沒有李桐枝同行，如果以急行軍的速度趕往燕蘭，應當能早去早回。
希望那些阻撓他歸來腳步的燕蘭人能識相一些，否則他不忌扮惡人清理主要反對者，讓之後上位的女郡王去寬宥剩餘成不可氣候的殘黨。
忠義侯展眉，最後還是以父親身份關切了一句:「長途奔波不易，你背上的傷處理好了嗎？」
「父親未傷到筋骨，不過是讓陛下消氣的皮肉傷，無妨。」賀鳳影拱手拜了一揖，不再耽誤時間，更換衣裳回去解母親心憂了。
次日，李桐枝拿到了賀鳳影留給自己的信。
她摩挲著信紙細微的紋理，目光落在信封處如銀鉤蠆尾的「桐枝啟」三個字上，胡亂思索信里會寫什麼。
難不成他是難以進宮，特意書寫來為昨日的調笑戲弄道歉？
她其實也沒有很生氣嘛，睡一覺就不記惱了。
不過即便很好奇賀鳳影特意寫在信里的內容，她也沒有著急拆看。
因為信是彭夫人親自送進宮來的。
李桐枝端正地坐直身子，懷揣著緊張看向沉默注視著自己的彭夫人，心虛地小聲說了句對不起。
去往忠義侯府時，忠義侯與彭夫人待她格外友善親切，結果她卻因顧聞溪的詭計與賀鳳影退了婚，還害賀鳳影離開親人、拋下一切帶她遠走燕蘭。
彭夫人應當對她的任性很失望吧，李桐枝揪心地想，無論對方要如何問責她都是應該的。
「啊。」彭夫人聞言怔愣了一會兒。
後知後覺她道歉的緣由約莫是誤解了自己的沉默，溫和地解釋說:「我沒有怪你，我知道你是好孩子，只不過鳳影衝動帶你在外流浪三個月，怕你吃苦了。」
原來母子相見時，賀鳳影不好言明全部內情，乾脆順著自己由於情傷拐帶九公主離京的說法，把過錯全部大包大攬到自己身上。
彭夫人先前是在仔細觀察她身形有沒有消瘦，神情有沒有憂愁。
見一切都好，勉強放下心上重擔，問道:「鳳影說你們和好了，是真的嗎？」
李桐枝聽明白賀鳳影向母親隱瞞了真相，不好揭穿也沒法續說謊言，柔軟指腹頂在信封尖尖的一角，只能簡單答了她的問:「對，我們和好了。」
她不希望彭夫人真把錯全歸咎到賀鳳影，想了想又啟唇含糊道:「我們最開始分開，其實問題在我。這三個月鳳影待我很好，您別信他認錯的話，我才該認錯。」
他們在彭夫人面前互相為對方說話，徹底打消了彭夫人的疑慮。
彭夫人微抬起唇角，語重心長地說道:「鳳影他心氣過高，從小就和一般孩子不一樣，處不來太親近的朋友，也不愛與我們父母交流，我說不上對他完全了解，可看得出來他唯獨待你的一片心赤誠。
他要是惹你生氣，你打罵他都行，身上的傷反正好得快，大不了留一道疤，只有感情不好說斷就斷，那是扎在心上的一根刺，會反覆生出刺痛感。」
李桐枝與賀鳳影的情況其實和彭夫人說的並不相同。