鳳棲梧，鸞停竹，上古神鳥的傳說，而今則比擬中宮為人中之鳳，德妃說這些話來聽，皇貴妃並非不懂。
只是心裡奇怪，烏雅嵐琪向來不多嘴宮中是非，皇帝即將立後的事一直以來不過是個謠傳，雖然傳的是她，她也明白後位非自己莫屬，但不知為何，不再像從前那麼看重。當年和鈕祜祿氏鋒芒相對，還對坤寧宮有幾分爭強好勝的心，之後也曾在乎過皇貴妃畢竟不是皇后的念頭，可如今一年一年地過來，竟漸漸不在乎，漸漸地淡了。
回想近些年，皇帝每遇大事慶典，都帶她在身邊，又名正言順執掌鳳印，無皇后之尊卻有皇后之權，再有今年正月里大阿哥成婚，皇帝攜她一同受禮，那是嫡母才有的尊貴，可玄燁都給她了。
作為女人，誰不想做正室妻子，誰甘願為妾，皇貴妃問自己為什麼現在反而會不那麼在乎，家族也好，感情也好，能讓她立時浮在心頭的，只有四阿哥。從沒有一個人，能讓皇貴妃傾注所有的感情並得到同樣甚至更多的回報，家族對她的給予伴隨著無盡的束縛和要求，而皇帝對她的感情皇貴妃自己最清楚。
只有四阿哥，她多愛孩子一分，孩子就更多十分地來回報她，即便他知道了誰才是生母，也沒有一絲一毫減少對自己的愛意，這個孩子那樣真摯地愛著自己，是這深宮裡，是她無可奈何的命運里，上蒼給予的最大恩賜。
一陣風過，熱浪撲進涼棚又變得清涼無比，嵐琪和皇貴妃面上都稍稍一精神，風吹得二人髮髻上佩環叮噹，嵐琪抬手扶住聲響，便聽皇貴妃終於開口：「宮裡的謠傳，你也信？又或者，皇上對你透露過什麼了？你心裡一定也不服氣我坐上那個位置，你該和其他女人一樣，都有爭一爭的心，除非皇上親自對你說了什麼，你才會心服口服。」
嵐琪微微頷首，輕聲道：「聖上雖未明言，可臣妾聽話聽音，萬歲爺心裡頭屬意中宮之人，非娘娘您莫屬。」
「這些話並不用你來告訴我。」皇貴妃哼笑，別過臉露出幾分不屑地神情，冷冷地說，「來討好我？大可不必，你我將來繼續保持眼下的默契，就足夠了。你一輩子爭不過我的出身、我的家世，而我也明白，一輩子爭不過你在皇上心裡的位置。」
嵐琪不以為意，淡然含笑：「臣妾是想，待那一日，臣妾必然由衷賀喜娘娘，但在此之前，宮裡還會發生什麼，誰也不知道。榮光之下耀眼刺目，會讓人睜不開眼睛反而看不清周遭的一切，臣妾希望在這個時候里，能和娘娘一起更用心地保護孩子們。」
皇貴妃神情一震，仿佛立時來勁，皺眉問：「這話什麼意思，難道有人要害四阿哥？」
嵐琪垂目，淡定地說：「二月里臣妾抱恙，有人趁機在臣妾的藥中下砒霜，溫憲橫衝直撞打翻了湯藥，太皇太后賞賜給溫憲的小狗舔舐後當場斃命，這件事皇上答應讓臣妾自己來查，才不曾公開，相信幕後兇手就在宮裡，所以紫禁城裡才同樣沒動靜，畢竟傳開了，對那個人豪無益處。」
皇貴妃聽得背上涼颼颼的，問起：「他們會不會下次對四阿哥下手？」但言罷不等嵐琪回應，就連連高聲喚青蓮，要她派人送話回紫禁城，四阿哥身邊的人，務必小心他的飲食，所有的東西都要再三檢查，才能入四阿哥的口，承乾宮外的吃食一律不許入口，如此云云，聽得青蓮一頭霧水，看了看德妃娘娘，只見她含笑點頭。
皇貴妃一陣激動後，才醒過味兒來看著嵐琪，略尷尬地問：「你沒事吧？」
嵐琪笑道：「砒霜劇毒，臣妾若有事，早與您陰陽兩隔。」
「你最好別有什麼事，四阿哥心裡也有你，到底你是他的生母。」皇貴妃睨她一眼，轉過目光看著涼棚頂上裝飾的艾草微微搖擺晃動，冷聲問：「你來到底要說什麼？」
