舜安顏神情嚴肅，佟國維見他如此緊張，不免哼笑，說道：「將來身為額駙，你的責任就是哄公主開心，我們大清的額駙不吃白飯，皇帝把掌上明珠給了你，前途自然不可限量。但一切還在於你能否照顧好公主，你要明白與她的夫妻之道、君臣之道，爺爺能教你當差，可教不來你如何夫妻相處，你若是不能把公主和皇上哄高興了，再能幹也沒用。我也一早與你說過，娶了公主，你就不能與其他叔伯兄弟那樣享齊人之福，從今往後，只能一心一意守著公主。」
也許年長十幾二十歲，這句話會讓舜安顏動搖，但眼下年輕氣盛情意深重，他的眼裡只有公主是世間瑰寶，其他女子都不入眼，又怎麼會為了齊人之福而放棄與公主的姻緣，此刻將祖父教誨皆記在心裡，鄭重起誓，絕不辜負皇恩不辜負祖父教養之恩。
待舜安顏再趕回武英殿當差，皇城門外，兩江總督正覲見罷了皇帝出來，諸多同僚等候在那裡向他道賀踐行，舜安顏遇上了便也問候了一聲，卻因有人當面玩笑似的起鬨喊起了額駙，他面上掛不住，匆匆就離了。畢竟皇帝還未正式下聖旨，要穩重低調才好。
此時乾清宮內，梁公公已吩咐底下的人，太后之外無論誰來，皇帝也不再見，賞下的臘八節禮也不必各宮來謝恩，梁公公並未察覺德妃娘娘有何不悅，只是皇帝近來實在辛苦，能讓他歇半日也好，卻不知娘娘有心結，皇帝亦有心事，此刻兩人見面，不見得真能好好歇一歇。
且說玄燁見過了張鵬翮，與他說起河工之治，一時精神投入，待得君臣散了，恍然想起嵐琪還在暖閣等他，竟是心頭一沉，呆呆在桌前坐了許久，才起身往外頭走。沒有穿避寒的衣裳，一出門就被凍得清醒，梁公公著急地拿來氅衣要為皇帝披在肩上，玄燁推開問：「娘娘在做什麼？」
梁總管道：「皇上不讓打擾，奴才沒敢進去瞧，左右環春在屋子裡，必能伺候好娘娘。」
玄燁一路往暖閣來，門前棉簾半掀，就聽裡頭說：「有風灌進來了，你去瞧瞧是不是皇上那兒散了。」他闊步入內，便見環春出來，兩邊撞見了，皇帝示意她悄聲出去。待再往裡走，見嵐琪盤膝坐在炕桌前，桌上擺了一盤棋，她一手捧著棋譜，一手捏著白玉棋子，看一眼棋盤看一眼棋譜，像是悠然自得。這叫玄燁有些意外，方才嵐琪周身的氣息，可沒讓他想到能看到這樣一幕。
嵐琪不經意地扭頭，不見環春卻見玄燁已經來了，竟也不起來，暖暖而笑：「這盤棋臣妾解不了了。」
玄燁走到她身邊，看了兩眼棋譜，不耐煩地說：「這盤棋朕給你講過兩遍了，你怎麼又不記得？」
嵐琪將棋譜翻了翻，不信地說：「皇上幾時講的，臣妾怎麼不記得？」見玄燁虎著臉，隱約想起之前的事，果然是講過的，而上一次玄燁說他講過了，自己也反問了一樣的話，不禁憨然笑：「棋譜都長得差不多，臣妾記不住。」
玄燁往她身邊一坐，不似方才的不耐煩，握著她的手拿棋子，耐心地講解每一步，但他講得不入心，嵐琪也聽得不專心，只管目不轉睛地看著玄燁的側臉，歲月和風塵已經在他的臉上留下痕跡，再不見當初年輕時的白面稚嫩，現在想來，當年的皇帝真真孩子氣極了，如今越發有男兒魅力，可她自己也老了。
想到自己老了，想到晨起在鏡中看到的眼角細紋，嵐琪不自覺地朝後退開，害怕湊得太近被玄燁看清楚，可她忘記了皇帝正握著她的手下棋，這一下好似掙扎的避讓，讓玄燁從心不在焉地解說中抽回神思，目色深深地看著嵐琪，有意將握著她的手稍稍用力一捏，問道：「還學不學了？」
嵐琪搖頭：「沒心思了。」
「怎麼了？」
她嫣然一笑：「就想看著你。兩地相隔時，也沒有如此想念，近在眼前卻覺得思念深重，皇上，臣妾這話聽起來矯揉造作了吧？」
玄燁點頭，鬆開她的手順勢把整個人攬入懷裡，大手輕輕從她的肩頸順著胳膊滑下去，溫柔地反覆撫摸著，本以為就要這樣靜下去，皇帝忽而問：「你是不是有心事？」
「我只是想，我和其他人一樣不能免俗，害怕自己年華老去，害怕過了四十歲，再也不能這樣和你依偎溫存。」本以為自己說不出口，可一如他溫暖的胸膛，所有的顧慮都拋在腦後，身心自在下，無所顧忌，慢聲細語地說著，「嵐瑛說她的御夫之道，就是把阿靈阿牢牢拴在身邊，她尚年輕，撒嬌撒痴都十分可愛，可是我老了，念佟都能把這手寫字，叫我學她的模樣跟你耍賴糾纏，我實在是做不到。」
玄燁的下巴輕輕蹭在她的髮髻之上，嵐琪依舊有一頭豐盈烏髮，他笑道：「我尚未生白髮，你何來的老？早些時候有個人多驕傲，說她再老再老，也永遠比我小。」
彼此之間拋開了尊卑，就仿佛只是在說夫妻之間的話，嵐琪不知怎麼想的，仿佛當這是最後一次她在皇帝面前放下帝妃的身份，只想說自己心裡想說的話。
「年輕時才會有勁兒說那樣的話，無視歲月匆匆，以為青春會永駐，如今回頭看，才知自己多魯莽膚淺。」嵐琪軟軟地笑著，眼神一晃，更是道，「年輕時見不得別人在你懷裡，我還能仗著自己青春美貌吃醋撒嬌，現在就是有心這樣做，就是你允許我這樣做，我也說不出口了。人要有自知之明，可就是把自己看得太清楚了……」
屋子裡倏然靜下，玄燁聽得入神，不免一怔，問懷裡的人：「怎麼了？」