賀鳳影推開窗，望著天邊那輪明日緩慢地滑向地平線，街道上三三兩兩的燕蘭人都回歸自家住宅。
會在夜間出行的人，多半都戴著掩藏面容的兜帽，行動透出鬼祟的意味。
他目睹他們循著黃昏餘暉的光亮，走到快要收攤的小販面前，以手勢要求對方交出今日收益的三分之一。
小販麻木地拿出錢財，像是已經習慣每日這一遭。
果然不愧他向李桐枝介紹的底層混亂，賊人索錢都成為約定俗成的規矩了，想來這些賊人應當也形成一定規模了。
不能保證有多大的膽子。
賀鳳影保持警戒心，哄著李桐枝好生歇息，自己則在窗口與門口都布置好絆繩，抱著長刀坐在房內小憩一晚。
他睡得極淺，一點風吹草動都會立刻睜眼查看四周。
幸而他們財未露白，白日裡他又以武器宣告過自己不易拿捏，夜間沒有出現貿然闖屋的情況。
不過次日破曉後，他就在客棧大堂內發現兩個燕蘭人的身形與昨夜勒索小販錢財的人相同。
對方原本坐在大堂的角落，見到賀鳳影與李桐枝下樓後，若無其事招呼小二送來餐食，挪位到了兩人隔壁桌，偷偷觀察他們。
其中一人似有意起身過來交流，另一人的視線捕捉到賀鳳影的手一直沒有離開過腰間挎刀，連忙拉住同伴的胳膊，示意稍安勿躁。
被賊人惦記上的滋味可不好。
換作賀鳳影一人時，被多看這幾眼，就足夠他主動亮武器見見血了。
可當下需要保護李桐枝，他不敢托大冒險與他們直接起衝突。
由於不能確定賊人出現在這間客棧中，是否意味著掌柜與他們私底下有關聯，他謹慎地讓李桐枝只要了兩杯不好做手腳的涼水，沒點其他吃食。
小姑娘雖然意識不到周圍危機四伏，但她完全信任他的決定。
賀鳳影既說早餐用他們自大衍邊城帶來的糕點果子，她就無異議地乖巧打開油紙包，捧著小口吃了兩塊。
淺淺的胃口很快得到滿足。
她見賀鳳影仍板著臉未取吃，便把糕點餵到了他嘴邊，小聲問:「怎麼了嗎？」
沒必要平白惹她憂心，賀鳳影搖頭示意無事，就著她的手隨便吃了點:「我們不在這座城久留，今日出發去燕蘭的主城吧。」
主城那邊有他早早安排好的下屬，他去解決她恐懼發生的戰禍時，可以將她的安全暫託付給信任的人。
然而重新騎馬上路，剛剛出城不遠，賀鳳影就發現了不對勁。
勒停住馬，回首眺望。
微微搖曳的樹影，受驚振翅而飛的野雀，都在說明有人偷偷跟在他們的身後，拙劣地隱藏著行蹤。