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1970年的秋天，美花就要中學畢業了，按當時的政策，他們這屆畢業生有一部分是直接分配到工廠工作的，剩餘部分是要下鄉到農村接受貧下中農的再教育。
因為畢業分配不是一刀切，兩種取向差別又是如此之大，這令校方很為難，學生們更是認為這是決定命運的時刻到了，個個當仁不讓。有直接進工廠參加工作的機會，誰又會願意選擇下鄉呢？
學校怕學生們鬧事，就把這塊難啃的骨頭交給了駐校工宣隊，叫工宣隊代表決定分配方案。
方案定下來了，一部分同學立刻無語了。
這方案是：首推礦工子弟，其次是要求從出身好、社會關係清白的同學中選拔。這方案根本沒有考慮學生的在校表現。
按照這個方案，美花留城的希望渺茫。首先她不是礦工子弟，李青山1959年就已經離開了本鋼露天礦。她的家庭出身雖然是貧農，可母親卻是大地主成分，而且被批鬥過。
第一批下鄉同學的名單公布了，令美花沒有想到的是這名單中竟然沒有美花，這就說明她有被留下的可能性。美花並不知道，這是班主任老師為她爭取的機會。
美花沒有像其他留下來的同學那樣興奮，她不相信這種好事會真正落到她的頭上。
果然不出美花所料，班主任找她談話了。
「李美花同學，老師現在也幫不了你了，有同學反映了，說你的家庭出身，不，是你的母親的出身……」
「老師，謝謝您，您不要再說了，我明白了，我選擇下鄉，我現在就去辦理手續。」美花平靜地說。
「不急，不要自己去申請下鄉，等第二批公布的下鄉同學名單中有你了，你再辦理也不遲啊！」
「老師，不等了，我想第一批走。」她站起身來接著說：「老師，我其實並沒有把這件事情看得很重要，我其實是很嚮往那種自由飛翔的生活。」
美花是笑著說的這番話語，她的內心世界真的很想飛出去，飛得越高越遠越好。自從母親被批鬥以後，家裡的氣氛總是很壓抑，她也很想出去透透氣。
「可能來不及了，這批下鄉的學生後天早晨就出發了。」老師說。
「哦，我爭取一下吧！」
美花背著母親，跑回家中悄悄拿走了家裡的戶口簿，她回到學校迅速地將戶口遷到了農村，然後她轉回家中將戶口簿交給張媛。
「媽，我下鄉了。後天早晨就走。」
張媛看著美花，一把接過戶口簿，當看到美花那頁那個「遷出」的長方印戳的時候，她僵坐在了那裡。
「你為什麼不早和我說啊？你是存心啊！」張媛大滴的淚珠滴落下來，她拿著戶口簿的手在顫抖。
美花先斬後奏的解決方式，令張媛很傷心，也很措手不及。
她為美花準備行囊的過程，淚水不時模糊她的雙眼。做為母親，她捨不得她走，她為她擔心，在母親的眼裡，她還是個孩子，她從來還沒有離開過家……
其實，張媛的難過，還有另一層原因，那就是美花做為家中的長女，長期以來，一直是默默地為母親張媛分擔著家中的擔子，她就如同她的左膀右臂，她的走，使堅強的張媛也頓感有些慌亂，是少了一個主心骨那般的心傷。
更叫張媛心痛的是，這孩子很可能是受到了自己的株連，要不然，為什麼下鄉的名單里沒有她，卻突然又發生了變化？美花她是怕我難過，不和我說實情啊！
想到這裡，張媛又感到愧對孩子。這孩子真是個苦命的孩子啊，從小失去父愛，跟著我顛沛流離，沒有享受到一丁點的嬌生慣養，反倒叫她經常因為自己擔驚受怕。
可又有什麼辦法呢？也許這就是命，願老天保佑我這苦命的女兒吧！張媛長長地嘆了一口氣。
和母親張媛的不舍相比，美花卻是一點離愁的情緒也沒有。自打戶口遷出那一刻起，她的心就已飛向了遠方，飛向了那廣闊的天地。那片陌生的神奇的土地在深深地吸引著她，她對新生活充滿期待，她的心快樂著，她向羽翼豐滿了的鳥兒一樣，想嘗試著自己獨立展翅高飛。
「高書記，急急忙忙去那裡呀？」
「學文，慢點騎啊，前邊路叫洪水沖了，小心點啊！」
中午收工回來的社員們紛紛和高書記打著招呼。
高書記叫高學文，是五道灣生產大隊的黨支部書記，他三十歲出頭的樣子，一米八的個頭，長得儀表堂堂。他為人熱情豪爽，工作踏實肯干，因此深受當地群眾的愛戴。此時，他正騎車往公社趕去。公社離這裡有十里地遠，他做為大隊書記，會經常這樣往返這條路。此刻他是去接收分配到他們大隊的知青。