他回京之后递交上辞呈，请求告老还乡，那他就会得到为人臣子的至高荣耀保留国公的称号，陪葬帝陵，被当作托孤重臣般被后世敬仰，而他的外孙，会是下一任的皇帝。
而鉴于皇帝已经对他显露了自己的威胁被盗掘的帝陵。
如果他不肯乖乖告老的话，那么等待他的，就会是被千夫所指，遗臭万年，死后也不得安宁。
他的女儿会在深宫里孤独终老，皇帝会另娶一个或几个女人，生下一大堆孩子，他们中的每一个都有可能继承皇位，只有他的外孙不能。
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