端貴人昂首道：「臣妾有了身孕，還請娘娘讓臣妾站起來等候。」
佟妃目色凌然，嗤笑一聲，冷幽幽吩咐身邊人：「放下。」便見肩輿緩緩落地，佟妃扶著靜珠的手走來，俯視著跪在地上的嵐琪和端貴人，「烏常在，端貴人方才說什麼？」
嵐琪一怔，垂首照實說：「端貴人有了身孕，還請娘娘讓端貴人起身等候。」她話音才落，肩上突然被猛踹了一腳，身子朝後跌去，只聽邊上端貴人的小宮女驚叫，一時更惹惱了佟妃，厲聲喚身邊的太監過去掌嘴，嵐琪匍匐在地上，只瞧見那宮女被摁著左右開弓，噼噼啪啪的皮肉聲聽得人心顫。
「你們在嘲笑本宮才失子是不是？有了身孕就那麼金貴了，禮法規矩也不用管了，一個兩個都是宮女出身的賤婢，也敢在本宮面前提站起來，好啊，你們喜歡站起來。」佟妃眼如嗜血，站直了身子指了身邊的宮女，「把端貴人和烏常在的鞋襪脫了，讓她們好好沾沾地氣，好好站著。」
端貴人護子心切，毅然正色道：「地上寒涼，臣妾萬不能脫了鞋襪，腹中胎兒若有好歹，只怕娘娘也擔當不起。」
「你還敢說……」佟妃怒火攻心，正要發作，被靜珠攔住輕聲勸，「娘娘，皇嗣若真有什麼好歹，您可真擔當不起。」
「可烏雅氏沒懷孕吧。」佟妃目色如刃，冷笑著指著地上的嵐琪，喝斥身邊宮女把兩人都攙扶起來，讓端貴人就這麼原地站著，嵐琪則被硬生生脫光了鞋襪赤腳站在地上，她今日隨行只有香月，膽小不經事，嚇得只會跪在一旁哭。
裸足的恥辱，豈是地面的寒冷刺骨所能相提並論，幸而衣擺及地遮蓋了腳面，還不至於真的完全裸露，嵐琪紅唇緊咬，袖中雙拳緊握，抑制著身體的顫抖。
她自入宮至今，做宮女時都不曾受過如此羞辱，心中怎能不恨，可沒來由的，正如當日佟妃罰她跪在庭院中一樣，她更可憐眼前這個女人，憐憫她扭曲齷齪的心，恥笑她自甘墮落的行徑。
而佟妃素來看不慣烏雅氏，前些日子聽說皇帝大半夜跑去待了半個時辰，誰知道半個時辰能幹什麼，在她眼裡烏雅氏就是下賤，總站在宮門口等路過的皇帝，和那青樓里倚門賣笑的娼婦有什麼兩樣。
「你們好好站著，本宮這就去問問太皇太后，有沒有這回事。」佟妃看著嵐琪被凍得瑟瑟發抖，好生得意，扶著靜珠的手坐回肩輿，一行人揚長而去，卻不知是不是去向慈寧宮。
可想想也知道，她如此虐待妃嬪，又怎會自己跑去慈寧宮張揚，必然是繞道去了別處，可幾時才能來放行，誰也不知道。
「今天連累你了。」端貴人還有幾分氣性在，雖然早已臉色蒼白，但還是伸手攙扶著嵐琪，「她肯定不會再回來的，我們不能在這裡站死，你快把鞋襪穿好，別凍出病來。」
香月哭著去把主子被扔掉的鞋子襪子撿回來，抖抖索索地要給嵐琪穿上，可嵐琪卻躲開說：「你回去拿乾淨的來，那些人碰過的，拿去全部燒了。」轉身則要攙扶端貴人坐回轎子裡，雙目通紅卻死也不落淚，「您趕緊回去養著身體，宣太醫瞧一瞧，可沒有比胎兒更重要的了，臣妾在這裡等一等，一會兒也走了。」
端貴人的宮女被打得雙頰紅腫口角流血，幸而未及傷了幾個抬轎子的小太監，嵐琪命他們好生抬著轎子，趕緊把主子送回去要緊，這邊香月還在哭，嵐琪拉她起來，「你還不快回去，我可要凍壞了。」
香月哭著脫下自己的夾襖鋪在地上讓嵐琪踩著，立刻就跑回鍾粹宮去拿乾淨的鞋襪，一時人都散了，只留她一個人站在這裡，初春未暖的風撲在臉上，一陣一陣寒意沁入心頭。
可是，這裡距離慈寧宮不遠，再走些路也要到乾清宮，不曉得佟妃究竟痰迷心竅還是惡意挑釁，烏雅氏雖然低微，可太皇太后喜歡，皇帝更喜歡，偏在兩宮之間羞辱折磨他們都喜歡的人，換誰聽了都無法理解。
當蘇麻喇嬤嬤聽說這件事，因不能打擾誦經的主子便自己先跑來時，環春玉葵和香月都已經在了，正伺候給嵐琪穿鞋襪。
「嬤嬤……」香月大哭，抱著蘇麻喇嬤嬤的腿哭訴剛才的事，玉葵和環春架著被凍得發軟的嵐琪，小常在卻只是努力扯出笑容說，「我沒事的，嬤嬤能派人去瞧瞧端貴人嗎？」
蘇麻喇嬤嬤面色凝重，佟妃什麼德行她再清楚不過，自己雖是個奴才，可也是皇帝的老師，順治爺和當今皇上的滿文都是她手把手教會，宮裡宮外無人不敬，赫舍里皇后和昭妃都對她恭敬有加，唯有這小佟妃不同，入宮以來倨傲無禮，在她眼裡，蘇麻喇嬤嬤不過就是個奴才。
