「沒有為什麼不敢叫我看啊？」美花看著秀兒。
「哦，美花，對不起，是我拿了，我還給你，現在就還給你，可你千萬別和我媽說啊。」秀兒帶著哭腔懇求。
「我不會和你媽說，也不會告訴我媽，秀兒姐，我不會。」美花肯定地說。
秀兒將握在手裡的美花的錢還給了美花。以後幾天她都忐忑不安的，她不知美花是否會說出去。
美花要回了自己的錢，也遵守了諾言，這件事她沒對任何人說。那時候她只有七歲。
轉眼又是一年的冬天來到了，那年的冬天特別的寒冷。張媛家住的那片平房沒有暖氣，僅憑火炕取暖根本抵禦不住寒冷，所以家家便都在室內再生個鐵爐子。但供應的煤僅夠廚房爐子用的，室內要想生鐵爐子，就必須要想辦法解決燃料問題。
這裡離礦山很近，礦山裡有好多鍋爐在運轉，鍋爐是燒煤的，這樣便會產生很多煤渣，家裡有男孩子的就會去撿煤渣。這煤渣比買回的煤塊還好用，放在鐵爐子裡，爐火可旺了。
學校放寒假了，美花也想去撿煤渣。張媛不同意，說礦山那麼危險，哪有女孩子去幹這樣的活。美花沒放聲，可心裡已經打好了主意。
她把爸爸的一件舊上衣和一頂舊帽子偷偷找出來，找個僻靜的地方穿身上，大棉帽子往腦袋上一扣，不細看，真還會以為她是男孩子。
她循著那些撿煤渣的孩子的足跡，找到了一處爐渣場地。他看見他們都是用一個小鐵耙子在爐渣堆里找煤渣，然後放到一個大口袋裡。她又仔細看了，確實沒有女孩子。
美花回來悄悄地找到一個小麻袋，把那件爸爸的衣服卷在麻袋裡，然後出去找鐵絲，她要想辦法做個小鐵耙子。
她真的找到了一根鐵絲，可這鐵絲很堅硬，美花掰不動。她就去找舅舅，說是學校勞動要用。她舅舅拿個鉗子一會功夫就給她做好了。她高興地來到撿煤渣的現場。
那是一個很大的爐渣集散地，倒下來的爐渣分布在一個緩坡上，那些撿煤渣的孩子都在那面坡上翻檢著。叫美花感到奇怪的是，那天的人特別多，還偶爾能看見撿煤渣的大人。原來是馬上要清理爐渣了，那些人常來，知道什麼時間傾卸爐渣。
就在美花愣神的功夫，她發現鍋爐房的大門啪地打開了，一群孩子蜂擁過去，隨著一股熱浪的襲來，運爐渣的小鏟車開了出來。鏟車開到爐渣場地，卸下那些還冒著熱氣的廢煤渣，那些灰渣順破滾下去，布滿了坡面。
這時再看那些撿煤渣的孩子，一個個奮不顧身地衝上去，往上面一趴，手腳伸展開，嘴裡喊著：「不許動，這地方是我的，誰也不許動，這地方是我的！」原來他們是在占地方。占好地方了，他們開始起身飛快地撿著煤渣。
美花四處望望，想找個可撿地方，可地方都被他們占滿了。她急得圍著這片爐灰渣場地不停轉悠，終於發現有個空擋。她過去了，她生疏地拿起她的小鐵鉤耙子翻找著。一會的功夫，她就熟練了。先把上邊的煤渣都撿了，然後用小鐵耙子再翻找。
她心裡高興啊，因為已經收穫不少了，原先癟癟的口袋，已經開始逐漸鼓起來啦，美花心想，看來今天撿滿半袋應該不是問題。她一邊移動著一邊撿，想把裝煤渣的小麻袋再往上移一移。可她怎麼拽不動了？
美花側過頭來一看，有一隻穿著破膠鞋的腳踏在她的口袋上，她循著這隻腳往上望去，看見一個卷捲毛的男孩子怒氣沖沖地在看著自己，美花站起身：「你幹嗎踩我的口袋？」
「你還問我，你到我的地盤來撿，還有理啦？」捲毛大聲地說著，並不抬腿，那隻穿著膠鞋的腳用力地踏在美花的口袋上。「
「怎麼能說是你的地方，我剛才沒看見你呀？」美花解釋著。
「我他媽上廁所去了，怎麼還得告訴你嗎？」捲毛幾乎是在喊。
「那，那這地方也不能說是你的啊！」美花回應著。
「我天天在這撿，這地方早就是我的了，你從哪個耗子洞鑽出來的？這麼不懂規矩？捲毛開始動粗口。
美花人雖小，但她看出這是個胡攪蠻纏的主，便不想和他計較。此刻她就想拿走自己的口袋，那可是她的心血。她去拽那個袋子，用力地去拽。可是捲毛在用力地去踩，他比美花年齡大，又是男孩子，比美花有力氣。
「抬腿，放開！」美花命令他。
「不放！」捲毛堅定地回答。
「你想幹什麼？」美花開始有點憤怒。
「我要叫你倒出來，把你在我這撿的煤渣倒出來，還給我！」
美花一聽急了，說什麼也不能給他！一定要搶回來。她將身體調整到了一個合適的角度，兩手握緊口袋，心裡數著：一！二！三！拼命一咬牙一用力，太好了，口袋搶過來了！
這捲毛是斜站在坡上的，重心落在一條腿上，加上沒有防備，美花用力拽起口袋時，身體又觸碰了他一下，他立馬摔倒了。
美花提起口袋轉身飛快地往路邊跑去，捲毛翻身起來時見美花已經跑到了馬路邊，情急之下，他撿起一大塊廢渣，沖美花就甩了過去！
美花只覺得頭上有一股冷風吹來，用手一摸：糟了，帽子沒了！
「丫頭片子！丫頭片子！嗷嗷！嗷嗷！原來是個丫頭片子！」坡下的一幫野小子在起鬨。
美花又羞又急。她看見自己的帽子被捲毛打落在馬路中間，趕緊要去撿，卻一頭撞上了一個人。
這個人不是別人，就是美花的舅舅張媛的弟弟張濤。那天是張濤下班路過爐渣場。
張濤看見美花那身打扮，再聯想起美花之前找他做鉄耙子的事，就什麼都明白了。他是又氣又疼，氣的是姐姐張媛怎麼會忍心叫這么小的美花來撿煤渣，和這些野小子混在一起。疼得是美花，那么小的孩子卻受這份苦。