所謂高人一等，這幾位貴人常在，因稍得皇帝喜愛，更因此被允許隨扈出巡，比起其他同齡進宮的或年長几歲的，自視不凡也並不為過，她們定不知覺禪氏與納蘭容若的舊情往事，這會兒不過是說者無心聽者有心。
但嵐琪抬眸看覺禪氏，人家靜若止水淡定從容，全然不是從前為情所困的模樣，瞧見嵐琪看著她，更是淡淡一笑，示意她不在乎。
嵐琪想說：「這樣才好，你本就該為自己好好活著。」可到底沒有說出口，曾經一句你們的愛情太卑微，已然讓她後悔不已，自己哪兒來的自信和魄力，竟也想在別人的生活里指點江山。
這些年她漸漸領悟，不該以自己眼中的世界，去否定他人的存在和追求，別人從來不是為自己而活，擅自否定他人，並因此自鳴得意，自己才是最愛卑微渺小的那一個。遵守禮法規矩和擅自否定他人，本就是兩回事。
「書中常說，江南之地，上有天堂下有蘇杭，如今不過略見風光一角，已是賞心悅目。」嵐琪言辭溫婉，不提什麼納蘭容若不提什麼私宅沈宛，笑著與覺禪氏道，「貴人覺不覺得越往下走，連皮膚都變得舒展柔嫩，往年這個時節，在宮裡環春她們不盡心保養自己，都要開始皴裂了。」
覺禪氏見德妃如此，自己更放得下，與她緩緩同行，說著氣候水土的話，說起江南女子個個兒都水靈靈，德妃則與她玩笑：「咱們北邊也不少絕色佳人，覺禪貴人你就是其一。各地水土滋養各地容顏，不過是江南風花雪月之地，文人墨客吟詩作對，沒事兒給起的好名頭，但咱們也不輸人吶。」
兩人之間氣氛甚好，榮妃與佟嬪瞧見，也來問玩笑什麼，之後四人竟是對坐小飲一杯，賞江景月色，十分愜意。
之後行程不斷，眾人隨皇帝遊覽各處美景，皇貴妃果然也比剛出發時精神很多，身體仿佛適應了日夜奔波的疲憊，可以陪著皇帝到處走走，隨行妃嬪都是安分守己之輩，沒人給她眼裡揉沙子，皇貴妃心情自然更好些。
轉眼十月二十六日，大部隊抵達蘇州，駐蹕蘇州織造府，此番停留將有數日之久，擬定十一月再轉至江寧，隨行一眾都能好生安歇。
江南魚米之鄉，富庶繁華，文人士子云集，而滿人既是做了漢人的主，必然要安撫士紳、招攬民心、了解輿情、掌控勢態。內務府掌管的織造署便是皇帝的線人與耳目，江南三大織造，蘇州、江寧、杭州，皆可直接向皇帝呈遞密折，把包括降水、收成等等在內的各類民生訊息源源不斷地送往紫禁城。
如今聖駕首次親臨，更加要多多了解當地經濟政治，遊覽人間天堂的美譽，要在蘇州停留數日，早在預定行程之內，而停留的日子一久，有些事就不得不防備了。
這日初至，女眷們分別在各自住處歇下，嵐琪洗漱更衣後，便往皇貴妃處接胤祚回來，這孩子一路都黏著他的四哥，連親娘都不要了，可總不能時時叨擾皇貴妃，嵐琪心裡也有分寸。
這會兒帶著環春紫玉幾人過來，才到門前時，聽見裡頭有男人的聲音，宮女迎出來請德妃娘娘入內說不礙的，入廳堂便見一道煙紗屏風橫在中間，屏風前頭跪了身穿朝服的大臣，宮女迎著嵐琪繞過屏風，她朝皇貴妃行了禮，皇貴妃且讓她坐在一旁。
「蘇州織造祁國臣，叩見德妃娘娘，娘娘千歲金安。」屏風之外，那大臣再次行禮，嵐琪從容道：「大人免禮。」
說罷朝座上皇貴妃瞧一眼，不知哪個惹了皇貴妃，一路過來都是歡歡喜喜，這會子卻虎著一張臉，不耐煩地看了眼嵐琪後，便冷聲道：「出行前太皇太后和太后示下，叮囑本宮與德妃諸人，南巡路途遙遠，難免車馬疲憊，一切當以皇上龍體為重，不得有半點閃失。眼下茶水飲食，自有從宮裡帶來的人伺候，你這裡的閒雜人等，都不必入內。」
「臣遵旨。」屏風外祁大人再叩首，恭恭敬敬不敢言語。
「再有……」皇貴妃輕輕抬手，纖長的護甲上鑲嵌晶瑩剔透的碎玉寶石，每動一下都閃爍耀眼的光芒，似乎能穿透屏風，震懾外頭的人，她冷然笑道，「一路過來，略盡江南風光，又見不論是田間勞作的農婦，還是路邊閒逛的姑娘，真真箇個兒標緻水靈，到底一方水土養一方人，是你們蘇州人傑地靈吧。」
外頭靜靜的，那大人大概是知道皇貴妃要說什麼，又不知道該不該接嘴，時下都寂靜下來，嵐琪覺得有人瞪著她，轉過臉便見皇貴妃在朝她使眼色，似乎要她接下去說，嵐琪心裡一咯噔，後悔早知道打發環春來接胤祚便是了。
可皇貴妃又使了使眼色，一副勢必要她開口的模樣，她只能定下心，肅然道：「皇上為體察民情，少不得與諸位大人微服私訪，其間的事皇貴妃娘娘與本宮就都指望大人保聖駕周全，不得有任何損傷。」嵐琪頓了頓，到底將那些尷尬的話說出口，「再有太皇太后懿旨，凡引聖駕往煙花之地者……」