這日，安貴人與其他妃嬪一同在榮貴人處吃點心，哼哼唧唧地冷笑著：「這小答應頂好機靈些，別又忘了尊卑，跟那小妖精似的，將來也叫太皇太后賞一頓板子。」
眾人皆不語，安貴人又興起來問：「姐妹們可知道，太皇太后下懿旨，要各旗送新人進宮，皇上的表妹也在列呢。那位千金小姐和咱們可不一樣，聽說太皇太后和皇上已經默許了妃位，這一進來，就要和翊坤宮平起平坐的。」
一旁有人怯然說：「只怕昭妃娘娘也顧不得什麼平起平坐了，她這病也不知怎麼的，眼瞧著春暖花開屋子裡炭爐都不用了，她卻一直不見好，新人進宮去行禮，也不曉得會見著什麼光景。」
更有人輕聲道：「聽說烏常在那裡，可早養得好好的了。」
惠貴人和榮貴人默默對視，彼此會意心中的意思，待眾人散了後，惠貴人慢慢散步來至鍾粹宮，但見此處門可羅雀清冷落寞，早不是年頭上的熱鬧，這宮裡頭四季輪換的從來不是春綠秋黃，偏是這時起時落的光景。
可當她扶著宮女的手緩緩入內時，宮內氣氛卻徒然有了變化，隱隱聽見笑聲從東配殿傳來，走近了便聽布常在說：「你這丫頭實在偷懶，不認識的字好好問我便是，瞎讀一氣還不如不讀，快把手伸出來叫我打。」
惠貴人無奈地搖頭，笑著進門說：「這鐘粹宮裡，是要出榜眼探花不成，回回我來，都只見你們讀書寫字，弄得我那兒怎麼看怎麼粗俗。」
二人早已習慣這裡無人問津，忽見惠貴人來，皆是驚了驚，忙過來行禮，被惠貴人攙扶著走回桌前，拿起桌上的書冊嘖嘖：「這是講的什麼書？我連名兒都沒聽過。」