賀鳳影虛眯起眼，流連在袁知府身上的眸光透出危險的意味。
袁知府能認出李桐枝，實在出乎他的預料。
他仔細回想，勉強想到袁知府在三元及第後，被特許參加了一次宮宴。
僅是在那次宮宴上，他有可能見到了不常與外人交際的李桐枝。
宴席上的小姑娘總是悄悄躲在安排給她的角落位置，即便是京中世家大族女眷當面見了她，多半也就是嘆一聲她的好叭劉一七期傘傘零四追更錦江婆文顏色，未必能辨出她的身份。
偏袁知府當時想要留在長公主府做幕僚。
為證明他的價值，他借那次難得的機會，把長公主弟弟妹妹的姓名和長相一一對應上，能了解的情報也全部牢記在心。
竟是到今日發揮作用了。
賀鳳影面上禮節性的虛假微笑斂去無蹤，落於桌面的手緩緩收緊。
他倒不至於平白殺死長公主任用的良臣。
不過已經思量到在用手刃擊暈袁知府後，該如何在他暈倒的情況被發現前，領李桐枝遠離被緝捕的範圍。
他不動聲色地思索，袁知府察覺不到他的險惡用心，卻還是敏銳地警惕起來。
賀小侯爺有可能往各地跑，深居簡出的九公主怎麼可能忽然離開京都？
不會是賀鳳影膽大包天，將九公主哄騙甚至劫持來的吧？
由於心中猜測，他慢慢地後撤一步。
手扶在合閉起的門扉上，袁知府再度向李桐枝問起：「九公主為什麼會來到禹州？」
但凡李桐枝表現出任何一點兒不情願的異常神色，他便大聲喚來僕役，招府兵拿下賀鳳影，救她脫困。
「我聽說大皇姐在這兒建設了女學，想來見識一下。」她的聲音柔軟如飄絮。
感知到賀鳳影的情緒變化，她還抬起手，安撫性地覆在他的手背。
賀鳳影握成拳的手重新展平，凝視著小姑娘抿起如花瓣般嬌嫩的唇，眼神閃爍地試圖隱藏自己劫來她的真相。
靈魂一直被心火焚燒的隱隱疼痛感減弱，他熄了攻擊袁知府以謀退路的想法。
袁知府聞她出聲，心弦略有鬆緩，卻沒有立刻放下警惕。
他沉默一霎後，道:「九公主想去看看女學當然沒問題，長公主不能來親見她的善因結善果，只從書面獲知，你若見過，也可說與她聽。」
頓了頓，袁知府還是問道：「可你怎麼會僅同賀小侯爺兩人作伴前來，沒有更多侍從侍女陪同？」
即便是個不得寵的公主，也屬皇族。
既然要離京出外，就該有相應的人馬跟隨，彰顯出皇族身份的排面。
李桐枝小腦袋發懵，努力逼自己想出一個可以說服袁知府的理由，