中秋既過，年末之前後宮再無大事，太后又一次提起為皇帝選秀的事，之前皇帝已派戶部曉諭八旗，秀女的花名冊早在中秋前就已呈報，只是玄燁沒當回事，擱在一邊沒有理會。而隨著花名冊遞交上來，各地在旗的適齡女子早早由家中送入京城，或本家親戚在京城，或租住客棧驛館，且等皇帝下旨擬定遴選的日子。
之前一次又一次為皇子選福晉，以及皇帝挑幾位漢家女子在身邊，都不是正兒八經選秀的架勢，這一次算是動了真格兒，烏泱泱從全國各地來的秀女將有上百號的人，經內務府等層層篩選後最後剩下的，會由皇帝和太后一道親自接見遴選。
留牌子撂牌子的事兒嵐琪她們管不著，就等皇帝選中哪些人，再根據她們的家世背景和留在宮裡的地位安排進內宮居住，人少自然好辦些，若是人多，還要弄清楚新人之間有沒有瓜葛糾紛的，有沒有親近熟悉的，並非隨便指派一處讓她們居住那麼容易的事。
眼下皇帝那兒日子還沒定，事情尚無進展，嵐琪和榮妃卻早早清點好了宮內無人居住的各處殿閣，派人打掃準備，又提前讓內務府敬事房安排宮女太監，預留出一定的人手，著各旗參領、領催通報旗下應選女子的人數，好在應選之日安排相應的宮女嬤嬤在宮內接應，並根據人數來安排她們等候在何處。嵐琪是頭一回經手這樣的事，與榮妃有商有量，倒也做得有幾分模樣，叫太后十分安慰。
重陽節上，玄燁為表示孝順，總算了卻太后心愿，擬定九月二十五選秀，剩下半個月的時間，好等那些尚未入京的秀女趕到京城，而那十五天裡，皇帝帶著兒子們和宗室子弟巡視畿甸、圍場秋狩，腳不沾地各處晃悠，總算在選秀之日前回到宮內安頓，整個人都曬黑了一層。
那晚在永和宮休息時，嵐琪比著皇帝臉上和胸前的膚色說：「夏天那樣毒的日頭都沒曬黑，入了秋卻曬成這樣，皇上再晚半個月回來，臣妾夜裡就看不見您了。」
玄燁卻道：「等新人進宮，你就真在夜裡看不到朕了，過幾年你四十歲，是不是要和榮妃她們一道停牌子？」
嵐琪沒料到玄燁突然說這樣的話，本還開著玩笑的臉色頓時僵住，抿著唇看著玄燁不說話，人家卻輕輕哼笑：「你急著把所有的事都料理好，逼著朕不得不答應太后立刻辦選秀的事，本來還想拖一拖，近來略閒著，好與你四處去逛逛，可你卻急著把新人召進宮來，難道不是往後夜裡再也不想見到朕？」
「臣妾可是做祖母的人了。」聽皇帝這番話，她反而心定了，彎腰替玄燁系寢衣的帶子，口中道，「皇上和臣妾都隨遇而安吧，做皇帝做妃嬪本都各有職責。至於新人，只要皇上別為了那些漂亮年輕的拂了臣妾的體面，臣妾才不和她們計較，都是和溫憲一般大的人，臣妾犯得著和她們過不去麼？」
玄燁輕咳了一聲：「總不見得選新人，選和咱們一般大的？她們年紀小，又不能怪朕。」
嵐琪笑了，轉身去端參茶給他，站在一旁想玄燁這些話，突然自己又笑出來，皇帝喝了參茶沒好氣地把茶碗往她手裡一塞，恨恨道：「你怎麼笑得出來，朕就煩，過陣子新人來了添新的麻煩，你就該纏著朕發脾氣，朕還要來哄你。」
「皇上放心，絕不會有這樣的事兒。」嵐琪心情甚好，可轉身就被玄燁拉到身邊，問她笑什麼。
「心裡高興就笑，怎麼非得為什麼？」嵐琪不願說她心裡想的事，可玄燁的手已經搭在腰間，一副不說她就慘了的架勢，她身子一哆嗦，避不開男人霸氣的目光，唯有臉頰一紅說道，「我是想啊……那些年輕漂亮的新人來，你是受用了，可你最年輕健壯那會兒，她們可一輩子也見不著，往後的夜裡咱們恐怕真不大能見面，可是最好的時光里，你差不多就是我一人的。」
嵐琪故意你我相稱，說著極曖昧甚至失禮的話，可這的確是她的驕傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年華，纏綿十幾年的花前月下，一想到這些，就是再來年紀更小的新人，她也無所謂。話音才落，身子就被重重壓著倒下，她才給人家系好的帶子幾下就被扯開了，玄燁堅實的胸膛露在面前，大手則往她腰下遊走，怒氣沖沖地說：「我如今比不得從前了？」
嵐琪看到玄燁精壯的胸脯心裡就噗噗亂跳，自己再叫他一揉搓，早就身子發軟，不由得目色旖旎言語曖昧，極小聲地說：「那怎麼證明給我瞧瞧？」