胤祥真誠地望著母親，用心想了想她說的話，點頭道：「額娘，我懂。」
嵐琪欣慰，難抑的心痛也減去泰半，親自將孩子送回他的住處去，折回來時，不自覺地走去胤禵的屋子。兒子怕熱，暑天窗戶全開，屋內燈火未滅，她站在暗處將裡頭看得清清楚楚，卻見兒子捧著他四哥今天給的短刀，在燭火下翻來覆去地把玩，冷不丁地抽出來，當空比劃幾下，伸出手指摸摸還未開鋒的刀刃，對一切都那麼新鮮。
環春跟在身後，連她都被帶動著想起六阿哥，又要如何去開解主子的傷感。六阿哥若是還在，到如今十七八歲的少年郎，必然意氣風發器宇軒昂，與四阿哥年紀相仿更談得來，兄弟倆互相扶持得皇上重用，將是何等風光。十三十四阿哥雖好，到底太小了，四阿哥這些年出入宮廷，總有幾分形單影隻的味道。
「環春，你們總說胤祥像胤祚，不是我偏心他非我親生，而是真真覺得，其實胤禵才像胤祚。」嵐琪轉過身，與環春慢慢往回走，口中輕聲道，「胤禛他一定也看得出來，可是他們年紀相差太大了，他才不能像從前和胤祚那般，來與胤禵相處，我不怪他更不會為難他，兄弟之道是他們才懂的事，只要他們別成了仇人，打架鬥嘴也算是兄弟之間常有的事吧。」
環春笑道：「四阿哥那樣智慧，我們十三十四阿哥又都那麼聰明懂事，他們兄弟之間將來如何，奴婢覺得您大可不必操心。」
嵐琪內心已平靜，反笑問環春：「你猜這次東巡去，皇上為什麼非要把十四留下？」
聖心難猜，更何況這麼奇怪的事，環春自然給不了答案，皇帝更是無暇來向嵐琪解釋。為了東巡順利，他要把能提前處理的朝廷大事都解決了，才好安安心心出遊，雖然留下太子監國，但皇帝尚未放下實權讓太子可以做出重要的決策，一切皇權仍在皇帝手中。
太子留在京城，九門守備有四阿哥，內宮關防和隨時預備供給有八阿哥，里外都沒太子什麼事，幾位位高權重的決策大臣也都跟著玩兒去了，連索額圖都走了，太子這段日子裡，若是不在乎別人怎麼看待他，更不在乎皇帝將來的過問，他真是想幹什麼就能幹什麼。當然太子不會這麼做，他連輕易走出紫禁城的權利都沒有。
日子一晃而逝，七月流火，暑氣漸散，聖駕東巡的日子就在眼前，後宮隨扈的人手也基本定下。此番五位娘娘皆侍奉太后左右。鍾粹宮端嬪帶布貴人、戴貴人等隨駕，啟祥宮僖嬪帶密貴人，延禧宮敏常在隨德妃娘娘，儲秀宮裡和貴人也隨佟妃娘娘一起，此外景陽宮翊坤宮長春宮裡諸人，幾乎皆隨主位同往。
不同以往出遠門或去園子裡住，要論資排輩看臉面，這次但凡能叫得上名姓的宮嬪，幾乎都可以跟著去，相反留下的，大多是自身不願去，如延禧宮的覺禪貴人，還有鍾粹宮的陳常在。覺禪貴人的心思嵐琪能猜，她興許想機會難得能與八阿哥多多往來，但覺禪貴人夏天至今的確患了百日咳尚未痊癒，她向來有咳喘的舊疾，還正巧趕上了。
只有鍾粹宮的陳常在，聽說端嬪勸了好幾次，她就是搖頭不肯去。如此一來，不僅沒招得其他人同情，反而被嵐琪和榮妃吩咐內務府留守的人要小心禁宮內各處門戶，陳常在以及其他幾位留下的，覺禪貴人之外，有好幾位年紀輕，別留在宮裡的日子，鬧出什麼難堪的事，她們把醜話說在前頭，總好過真出了事不可收拾。
七月末，聖駕浩浩蕩蕩離宮，幾乎是皇帝登基以來最隆重的一次出巡，眾人歡欣雀躍的時候，嵐琪心裡盤算著來年開春的南巡，指不定比這一次還要熱鬧。
皇帝和後宮妃嬪及諸位皇子公主幾乎全離開後，莫說紫禁城空了，仿佛連京城都變了個模樣，那日毓溪要帶著弘暉回娘家去看望母親，出門一路覺得比往日肅靜，問底下人是不是她出來前頭清道了，身邊的丫鬟說：「奴婢聽說皇上離京後，京城裡大街小巷都增加了崗哨，反而比從前管得嚴，大概這樣才覺得清淨了。」更喜滋滋補了一句說，「福晉，是咱們貝勒爺管著呢，您安心逛逛唄。」
毓溪自然高興胤禛有學本事的地方，丈夫對她說過，現在最喜歡到朝廷各部去歷練，他不在乎自己是否位高權重是否能說了算，那些經年的老臣將軍，哪一個不比他有本事，想要真正得到他們的信任，光憑皇子的身份不足以。
但是朝廷之內黨派分明，大阿哥和太子漸成勢力，朝堂之內盤根錯節，好些衝要位置的大臣都和四阿哥沒什麼關係，平日連話都說不上幾句，胤禛又刻板，皇阿瑪不安排他去哪兒，他就不願意花心思鑽，可一旦把他安插在何處，他又能迅速生根發芽，憑誠心和本事贏得人心。而他不知道，自己的這些脾氣習慣，父親都看在眼裡。
如今聖駕離京已有數日，京城和皇宮之內太平無事，八阿哥果然暫時搬回紫禁城居住，因已成年不便進入內宮，在阿哥所內由蘇麻喇嬤嬤安排一處暫時住著，那幾天時常與嬤嬤說說話，聽得許多人生道理。平日則晝夜敦促內宮各處關卡的巡查守衛，雖然紫禁城幾乎空了，與京城之治一樣，一絲一毫沒有鬆懈。