環春不語，盼夏過來拉著嵐琪往外頭走，小聲說：「環春一肚子火，剛才玉葵和香月就挨罵了，您就算行行好，不然她們倆今天一定沒好果子吃，早上香月不是摔了您的玉鐲子嗎，您不計較，環春可要拿來跟她們算帳了。」
嵐琪憋著嘴不服氣，氣呼呼坐在一旁屋檐下，大家都在屋子裡幫著收拾東西，那裡進進出出，盼夏看不過也要過去，卻被嵐琪拉住，拉在身邊說，「陪我坐會兒。」
這鐘粹宮裡，除了布常在曾經是主子，就數盼夏和她在一起最久，環春、玉葵幾人雖然都極好，但在嵐琪心裡總是不一樣的，所以她也不會讓盼夏跟自己，即便現在有了主僕之別，可在她心裡盼夏仍舊是最好的姐妹。
「我是不是不一樣了，是不是變了？」嵐琪輕輕晃著盼夏的手，儼然舊時光，她從不覺得自己做過宮女是讓人羞恥的事，自然更不忌諱在人前人後和盼夏親近，盼夏見她如此，也放下主僕之別，笑悠悠蹭在身邊說：「是不一樣了呢，比從前更好看了，而從前您就是咱們這裡最好看的。」
「人家說正經的，你總是這樣。」嵐琪擰盼夏的嘴，突然又想到，「是啊，你還是從前的樣子，我卻不知道自己變成什麼樣了。」
「奴婢再幾年還是宮女，做宮女的有什麼可變的？可您不一樣啊。」盼夏笑著起身，替嵐琪把髮髻上鬆了的珠花掐緊了，一邊說著，「再幾年您做了額娘，有了小阿哥小公主，就更不一樣了。您看布常在，哪怕從來不伺候在皇上身邊的人，是不是和從前也不一樣？咱們剛到這裡時，她可是弱得風一吹就倒的人，成天眼淚汪汪的，那會子王嬤嬤可沒少說難聽的話吧。」
嵐琪摸一摸腦袋上的珠花，想起舊時光景，果然連布常在都在一點點變化，自己一路從宮女到現在，又怎麼能不變，只是她不曉得自己會不會變得讓人討厭，才無比惆悵。
當初皇帝喜歡上的是那個傻乎乎的小常在，她嘴上對環春說不在乎，心裡怎麼會不難受，如果玄燁真的不再喜歡她，真的因為自己不再是那個傻乎乎聽話的小常在而淡了情分，雖然往後的日子還要過下去，可她一定會過得很辛苦，錦衣玉食滿足的不過是身體，她的心裡，可再容不下別的人了。
此時布常在從屋子裡出來，瞧見嵐琪撅著嘴晃著腿坐在屋檐下，笑著過來哄她：「你這模樣窩在屋子裡就算了，這裡大門敞開著，但凡進來一個人瞧見，哪有皇帝的妃嬪可以這樣失儀？快起來，屋子裡收拾好了，你要撒嬌發脾氣，關起門來鬧。」
「人家可沒發脾氣。」嵐琪起身嬌然一笑，就被布常在拉回屋子，果然屋內原本處處可見的書本紙筆都不見了，一下子空落落，環春幾人立在一旁也不說話，嵐琪顯然很不適應。
「可都收拾乾淨了，滿意了嗎？」布常在笑著，故意過去將炕桌上一本書收在手裡，「這裡落了一本，我先拿過去了。」
「是什麼呀？」嵐琪好奇，前些日子玄燁可送了好些有趣的書給她，她還沒來得及看，這會兒見布常在把最後一本都收走了，才真的著急，纏上來要看，布常在笑她，「你不是都要扔了嗎？多大的膽子啊，每本書上都有御印，你不要腦袋了？快去問環春，是扔了還是收在哪兒了。」
嵐琪就勝在臉皮厚，剛才還發脾氣鬧得大家都不開心，這會兒她招貓逗狗地四處嬉鬧，屋子裡的氣氛漸漸就又好了，不過她還是固執地讓環春好好把書筆紙墨都收著，這些日子她不想再看見。
夜裡安寢時，環春來鋪床，小常在卻窩在床上不肯動，環春請她挪一挪地方，她卻笑嘻嘻地說：「你今天都沒好好笑過，你看你現在又板著臉了。」
