「你們下去吧。」王常在看幾個宮女杵在一旁，便想讓她們離開，可她們都是僖嬪安排的人，大多不聽她的話，王氏逆來順受慣了，今天卻不知為何生出怒意，硬氣地瞪著她們，「我讓你們出去。」
幾個人面面相覷，老實人發急了也不好惹，便給袁答應搬了凳子後便退下，袁氏淺淺坐在凳子上，垂首說：「到底是西六宮的殿閣，姐姐的屋子比從前寬敞好些。」
王常在則道：「屋子越大越冷，你坐著不覺得冷嗎？」
「一路走過來，身上熱乎乎的。」
「也是，不過你怎麼來了？」王常在望著袁氏，雖然她已生育孩子，可是年紀輕看著還是很稚嫩，自己倒是近來照鏡子時，覺得一下子變老了似的，大概是眼底看不到希望，絕望的人看起來，都很糟糕。
袁答應說她一直想來看看，但是礙著僖嬪厲害不敢登啟祥宮的門，今天難得都聚在寧壽宮，而王常在正好沒去，她就趁空來了。
王常在冷笑：「你傻不傻，以為這樣來了別人就不知道？」
袁答應道：「不怕旁人知道，就是聽說姐姐過得不好，想來看看。」
「其實你是想來看看，我是不是真的過得不好，現在你滿意了？」王常在冷漠地說這句話，咳嗽了幾聲，目光幽幽轉向窗戶，可窗戶嚴嚴實實地關著，透不進一絲新鮮空氣，也透不進半點陽光。
「沒有的事，姐姐為什麼要、要這樣想。」袁答應說得毫無底氣，一時著急害怕，淚珠子滾下來，哽咽道，「宮裡的日子，怎麼會這麼苦？」
「咱們倆，到底是誰先有了異心？」王常在目色冷凝，又咳嗽了幾聲問袁氏，「現在都不好過了，你滿意了？」
袁答應也急了，漲紅著臉問：「皇上一向喜歡姐姐多些，原就不大喜歡我，我們在一起你還好好的，你離了後才落到這步田地，說起來，到底是皇上要把姐姐放到這裡來，還是你自己要撇下我？」
王常在冷眼望著她：「你以為呢？」
袁答應無語，彼此靜默，良久王常在才無力地說：「你給我用決明子的事，難道也是我自找的嗎？」
「我沒有……」
「我從未做過對不起你的事，皇上喜歡誰，不是我能左右的，可你卻記恨我。」王常在笑得十分淒涼，眼淚緩緩落下，「我也恨你，我嘗試著讓德妃娘娘發覺這件事，沒想到一次就成功了，我滿心以為她會幫我，會幫我查是誰害我，可她只是無聲無息地換了我喝的決明子，沒有再做別的事。」
「我不知道，我什麼都不知道。」袁答應用力搖著頭，始終不願承認自己做過的事。
「隨你，現在糾結這些，沒意思了。」王常在呼吸間又帶出幾聲咳嗽，懨懨地說，「你可要悠著些，別做出惹惱皇上的事，若不然即便他不喜歡你，也能讓你好好體會一下這宮裡的日子怎麼才叫辛苦，沒了他的庇護，你我註定一無所有，想要好好活下去，就別多事。」
「姐姐，我不明白。」袁答應滿目迷茫，起身直接坐到了王常在的榻邊，抓了她冰涼的手說，「姐姐你教我，怎麼做才不會讓皇上厭惡，我害怕……」
王常在看著她怯弱的模樣，真真假假已經分不清了，她恨袁答應曾經那麼對她，可她也知道袁答應的命運和自己沒什麼兩樣，自己落到如今的下場，是她不自量力觸怒皇帝，一切都是咎由自取，相反袁答應那些些伎倆，對她來說根本不值一提，只有皇帝對她的懲罰，心狠且不落痕跡。
她虛弱地問道：「年關將至，你可給家中捎信了？」
袁答應搖頭，王常在嘆息道：「那就永遠別有書信往來了，你若想踏踏實實在宮裡活下去，即便不被喜歡也不被人欺負的話，就忘記自己從哪兒來的，忘記家裡的一切，從今往後，你只是皇上的答應，其他什麼也不是了。」