「回去好好照顧你家主子。」嬤嬤沉了沉心，又吩咐手下宮女，「去把軟轎請來，送烏常在回去，常在這樣子被架回去太狼狽，失了尊重。」
眾人應諾，分散去忙碌，也有人去端貴人處問安，嬤嬤上來握了嵐琪的手，纖柔十指涼得直叫她心寒，卻語重心長道一句：「來日方長，您要記著今天的恥辱，可為的不是復仇或憎恨，為的是有一日您在高位，不要迷失了心，不要讓今天您所見佟妃的惡容，來日也出現在您自己的身上。」
嵐琪眼角方沁出晶瑩，這亦是她悲憫佟妃的所在，已然凍得虛弱的她用力點一點頭：「嬤嬤的話，我記著了。」
當烏常在被佟妃罰裸足站在地上的事傳到乾清宮時，昭妃剛和皇帝說完宮中開春用度，正要離開。她今日並非有心挑釁佟妃而先一步過來，本是和皇帝約定好了時辰，來說要緊的事，且因叛域各地清剿收回不少銀兩，國庫比往年寬裕許多，帝妃二人本心情甚好，卻突然傳來這樣的事，玄燁深眉緊蹙，昭妃侍立一側，半晌輕聲道：「臣妾可否去看一看烏常在。」
玄燁冷然看她，昭妃眼神一恍顯然有怯意，但還是定心繼續道：「臣妾再不敢如從前糊塗，烏常在為人端正心思靈巧，臣妾忙著宮內事，全靠她侍奉太皇太后和太后，臣妾若還如從前那樣糊塗計較，也……也白白病那一場了，還望皇上不要誤會。」
玄燁神色沉沉，不敢想像在寒風裡光腳站了半個時辰，嵐琪的心該冷到何種地步，她最需要人憐惜的時候，最該憐惜她的那個人，卻渾然不知，心痛和惱怒交疊反覆，一時說不出話。
又想起昭妃從前的荒唐，可她折騰的是自己，並未真正傷害嵐琪，相反佟妃，卻是一次比一次惡毒地折磨別人，他不過是想有一個人來壓制眼前這一個，沒想到卻養出表妹如此扭曲的狠毒，害了嵐琪，實則也毀了表妹好好一個人。
「皇上……」昭妃輕輕喚了聲。
玄燁終是緩過神，淡然道：「不必去了，沒得多一個你再和佟妃起了爭執，你的心意朕明白，不會誤會你，跪安吧。」
昭妃心頭微微發緊，揣測不出皇帝的意思，福了福身子退下，李公公送她到宮門口，昭妃忍不住問：「本宮是不是惹惱皇上了。」
李總管苦笑：「惹惱皇上的大有人在，娘娘若聽得奴才一句話，這些事兒您別管，管了惹一身騷，也沒人說您好啊。」
昭妃恍然明了，含笑道一聲謝，安然回她的翊坤宮去。可不是麼，佟妃要作死，自己作壁上觀便好，不必在這節骨眼兒上顯擺自己的賢德，有她這麼上躥下跳的，自己什麼事都不做，就夠賢德的了。
鍾粹宮裡，嵐琪被送回來時，已然渾身發燙，太醫院得了蘇麻喇嬤嬤的話立刻派人來瞧，聽說光著腳在地上站了半個時辰，太醫嘆氣說：「這寒氣侵入，誰曉得要鑽在身體哪一處，之後肺熱咳喘甚至宮寒，且要調養了。」
病榻之上，嵐琪已燒得昏昏沉沉，環春拿濕帕子蓋在額頭，不消半刻就滾燙了，熬了藥掰開嘴灌下去，不多久就抽搐著吐出來，再熬藥再灌，反覆折騰到深夜，終於身上汗如雨下，褻衣被褥都黏糊糊的。
布常在把她那裡的炭爐通通搬來，等屋子裡暖得穿一身單衣還嫌熱，便拿白酒給她擦身，在炕上放乾淨的被褥換地方睡，一整晚沒有人合眼，直到翌日天明，嵐琪原本燒得通紅的臉頰退下去，呼吸也漸漸平穩，太醫又趕來瞧，驚訝烏常在脈息已經平穩許多。
可這樣燒一場，粗壯的漢子都未必能承受，何況纖弱的女人，嵐琪神智清醒時，已是下午黃昏，沉甸甸在榻上醒轉，只看見身邊環春伏著也睡著了。
意識恢復，便覺腦殼兒裂開似的疼，嗓子眼一股股血腥往外頭冒，想要開口說話又因乾澀張不開嘴，能感覺到嘴角一溜燎泡，稍稍動一動就疼得不行，這才掌不住身體難受覺得委屈，眼淚跟著落下了。
環春警醒，睜眼見主子醒了，忙喊人進來，因她這裡缺不得人，布常在讓盼夏幾人都來輪班，此刻盼夏和稻穗進來幫著伺候，忙碌許久，終於清清爽爽地靠在大枕頭上，皺著眉頭一口一口喝下湯藥，雖然形容狼狽孱弱無比，可她恢復得很快，比太醫預估得好太多了。
吃了藥見她皺眉頭，盼夏掰了一小塊冰糖讓含著，嘴裡有了甜絲絲的感覺，嵐琪臉上神情輕鬆了好多，盼夏哄她笑：「這糖還能吃，可不能沾葷腥了，太醫說了，近些日子只能青菜白粥對付。」
嵐琪嬌嬌軟軟地笑了，伸手無力地推了推盼夏，此時布常在聽說醒了趕來瞧，奈何性子弱，一見面就掉眼淚，嵐琪還好好的沒事，反是她哭得傷心，好半天才說：「太皇太后和皇上那裡，竟然誰都沒過問一下，平日裡那樣疼你，都是做樣子的嗎？」