環春跪坐在腳踏上，好好地說：「主子白天笑得那麼歡，別人不知道怎麼樣，奴婢可是怎麼看怎麼難受的，您就是這樣，高興的都擺在臉上，不高興的全藏在心裡，臉上笑得越歡，心裡就越痛不是？」
嵐琪軟綿綿地鑽進被子裡，只露出一個腦袋，輕聲說：「我怕我不高興，弄得大家都不高興，會傳到太皇太后或皇上那裡，我不想老人家為我擔心，至於皇上……」她把臉埋進了被子裡，唔著聲音說，「才不要讓他知道我不高興呢，我就使勁兒地高興給他看。」
環春苦笑：「然後夜裡一個人躲著哭嗎？」
被子裡半天沒動靜，環春輕輕拉一拉，「您先頭說，那些話要皇上聽才成，可是不管皇上聽不聽，您說了嗎？你都不說，皇上怎麼聽，依奴婢看，您若是把那些話也對皇上說了，皇上才不會那麼生氣呢，您想想你都對萬歲爺說什麼了？」
嵐琪裹著被子朝裡頭一滾，嗚嗚咽咽著不說話，環春來替她拉好，要放下帳子：「奴婢可要去睡了，您一會兒哭，別找奴婢拿帕子擦眼淚。」就見被子裡的人倏然鑽出來，拉著自己的胳膊不放，環春笑著說，「主子可不是小孩子了，這樣鬧脾氣不好。」
「我知道，可是心裡委屈。」嵐琪眼眶紅紅的，拉著環春坐下，自己又裹著被子蜷縮在床頭，慢悠悠說，「今天榮貴人對我說的那些話，聽得我心裡真難受，她說也許有一天再也不會對我講心裡話，我明白，往後的日子裡，不是她變了就是我變了，必然是這樣。」
「榮貴人對您說實話了？」環春卻道，「既然您聽見實話了，心裡該踏實了吧，反正……奴婢說句大不敬的話，這次的事誰也沒吃大虧，三阿哥雖可憐，但拗不過命數，他只是沒能安安靜靜地走，等三阿哥斷七的日子，奴婢陪您去上香燒些紙錢，好不好？」
「這是必然的，畢竟是好端端的一個孩子沒了，榮貴人傷心，皇上也一定難受，可偏偏鬧出這些事，讓他更心煩。」嵐琪歪著腦袋，想了想後問環春，「你說是不是該我去向皇上認錯賠罪才好些。」
環春哭笑不得，「主子，皇上是什麼人，天底下有他錯的事嗎？您哪怕是對的，也不能說皇上錯啊，認錯賠罪的那個人，難道您還希望是萬歲爺？」
「那……」嵐琪蹭著蹭著躺下去，嘀嘀咕咕，「你這樣說，我反不樂意了。」
環春笑著把帳子放下，不和她再理論，她知道主子還有幾分小孩子脾氣，聽說做宮女那會兒不是這個模樣，想想也知道這脾氣是誰寵出來的，萬歲爺自己把人寵成這樣，太皇太后那兒又當親孫女一般疼愛，日子久了是個人都會長脾氣，主子這樣子已經很算好的了。
屋門合上的聲音靜幽幽傳來，嵐琪翻身鬆開被子露出只穿了寢衣的身體，屋內不再燒地龍炭爐，乍暖還寒的時候空氣尚清冷，渾身不由自主地一緊，再將暖暖的被子裹住身體，心中突然酸楚，白天玄燁的神情刻在眼裡抹不掉，他那樣生氣，緊緊地掐著自己的下巴，疼痛的感覺現在似乎還在。
可若那個人真不在意，不喜歡了，他又生的什麼氣，發的什麼火？嵐琪蜷縮起身體哽咽：「是我不好，對不對？」
夜闌人靜，乾清宮依舊燈火通明，有值夜的小太監來問皇帝要用什麼宵夜，玄燁從桌案上抬起頭，問什麼時辰了，聽說子時已過，輕輕一嘆，說要歇息。乾清宮的燈火每過子夜，就會有人稟告到慈寧宮去，皇祖母總是擔心他的身體，被責備時心裡是暖的，可不願老人家終日為此憂心。
空蕩蕩的龍榻上，玄燁翻身看到帳子上嵐琪親手繞的穗子還掛在那裡，不自禁想起那年元宵夜，掀開帳子瞧見那個小人兒，不卑不亢，緊張但不慌張，臉上的笑容那樣溫暖，被自己調戲了幾句就急著掀開了被子，那麼多女人想要留住皇帝，她也是，可自己卻是第一次動心，心動想要留在她身邊。