「臣妾是想，您有朝一日冊封皇后，四阿哥子以母貴，即便不是您的親生子，似乎也有嫡子之尊，不管正牌不正牌，總有這一說，四阿哥的身份必然有所變化。」嵐琪面上散去雲淡風輕的笑容，此刻略見嚴肅，認真地說著，「四阿哥的身份一旦不同，他身邊的威脅就將層出不窮，您也知道，原先皇上的嫡子，只有太子一人。」
皇貴妃皺眉靜思，片刻才說：「四阿哥雖非我生，但總不見得我不做皇后他能是我兒子，我做了皇后他反而當不得兒子了。嫡子這個說法，我心裡認可，可對於外人，除非皇上言明，不然別人見仁見智，你我也不能左右，畢竟他不是我生的。」
「認可或不認可，都會有人把四阿哥視為敵手。」嵐琪眼中熠熠生輝，是身為母親最強大的氣場，緩緩道，「臣妾這是說大不韙的話，但也是事實。您有朝一日成為皇后，毓慶宮必然會將四阿哥視為威脅，而盯著毓慶宮的人，也必定會認為多了四阿哥這塊絆腳石，四阿哥腹背受敵，若不與任何一方相親，難免會被孤立於兄弟之間，這是最最要不得的。」
嵐琪忽然起身離座，在皇貴妃面前屈膝，這叫她一驚，連聲埋怨：「你懷著孩子，別有什麼閃失，我擔當不起。」
嵐琪卻道：「此番皇上同意讓臣妾自行追查下毒的幕後兇手，臣妾再不會像藏紅花一事最後不得不勞動皇上出手，這一次臣妾勢在必行，之後所言所行若有冒犯娘娘之處，還請娘娘看在四阿哥的份上，不要與臣妾計較。」
皇貴妃讓她起身說話，奇道：「原來你不是來求我幫忙的？」
嵐琪莞爾：「臣妾只是想和娘娘稟明此事，擔心您日後受小人挑唆，誤會臣妾的用意，想請娘娘放心，任何時候臣妾都會站在四阿哥一邊，那必然也是站在您這一邊了。對四阿哥，臣妾絕不會以生母自居自傲，四阿哥能有今日，全是您的功勞，臣妾比誰都明白。但是娘娘，四阿哥到底是臣妾的骨肉，請您讓臣妾遠遠地保護著他，讓臣妾與您一同為他抵擋風雨，臣妾不會邀功不會搶您的風光，只是想對兒子，盡一份心意。」
皇貴妃靜靜地聽著，見嵐琪停下來，才問：「若是六阿哥還在，你會不會有這份心思？」
嵐琪點頭，她能講許多的話來證明自己的虔誠，可她不屑多言，至於唯一不能說的，是四阿哥最初到承乾宮的原因。她不能破壞皇貴妃心中皇帝對她的呵護和愛意，可嵐琪自己堅定，胤禛是她要用一生來保護的孩子，不論胤祚是否還在，不論她還會有多少孩子都不會改變。
「這些年我注意自己的言行，一切都以胤禛為重，待漸漸察覺皇上有立後之心，更加開始擔心自己是否會給孩子帶去麻煩，你說的這些我都懂，你願意默默為孩子付出，我也欣慰。」皇貴妃仿佛要和嵐琪比一比作為母親的氣勢，神情嚴肅地說，「也有一句話要對你講，將來我若為後，胤禛子以母貴，與其尷尬的身份被人猜忌敵對，不如放手去爭一爭，作為額娘，我必然全力以赴為兒子的將來鋪路，你擔心的一些事，我早就都考慮到了。」
嵐琪驀地一驚，忙道：「娘娘誤會了，臣妾不是這個意思，臣妾只是說……」
「所以你和我終究不是一路人，你只想為兒子求一世安穩，可你太天真了。」皇貴妃面上掠過冷笑，但這份冷，不是衝著嵐琪來的，而是身在貴族世家，看透這個世界人情冷暖才來的寒心，輕哼道，「皇室之中哪兒來的安穩，安穩的背後，就是落寞沒出息，可你的兒子，是甘願庸庸碌碌平平淡淡一生的？他那樣勤奮好學，他憧憬的將來是什麼樣子的，你知道嗎？你愛胤禛，可你了解他嗎，一年到頭，你和兒子說得上幾句話？」