李桐枝沒想到自己才從忠義侯府離開，賀鳳影就會返京發現留信趕來。
她還沒準備好面對他，可她捨不得拒絕與他相見。
之所以不回皇宮，而是來到李昭華的公主府，就是因為她不夠堅定，希望往後請皇姐攔住自己與賀鳳影會面。
退婚卻是遲早需要說明的正事，沒必要後推。
「我見。」她將衣裙上的褶皺一一捋平，吸了吸鼻子，可憐兮兮地將眼淚收起，道：「我現在就見他。」
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為了讓他們能有個儘量輕鬆的對話環境，李昭華安排將賀鳳影引至芳汀水榭等待。
姐妹兩人到時，周遭花盆中植種的許多名貴月季都成為被翻進土裡的殘紅花泥，獨剩孤零零的白釉瓷器。
顧及賀鳳影的功勞和他婆婆文海棠廢文每日更新，麼污兒二漆霧二八一當下糟糕透頂的心情，李昭華沒提自己的花，只是不太愉快地替李桐枝理了理衣領，輕輕囑咐道：「桐枝從心所欲即可，我會幫你。」
李桐枝頷首，目送皇姐離開，水榭中僅餘她與賀鳳影相對。
注意到賀鳳影面部輪廓更顯鋒芒，她的心尖顫動，忘了該提退婚的事，開口便情不自禁關切道:「你怎麼瘦了這麼多？」
黢黑透不出半絲光亮的瞳孔因她一句話破冰，肆意翻騰的情緒落回可控範圍，他握緊的拳鬆開，聲音和緩下來:「舟車勞頓小病了一場，無妨的。」
比起受傷，生病應當是更好接受的說辭。
可惜小姑娘現在最聽不得的就是他生病，被這個詞硬生生拽摔回現實。
方才迎上前的幾步都重新退了回去，她不敢繼續看他，其他想說的話全都蒸騰不余痕跡。
她破罐子破摔般直指主題:「你應當看到我的留信了……鳳影，我說服皇姐了，我們退婚吧。」
來的路上，她在心中再三地練習重複要和他說的話，但最後五個字仿佛是她眼淚的開關，一經出口，她的淚水就不聽從她意願地流淌。
悄悄唾棄著自己不爭氣，李桐枝試圖垂眉低首逃過賀鳳影的觀察，不叫他看到自己正在哭泣。
她不看他，因此錯失了賀鳳影眼底如同能吞噬一切光明的情緒。
他發現她的退婚決定並非出自本心意願，努力克制住自己腦海浮現出一系列陰暗手段。
緩步靠近過來，他拭去她的淚水:「我不在京都這段時日，桐枝是不是受了欺負？別瞞我，我聽江潯說了，你有一日和孫醫師聊完就鬱郁良久。他的死證明他一定是心懷鬼胎來幫你治病的，不必信他說的鬼話。」
然而李桐枝並非因與孫醫師一番談話而決心退婚，拿定主意後也不再適合向他傾訴任何不安。
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