皇祖母曾問自己喜歡嵐琪什麼，玄燁答不上來，此刻靜下心來想，似乎就是純粹的喜歡，不論她嬌嬌軟軟的性子，還是固執變扭的脾氣，嬉鬧時喜歡，生氣時也喜歡，愛寫字喜歡，看不懂書瞎念一氣也喜歡，更不要說溫婉柔靜體貼人的時候。
而今天她在慈寧宮門前瞪著自己說那句大不敬的話，不厭惡就算了，竟然還覺得她說得有道理，他一直期盼嵐琪心智有所長成，可真看著她長成心智融入後宮這個世界，反捨不得放手，明明是捨不得放手，卻還要怪她不懂事。
「呵……」玄燁苦笑，自嘲竟然為了一個不聽話的女人大半夜費心神去想，那個小東西一輩子也逃不出自己的掌心，瞎費工夫去想什麼，她總在那裡，只要自己不離開，就好。
這一夜玄燁睡得踏實，嵐琪卻輾轉反側，翌日起來昏昏沉沉的，眼下青黛一片，硬著頭皮往慈寧宮來，太皇太后瞧見，只和蘇麻喇嬤嬤偷笑，恰有裕親王福晉來請安，便打發嵐琪自己回去，她走出慈寧宮時，不由自主舒口氣，不想蘇麻喇嬤嬤卻從後頭來，遞給她一匣子點心說，「皇上那兒這幾天吃飯不香，這點心是奴婢晨起親手做的，您替奴婢送去乾清宮放著，李公公會打點。」
嵐琪捧了匣子垂著腦袋沒說話，嬤嬤輕聲笑她：「難道您還打算等皇上來給您賠不是？」
「我是怕皇上因為我送去的，連您做的點心也不吃了。」嵐琪自顧惆悵，不等嬤嬤說什麼，抱著點心匣子轉身就走了。
蘇麻喇嬤嬤喚了環春到跟前：「好好伺候著，等她緩過心思就好了，不要說些沒用的話攪亂主子的心思，烏常在自己能想明白。」
環春答應，忙跟上嵐琪，伸手要把點心匣子拿過來，人家還愣了愣，好像要被搶了什麼似的，半天才鬆手，之後一路往乾清宮來，更是從未有過的緊張，甚至對環春說：「咱們不用到皇上跟前去的是吧，把點心匣子給李公公放著就好了。」
環春只是笑：「您想怎麼樣，奴婢照著做就是了。」
可避讓了好些日子，偏偏在今天和佟妃相遇，嵐琪從慈寧宮過來，而佟妃似乎剛從乾清宮出來要去慈寧宮，她高高坐在肩輿上，數日不見妝容比從前更明艷，相形之下嵐琪清秀樸素，身份地位的差別，顯然易見。
可本該在這樣的人眼裡看到卑怯和謹慎，但佟妃俯視的目光下，卻只看到一個小常在不卑不亢無所畏懼的態度，她知道，烏雅氏從來就沒怕過自己。
「見過烏常在。」聽見青蓮和幾個宮女行禮，佟妃緊握的拳頭倏然鬆了，她如今身不由己，身邊都是太皇太后的人，而太皇太后那麼喜歡這個小常在，自己再不能像從前那樣作威作福。
「走吧。」佟妃咽下一口氣，將目光悠悠轉向遠處，肩輿晃動就要離開時，突然聽見烏雅氏喊自己，她轉過目光，就見嵐琪福了福身子說，「臣妾有些話想對娘娘說。」
佟妃居高臨下，冷笑：「你要說什麼？說那天的事，說你不是針對本宮？你們那些詭計那些心思昭然若揭，還有可辯解的地方？本宮厭惡你時來已久，你以為撇清這次的事，就能改變什麼，大家都省省心，本宮看在皇上的面子上和你互不相干，你也不要逾越雷池，掂量自己的輕重，弄明白什麼叫雲泥之別。」
本是嵐琪有話對佟妃說，可人家卻急急倒出一車子的話，惠貴人說佟妃性子急沒涵養，稍稍一撩撥就衝動，果然如此。
四下氣氛很尷尬，佟妃氣呼呼說完，就喝令離開，卻突然見烏雅氏跪了下去，她長眉擰曲，冷聲問：「你幹什麼，青天白日的，要讓人家以為本宮欺負你？」
