清軍連連戰敗，皇帝又病倒，當日氣勢恢宏地御駕親征，還未與叛軍對陣就落得這樣頹敗的結果，朝野恐慌之餘，宗室里些許心思活絡不服皇帝的人，不免嗤笑當今無能，隱隱傳出些不好聽的言論，更加弄得後宮妃嬪精神緊張。
因皇帝病倒，前方傳來聖旨，命皇太子前往行宮探病，消息一經傳開，好些宮嬪偷偷在殿閣中落淚，在她們看來，這究竟是到了什麼要緊關頭，連太子都叫去了，難不成是要交代後事了嗎？
況且眼下，裕親王、恭親王二者手中都握有兵權，太子手中卻無任何實權，此番前往大營，若單單只是探望皇帝病情也就罷了，萬一皇帝的病有什麼好歹，太子孤身前往，難保不遭人算計，兩位親王手握兵權，只要有一人倒戈，或與噶爾丹勾結，太子指不定有去無回。而現在前方何種形式，宮內只能聽消息，消息到底有多準確，誰也不知道。
太子出發在即，太后急召嵐琪諸人到寧壽宮議事，最後商議出決定，讓三阿哥胤祉陪同太子一道前往，雖然都是手中無權的皇子，但多一個人，太子心裡或許能踏實一些。榮妃本不願親子涉險，可轉念想，真出了什麼大事，她們娘兒幾個在宮裡，早晚也落不得好，不如讓兒子去前頭看一看，她最希望的是，皇帝只是輕微染病，更不會有哪位王爺倒戈的事發生。更何況太后做出的決定，也容不得她說不好。
三阿哥隨太子去行宮的事定下，四阿哥立刻跑回來找嵐琪，說他也要隨太子去看望父親，嵐琪沒有向他解釋任何的話，只是嚴肅地說：「你若聽額娘的，就回去念你的書，好好在承乾宮裡待著，不然，咱們也不必說話了。」
母親難得強勢，四阿哥敬畏，不敢再糾纏，隔天送走太子和三阿哥，四阿哥孤零零站在城門下，他突然意識到，現下自己是留在宮裡諸阿哥中，最大的皇子了。
大阿哥之前就隨軍出征，二阿哥三阿哥赴行宮探病，外頭局勢混亂，幾位年長的皇子都離開了皇宮，餘下諸位皇子，四阿哥最年長，甚至最優秀，這裡頭的事，可以意會，但絕不能宣之於口。
太子出發前一晚，入夜後嵐琪又到寧壽宮一趟，太后無奈地對她說：「若真有什麼事，我只怕沒有皇額娘那般氣勢能力挽狂瀾，可我會盡力堅持到最後一刻，也算是我這輩子，做一件了不得的事了。」
這是極度悲傷消極的話，誰也不希望發生這樣的事，稍稍冷靜後，太后卻問：「你想不想去前線，照顧皇上？」
彼時嵐琪凝望著太后，她的心早就飛去了玄燁的身邊，可她答應了玄燁，不論前線傳來什麼消息，都不能驚慌失措亂了陣腳，她要堅定地守在這裡，等著他歸來。她能做到答應玄燁的一切，玄燁也一定會做到他所許諾的，平安歸來。
不等她回答，太后又說：「萬一前方有什麼危難，咱們這裡要先鎮住他們才好，說句不吉利的話，萬一皇帝出了什麼事，連帶大阿哥太子也出了什麼事，皇子裡頭能繼承大統的，只有四阿哥了，我們要比他們更早地確定皇位，才能保住皇上的血脈傳承，不讓小人得志。」
這樣的話一經說出口，就成了了不得的事，她屈膝求太后不要胡思亂想，可太后繼續說：「所以我也不能讓你去前線看皇上，萬一有什麼事，連你也一去不回，宜妃惠妃尚在宮中，我怕我鎮不住她們，你要陪在四阿哥身邊，咱們娘兒倆，盡一切可能力挽狂瀾。當日皇額娘也不過是永福宮莊妃，你能做得到。」
彼時嵐琪只說：「太后，臣妾不想有那一天，臣妾只盼著皇上平安歸來。」
太后嘆道：「我何嘗不想，可眼下的形勢，咱們必須有所準備，皇額娘昔日就對我說過，不論將來發生什麼事，都不能亂了朝綱亂了血統，子承父業才是長久正道，若是兄弟傳承，咱們就走了前明的老路了。」
那夜一整晚，嵐琪都在想太后的話，可背過人的她也沒有落下半點眼淚，想著可能發生的最糟糕的事，想著她可能要去面對的一切，從心底生出的堅強，也許是她這一輩子最強大的信念。無論如何，她都要為玄燁守住血脈傳承，哪怕不是她的四阿哥，也絕不能讓皇位落入旁人之手。
太子與三阿哥離京後，過了兩天宮內依舊陰霾不散，此刻大阿哥府里卻傳來大福晉有身孕的事，原先是最值得皇家高興的好事，如今也沒什麼人在意，對於所有人而言，沒有比戰事消停、聖駕歸來更好的事。
惠妃自寧壽宮稟告大福晉有喜後出來，便取道往景陽宮來，進門宮內靜悄悄的，門前太監告訴惠妃娘娘，他家主子和公主還有萬常在正在小佛堂里念經。惠妃心內苦笑，人往往最無奈的時候，才會把信念託付給神佛，她自己亦如是，得到大福晉有孕的消息後，頭一件事就是向佛祖祈求，希望兒媳婦這一胎，能生個皇長孫。