玄燁見兒子進來，未有多想，只是聽說已到了用膳時辰，頗有些訝異，嘀咕了一句：「這樣晚了？」一邊吩咐宮裡來的人說，「回去稟告，說朕與太子一切安好，請太皇太后和太后不要記掛。另再傳朕的旨意，告訴永和宮德嬪，乍暖還寒的時候，太皇太后喜貪涼，要她小心伺候，自己也保重。」
太子立在一旁，高高仰起頭說：「也替我問太皇祖母與皇祖母安，說太子隨父皇起居飲食，一切安好，請太祖母勿掛念。」
玄燁一笑：「就照太子的說。」待來者離去，便帶著兒子去用膳，路上胤礽問他：「皇阿瑪下回出行，可否帶著皇姐皇兄、三弟、四弟還有妹妹們一起來？」
玄燁道：「此行特殊，下回皇阿瑪領他們一起，只是你三弟四弟都還小，再過幾年。」
胤礽點頭道：「兒臣聽皇阿瑪的，只是兒臣覺得，念書騎射須以太子自律，不能荒廢，但兄弟之間尚不必區分太子皇子，兒臣不願因自己是太子，而和兄弟姐妹們生分。張太傅說兒臣與兄弟姐妹有君臣之別，兒臣以為，現在兒臣還只是儲君，當先手足後君臣，皇阿瑪您說是不是？」
「你長進很大。」玄燁欣然，心中暗嘆太子之資，胤禔上書房那麼久了，說話做事還十分孩子氣，太子正經念書才兩個月，已經脫了許多稚氣，這樣有板有眼說的話，不論是他自己想出來的，還是張英他們教導，都讓他很滿意。而張英說得也不錯，儲君與其他皇子有君臣之別，玄燁本就不願有人因太子喪母而輕賤他，孩子能有身為太子的自視自尊，不是件壞事。
小傢伙驕傲地仰著腦袋，崇拜地看著他的父親說：「兒臣會做一個好太子，將來為皇阿瑪分擔國事。」
玄燁欣喜地摸摸他的頭：「皇阿瑪會好好教導你。」
父慈子孝，難得單獨相處，太子比在宮裡時活潑許多，之後幾日跟著父親行禮祭祀，小小的孩子舉止得體、言語不凡，隨行大臣們都看在眼裡，紛紛誇讚儲君天資聰慧是大清之福，玄燁自然也很高興，更令人將這些事傳回京城，好讓皇祖母也寬慰高興。
紫禁城慈寧宮裡，太皇太后聽說這些事，自然是欣慰的，但人前不表露，私下裡只與蘇麻喇嬤嬤說：「太子立得早，利弊皆有，若是孩子不爭氣不長進，早晚也坐不穩東宮，好在太子到底是帝後嫡子天命不凡，我瞧著這孩子能有出息，但話不能說滿了，幾十年後的事誰又知道呢？」
蘇麻喇嬤嬤不大理解，「主子擔心什麼？」
太皇太后輕輕一嘆，說道：「玄燁若也能如你我這般長壽，太子豈不是要做三四十年的太子？少年時的太子，必然意氣風發壯志凌雲，往後十幾二十年裡，一定能學得不少本事有所作為。可再往後呢？諸皇子都長大了，一樣是皇帝的兒子，憑什麼他們就當不得皇帝？太宗也好，福臨和玄燁也好，他們都不是嫡子，大清國至今未有嫡子繼承大統，既然如此，其他皇子們就會不想？恐怕他們的額娘們現在就已經開始想，二三十年後也該他們自己想了。」
這話聽得蘇麻喇嬤嬤很緊張，輕聲勸：「說不得呢，只怕沒人提起還不敢有這個心，一聽說了，才要動搖。」
太皇太后卻看得開：「若真有這一天，我們倆個早就不在了，看不見摸不著沒得操心，哪怕現在就在我眼門前，我也不會太難過。當初我保福臨登基，又保玄燁登基，哪一條路不是披荊斬棘？太子的人生也不會一路順意，走不走得下去，看命，更看他自己的德行。能者居上，辛苦爭得天下，才會好好珍惜。這些都是後話，你我啊，都看不到的。」
嬤嬤卻嘆：「奴婢也真不想看到那一天，太宗當年多不容易，四大貝勒明爭暗鬥，哪怕太宗當了大汗，他們還是虎視眈眈，當年的貝勒們都是跟著太祖皇帝在沙場上滾著長大的，可如今的皇阿哥們，都是乳母嬤嬤捧著長大的，這往後……」
「再如何，終究會一代一代生生不息地傳承下去，朱元璋當年又怎麼會想到紫禁城會被滿人做了主？我是不去想幾百年後的事，我這一輩子，什麼都經歷過，知足了。」太皇太后淡然而笑，「蘇麻喇，咱們年紀也大了，不知哪一天就要走了，幾十年後的事輪不到我們操心，該享享清福了。」
「奴婢聽您的，這會兒去瞧瞧德嬪娘娘的茶好了沒有，可是茶水房裡的宮女偷懶，她一個人忙不過來。」蘇麻喇嬤嬤笑著，轉身往外頭來，可出門就見德嬪捧著茶水站在那裡，她伸手摸了摸茶碗，已經不燙了，便拉著嵐琪往外頭去，輕聲問，「娘娘來了多久？」
嵐琪坦率地說：「挺久了，該聽的不該聽的都聽見了，我也不知道為什麼，定在那裡就不想動了，嬤嬤，我該去向太皇太后認錯吧。」