「那天的事，是臣妾對不起娘娘。」嵐琪周周正正地俯身叩首，額頭觸地，再起身時沉著心說，「不論如何，皇上心裡最明白，不會輕易委屈了娘娘。」
佟妃似乎被勾起心底不對人說的悲傷，鼻尖竟感酸楚，深吸一口氣將目光移開，冷冷吩咐左右：「還不走？裕親王福晉等著呢。」
眾人忙重新前行，青蓮朝嵐琪行了禮，也跟上去了。
佟妃的肩輿走了好遠，玉葵和香月才敢來攙扶主子，低頭看著她們替自己抖落裙擺上的塵土，嵐琪突然說：「環春，你把點心送去就好，我現在不想去乾清宮。」
環春不敢勉強，吩咐玉葵和香月好好跟著，先捧著點心匣子往乾清宮走，這一邊嵐琪轉了方向，徑直往鍾粹宮回去。
這一路走，她目不斜視，面色凝重，遇見佟妃很突然，但向她賠禮道歉，卻是她想了很久的事，太皇太后和皇帝都曾囑咐她，不要輕易主動去接近佟妃，昨天玄燁掐著她的下巴時也說，他一直在平衡著佟妃的心態不讓她來欺負自己，所以她不敢也不能主動走進承乾宮，今天這樣突然相遇，對她來說，其實挺好的。
本以為說出這些話心情會變好，現在她卻沒來由的覺得沉重，在想明白之前，恐怕暫不能舒了這口氣。
走得急了，不免會累，嵐琪終於緩下腳步，心神稍稍轉回來，就聽見香月在身後說：「你瞧見了嗎？安貴人不知道在打誰。」
嵐琪轉身，兩人嚇一跳，問有什麼事，她卻問：「你們說安貴人在打誰？」
當原路折回，轉過另一條路口，果然見地上跌了幾個人，安貴人早已不知去向，邊上站著的事那拉答應，仔細看，地上兩個宮女服色的面頰紅腫，再有一個穿戴體面些的臉上雖沒挨打，卻直挺挺地跪著。
那拉答應見烏常在過來，如遇大赦，迎上來說：「您替臣妾勸勸吧，安貴人不過隨口說的，可她就真打算跪死在這裡了。」
跪著的女子，是前些日子剛得聖寵的官女子覺禪氏，一夜恩寵後被送來和那拉答應同住，那拉答應說她們倆去針線房取針線，回來的路上遇見安貴人，不曉得安貴人在哪裡受了氣，口口聲聲說她們是勾引皇帝的狐狸精，那拉答應能忍，覺禪氏卻沒有忍，頂嘴後邊上倆宮女便遭殃，而她也被罰跪在這裡。
「安貴人說跪多久？」嵐琪問。
那拉答應苦笑：「說她幾時想起來了就能起來，可臣妾看，她是打算跪死在這兒了。」更拉著嵐琪朝後退了幾步，很輕聲地說，「臣妾不敢上稟，可是臣妾真的害怕，烏常在，她自從來了後，不聲不響地尋死覓活好幾次了，臣妾終日提心弔膽，若真的死在臣妾那裡，可怎麼好。」
「尋死覓活？」嵐琪蹙眉，又和那拉答應走來，她好聲勸說，「地上還很涼，安貴人脾氣不好而已，今天的事過幾天就忘記了，可你若跪出毛病來，豈不是給彼此都添麻煩？」
覺禪氏微微抬起頭，看著嵐琪：「臣妾可以起來？」
這聲音一出，嵐琪心頭莫名顫了顫，回憶紛紛亂亂地湧出來，總覺得這聲音在哪兒聽過，至於這張臉，她記得是惠貴人身邊那個從針線房出來的宮女。
但見覺禪氏扶著牆自己慢慢站起來，香月過去攙扶了一把，她含笑說了聲謝謝，可嬌小瘦弱的身子裡，仿佛壓抑著強大的氣勢，嵐琪不自禁朝後退了半步，記憶終於停在圍場深夜的帳子外頭，想起來那一句絕情的：孩提時的玩笑話，我不會當真。
「是你？」嵐琪的心中砰砰亂跳。榮貴人那天假扮成端貴人來，對後來來的惠貴人說了好些話，她當時聽得懵懵懂懂被兩人繞進去，根本沒緩過神，加之對皇帝寵幸別什麼人也不甚在意，現在醒過味，才倍感驚愕。