十一月初下了場大雪，自大行皇后持服之後，宮裡又見蒼白一片。永和宮暖閣里，嵐琪正擁著錦被教胤祥認字，十三阿哥嬌憨可愛十分粘人，嵐琪越來越喜歡這個孩子，心裡也就更加惦記他的親娘，正準備過些日子把孩子抱去給杏兒看看，甚至想讓杏兒搬來熱鬧的殿閣，鈴蘭那裡雖然好，到底太僻靜。
隱隱一陣冷風灌進來，該是外頭有人來，一陣小聲說話的動靜後，便見環春再打了帘子進來，伏到炕邊對她說：「索額圖大人回來了，太子也從暢春園回來了。」
嵐琪頷首說：「年末了，太子應該回來了。」又嘆了嘆，「但是元旦一過，皇上大概就要去園子裡了，大行皇后病前就想去了，可惜皇后病太重不宜挪動。」
環春問：「咱們去不去？」
嵐琪搖頭道：「且看皇上怎麼安排。」
環春笑著：「萬歲爺一定想您去的，萬歲爺去哪兒不帶上您呀？」
懷裡胤祥奶聲奶氣說：「皇阿瑪帶額娘去。」
嵐琪歡喜地親親他，但心裡卻想，孩子們不知不覺又都長大了，往後在他們面前說話要多小心些才好，便沒有應環春什麼話，等之後乳母來把十三阿哥抱走，才對她說：「太皇太后大喪、皇后大喪，這兩年皇上就沒怎麼好好親近過後宮，誰心裡的悲傷都有限，更何況他還要繼續負擔這個天下。他總要去散散心的，如今都是新人得寵伺候著，我跟過去做什麼呢，難道他們做什麼事，還要看我的臉色？」
環春笑道：「這話旁人說也罷了，娘娘說不得，皇上寵誰也比不上您。」
「你倒是輕狂了。」嵐琪嗔怪她，「我都三十歲了，總比不上十幾二十歲的新鮮可人，他正當盛年，能有一兩個好的伺候著，我也省心不是？」
環春笑眯眯地說：「娘娘的心可真大，回過頭自己又要吃醋過不去，您跟奴婢還客氣什麼呀？」
嵐琪卻笑：「你年紀也不小了，還總拿這些話鬧我。」她沉沉一嘆，似在傷感孝懿皇后的一生，唏噓著：「大概是經歷了太多生離死別，只是年末年尾的功夫，我覺得自己莫名其妙地就少了幾分昔日的氣性。雖然心裡依舊不願意他身旁有新歡新寵，可比不得早前那麼強烈的反感，現在每天睜開眼惦記的，是他身子好不好，是這宮裡的有沒有出什麼要緊事，是孩子們有沒有哭鬧，果然美人是要養在雲端上的，一旦沾染了煙火氣，就不一樣了。」
環春也覺得，自家主子比起其他妃嬪娘娘們，她心裡塞的事太多，她做什麼事都全心全意，六宮瑣事也好，阿哥公主們的起居也罷，對皇帝和太后的關心更是從不怠慢，每天都塞得滿滿當當，真是給她時間用來吃醋，她也寧願抱著軟乎乎的小阿哥小公主歪著睡一覺，實在太辛苦。
「太后娘娘說了，要您這兩個月別管宮裡的事，好好養身體。」環春走去稍稍將窗打開一道縫換換氣，候著覺得有些冷了，趕緊又關上，回來給主子面前再挪一盆炭，叮囑著，「皇上一日三趟地派人來問您好不好，奴婢都嫌煩了，皇上那兒還不煩。」
嵐琪懶懶地歪著說：「他煩什麼呀，是底下公公們殷勤，備著他隨時隨地要問，我估摸著他不會時時刻刻都想知道，頂多想起來了，隨口那麼一問。」
環春擺手笑：「娘娘可不能這樣說，奴婢問過他們，說萬歲爺真是一日三趟地問呢。」
嵐琪矯情地輕哼：「他心裡有我，我知道。」
此時外頭似乎又有人來，環春迎出去聽話，須臾臉上神情怪怪的進來說：「長春宮剛去寧壽宮報喜，說大阿哥府里的侍妾有了身孕，好像要向太后討個恩旨，給那侍妾一個格格的名分。」
嵐琪知道，阿哥府里的側福晉也是地位尊貴的存在，大多出自名門，太子的側福晉就是太皇太后親自選的，所以大阿哥府里那得了寵幸的丫頭，頂多給一個格格的名分，側福晉是不可能的。但若是那侍妾能生下皇長孫，子憑母貴指不定前程能更好，但這樣一來，照惠妃的喜好，旁人生下了皇長孫，大福晉往後的日子，更加難過了。
「一個侍妾而已，等她真的生了皇長孫，再道喜不遲。」嵐琪吩咐環春，又想起宮裡那個大腹便便的人，再叮囑，「讓人去看看袁答應，她再一個月就要生了。」