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由於遼河流域內洪水頻繁，政府決定發動全民力量修築遼河大堤。肩負著「人民送我上大學，我上大學為人民」的宗旨的大學生，這樣的任務責無旁貸。很快，大專院校的學生們就奔赴到了工程第一線。
美花他們乘坐幾個小時的火車，趕到了營口境內的遼河治理工地上。他們主要負責運送土石方，兩個人用一根扁擔抬著由柳條編成的裝滿土石方的大筐，重量至少也在一百斤以上，從早干到晚，工作量很大。多數同學的肩膀都磨破水腫。
美花和柳揚兩個人搭檔抬大筐，美花走在前邊，柳揚在後邊。剛擔起來時，美花還覺得好重的，走著走著竟然不覺得那麼沉重了，起初她覺得自己是適應了這繁重的體力勞動。
殊不知，是柳揚在悄悄挪動擔在扁擔上的繩索，使大筐離他自己近一些。重量都傾斜了到柳揚的肩上，美花那邊的重量自然就會輕很多。
終於被美花發現，她突然放下擔子，生氣地板起臉，「柳揚，咱倆換個位置，你在前邊，我到後邊！」
「不換，抬得好好的換什麼？再說，我個子高，只能在後邊。」柳楊的回話態度堅決。
美花無奈，只好告誡，「不換也行，不許搞小動作！」
「誰搞小動作了？沒有，沒有啊？」柳楊呵呵笑著。
「我告訴你啊，我後腦勺可長眼睛了，你搞什麼鬼，我都能看見！」美花表情認真。
「後腦勺長眼睛？那不成了怪物了，不要嚇我好不好！」柳楊調皮地做著誇張的動作。
「就是要嚇嚇你嘛，不然你不老實！」看著柳揚的頑皮樣子，美花也引不住笑起來。稍後，她又收起笑容。
「揚柳，這活幹起來不是一天半天，你這樣會累壞的。我沒有那麼嬌氣，我是吃過苦的人，你不用那樣照顧我。」美花看一眼來往穿梭的同學壓低聲音，「再說，叫同學看著也不好看啊！」
「沒人注意，別瞎想，我是男人，怎麼也比你有勁。走！」
柳揚把扁擔放到了肩上。兩個人繼續幹活，柳揚還是照舊將大筐纜向自己。
「哎，柳揚，你那是抬大筐嗎？分明是在端著大筐啊！哈哈！」有同學終於發現，並開始取笑。
「美花，換換搭檔好不好，我和柳揚抬一會怎樣？看他會不會也這樣子的照顧我？」有男同學抬槓。